– Что такое?

– Да… сбил какого-то… какое-то… черт знает что. Вроде того, что там прыгнул. Но не такой.

– Давай-ка отъедем и посмотрим.

На экране они рассматривали изображение этого… существа. Какая-то смесь динозавра, страуса и еще кого-то. Переломанный машиной позвоночник лишил тварь подвижности, но она жила… если это слово подходит, конечно. Щелкал здоровенный, больше похожий на крокодилью пасть, клюв, дергались какие-то рудименты крыльев, снабженные когтями. Посоветовавшись, решили не рисковать – ну ее в пень. Просто отсняли как можно тщательнее и записали на флешку. Может, пригодится кому. И побыстрее уехали.

Садоводства по мгинской дороге оказались не лучше синявинских. Морщась, Альба все же пошел напролом. Вскоре выскочили на шоссе, и дальше до города все было спокойно. Только пару раз Альба морщился, вглядываясь в какой-то указатель на приборной доске. Подъезжая к городу, Даша включила рацию и неумело стала сообщать о себе в эфир. Откликнулось сразу несколько, быстро объяснили, что военных надо оповещать на девятом канале. Вскоре на девятом ей ответили, и она, волнуясь, сообщила, кто они и откуда. Ответили, что в курсе, – значит, у тех разведчиков какая-то мощная связь, или в Волхове что-то такое. Еще немного – и вот и город. Альба был подавлен зрелищем: на фоне того, что творилось в Питере, сожженное и выселенное Лодейное все же как-то… лучше выглядело. А Свирьстрой – рай, да и только. Оазис. А тут… брошенные машины, много пожаров, толпы и группы мертвецов… Раскрутились на развязке, на мост – и через некоторое время подкатили к блокпосту на Мурманке. Тут уже был сложен настоящий бункер из бетонных «карандашей», стояло много разной техники, много людей. Подъехали, привлекая практически всеобщее внимание.

– Ну, цирк приехал. Сейчас заставят выступать в роли дрессированных макак, – не очень оптимистично заявил Альба.

И он оказался прав. Впрочем, довольно быстро выступать пришлось в эксклюзивном варианте. Пробились двое офицеров и утащили обоих в стоявший поодаль КамАЗ с военным фургоном. Внутри было тесно от аппаратуры и солдат в наушниках, но место за крохотным, заваленным всяким столиком все же нашлось. Даша первым делом постаралась сбагрить пакет – ибо чем быстрее, тем проще жить. Но тут разыгралась не особо приятная сцена грызни между двумя офицерами. Из разговора стало ясно: один из них – со Ржевки, как и практически все вояки тут. А второй – от Кронштадта, и больше кронштадтских никого. Но он, ничуть не тушуясь, намекал, кто, собственно, в доме хозяин. Под конец сошлись на том, что надо везти пакет на Ржевку, там его вскроют, откопируют, а оригинал отправят в Кронштадт. Дискуссия была настолько острой, что сопровождать пакет отправились оба офицера, а ржевский даже хотел еще людей взять, но Даша сказала, что не влезут.

До Ржевки ехали в молчании – ну прям пираты, откопавшие клад. Похоже, тут дележ власти и полномочий с суверенитетами – в самом разгаре, подумала Даша… поскорее бы сдать все, и к лешему, подальше от этого всего. Хорошо бы броневик не отобрали. Или хоть бы взамен чего приличное дали. И вообще…

Альба негромко выругался.

– Что?

– Масло… не, пока нормально, но надо бы подлить, что ли. Лопухнулись мы, у Митрича не спросили.

– И что теперь…

– Да ничего страшного, найти только масла и подлить, а потом посмотреть у кого знающего… Ну и запас иметь. На заправках надо поискать, там же продавали масло.

– Фиг вы что там найдете, – подал голос кронштадтский офицер, – все собрано уже.

– Во-во. Все украдено до вас, – подтвердил ржевец, – только в городе если эс-тэ-о какая или автомагазин. Тут уже все.

Даша задумалась. Не хотелось бы бросать такую машину. И чтобы что-то случилось не вовремя – не хотелось. Надо бы… только где найти автомагазин? Да чтобы наверняка такой, чтобы быть уверенным, что не разграбили уже? В центре? Нет, там мертвяков, поди, толпа, патронов немерено уйдет. А на окраине… надо искать что-то неприметное, и чтоб доступно… а что можно так припомнить? А ведь можно!

На Ржевке их сразу взяли в оборот. Тут все оказалось проще – тут был еще один «представитель» с острова – и, похоже, тут уже все со всеми договорились. Пакет приняли, тут же вскрыли и стали изучать, копировать и тэ дэ. А их потащили на душевную беседу. Впрочем, действительно душевно и действительно беседовали. И чай с сухими тортиками был вкусный. Но выдоили все, даже то, чего они и сами вроде бы не знали. Вспомнив, Даша отдала флешку с записью – тут опять местный товарищ со скучающим видом смахнул ее куда-то в бумаги, задавая следующий вопрос, но товарищ с обитаемого острова, вежливо кашлянув, предложил свою помощь в копировании – ну чтобы не утруждался… «Да-да, о чем речь!» – мило улыбнулся ржевский опер, но копировать стал сам. Посмотрев, тут же позвали кого-то, набилось немало народу, и сразу стало нечем дышать от мата – разгорелась дискуссия «танками закатать» или все же «с воздуха пожечь к чертям, да еще флотские чем подбавят». Пессимисты заверяли, что придется все же чистить. И в общем-то все соглашались, хотя и о-о-о-о-очень неохотно. Похоже, эти «куроцерапотры», или, как их еще обозвали, «морфоцыпы», еще доставят хлопот.

Под конец беседы решили-таки определиться и со своими делами. Альба с ходу изложил свои цели – ему надо в Подмосковье. Переглянувшись, опера сообщили, что это не скоро. Только началось наведение контактов, разведка. В ближайшие пару недель планируют разведать до Новгорода. Но это только разведка. Отчаянные парни, которые и за себя не дадут гарантий, что вернутся. И не дают даже гарантий, что туда доедут. Их таких мало, но они к себе лишних не берут. Никаких пассажиров, каждый человек у них на счету, проверен и надежен, а главное – при деле. Так что это не вариант. А уж когда наладится, когда пробьют дорогу… Тут загадывать даже нечего. Летает, правда, авиация – легкие самолеты и вертолеты. Но… это тоже не вариант. Если только очень надо. Ну можно еще самому или с частниками какими, но…

Альба усмехнулся и сказал, что «не надо». Ему домой надо попасть живым, с гарантией – его там ждут. Так что… придется ждать пока, искать вариант. С Дашей было еще проще – она просто сказала, что вернется в Свирьстрой. Несколько дней только вот тут побудет, можно же? Им вообще как, где можно разместиться?.. И отработанно похлопала на опера наивными глазками.

Тут выяснилось, что жилья не так много. И на ближайшее время лучшее, что могут предложить, – это место на нарах в теплой армейской палатке, с печкой. Правда, палатка хорошая и соседи приличные. Альба, немного подумав, согласился, а Даша так и сразу практически. Ей тут день-два, от силы. А уж потом… Альба поинтересовался – как у них тут с питанием? И вообще можно как-то оформиться-вписаться, пока он тут, – не с голоду же помирать? Или это «дело рук самих утопающих»? Тут же рассказали – людей, естественно, не хватает, а вооруженных тем более. Место найдется, вакансий много, а может, и не только по части военной, но и по мирной работе что найдется. Выяснили, куда обращаться, получили «ордер на жилплощадь» и наконец покинули сие гостеприимное место.