решил провести Рождество так, как проводил предыдущее. В своей квартире, делая вид, что ничего не происходит. Думаю, я должен был быть благодарен Королю за то, что он разрешил членам культа вернуться домой и хорошо провести праздники со своими семьями. Он не хотел, чтобы кто-то из нас вызывал подозрения, насколько я могу судить.

Однако из-за того, что Зрение не сотрудничало, я погрузился в бездумное уныние. Я просмотрел уже три сериала на Фейфликсе. Все они были ужасно жестокими, но помогали отвлечься от мыслей о пропавшей Элис. Хотя план по утоплению моего мозга в жестоких телешоу пока проходил довольно гладко, в тихих паузах между сериями и в часы, когда мне нужно было вставать, умываться, спать и готовить еду, она полностью поглощала мои мысли.

Я несколько раз подумывал написать Райдеру, прежде чем понял, что змея, вероятно, будет так же рада получить от меня весточку, как и Оскуре, желающему перерезать ему горло. Теперь, когда он убил Мариэллу, я ему больше не нужен. Я не ожидал, что это так сильно меня расстроит. И уж точно я не ожидал, что буду скучать по нему. Но после смерти Мариэллы несколько недель назад между нами воцарилось радиомолчание. И теперь число моих друзей снова уменьшилось с одного до нуля.

Я должен был это предвидеть.

Приняв душ, я захватил с собой пакет чипсов и опустился на диван, готовый к очередному телевизионному марафону. С такими темпами я, наверное, вернусь в школу с толстым брюхом, но к черту.

Я был на полпути к концу серии, когда мой Атлас пискнул, и я понял, что он застрял в спинке дивана. К черту мою жизнь.

Я вытащил его, уронив чипсы, когда увидел, от кого было сообщение, и дерьмовая ухмылка растянула мой рот.

Элис:

Эй, горячие крылышки… чем занимаешься?;)

Горячие крылышки? Почему мне понравилось, как это звучит?

Я ухмыльнулся, растянувшись на диване и набирая ответ.

Габриэль:

Просто тусуюсь в своей квартире, скучаю по тебе…

Я колебался, прежде чем нажать «отправить». Признание того, что я скучал по ней, возможно, было не самым лучшим решением, но это была правда. И после того, как я лежал здесь, пытаясь не тосковать по ней несколько часов подряд, у меня не хватало силы воли, чтобы остановить себя. Я нажал отправить, и ее ответ пришел мгновенно, заставив мое сердце забиться в мощном ритме.

Элис:

Я тоже скучаю по тебе, сексуальный черный дрозд. И я скучаю по тому свертку между твоих бедер. Есть шанс, что ты подаришь его мне на Рождество?

Черт, она серьезно?

Габриэль:

Я думал, ты проведешь Рождество со своим партнером…

Элис:

Он рад, что я могу навещать кого хочу. А я очень хочу навестить тебя. Я непослушная Санта, и мне нужны сани, чтобы покататься…

Я усмехнулся, мой член вздыбился, несмотря на ее чертовски нелепый эвфемизм. И я был очень искушен подыграть ей, хотя мне определенно не следовало сейчас думать о Элис. Особенно, не представляя, как она скользит по моему члену и бросает вызов всем звездам на небе, трахая меня. Я часами разговаривал с Биллом во время солнцестояния о том, что, по его мнению, мне следует с ней делать. Я так долго не допускал людей в свою жизнь, что впустить кого-то сейчас казалось мне большим риском. Но он считал, что если бы меня кто-то искал, он бы узнал об этом в преступном мире города. У него были связи повсюду, и если бы кто-то искал кого-то по моему описанию, он получил бы информацию задолго до того, как они подобрались бы ко мне.

Кроме того, Элис встречалась с самыми влиятельными засранцами в Алестрии, так что они были довольно сильным сдерживающим фактором, если кто-то хотел добраться до нее. И я был уверен, что благодаря Райдеру Драконису, Данте Оскуре и Леону Найту, любой, кто угрожает ей, окажется закопанным где-нибудь глубоко в лесу, прежде чем они смогут даже пальцем ее тронуть. Среди всего этого, я начал думать, что, возможно, это означает, что я могу поддаться отчаянному желанию, которое я испытывал к Элис. Что мне было позволено поддаться ему. Старые привычки умерли, но я набрал следующее сообщение, прежде чем успел отгородиться от нее.

Габриэль:

Почему бы тебе не прийти сюда, и я запрягу твоего оленя, или что ты там хочешь?

Элис:

Еще раз, какой адрес, большой мальчик?

Я быстро послал его и засунул руку в штаны, сжимая в кулаке член, пытаясь не чувствовать себя виноватым в этом решении. Я должен был сопротивляться ей и ради Леона, позволяя ей укрепить свою связь с ним, но, черт возьми, они оба, похоже, были не против, чтобы Элис встречалась с другими людьми, так почему я мучил себя? Я мог иметь ее, а она могла иметь меня. Это не обязательно должно быть навсегда, даже если бы я хотел этого всем сердцем. Но мне не нужно было отказывать себе в ней все время. Возможно, в будущем будет труднее отпустить ее, но сейчас… к черту.

В дверь постучали, и мои брови подскочили. Похоже, дружба с Данте Оскурой давала свои преимущества, когда дело касалось звездной пыли.

Я поспешил проверить свое отражение в зеркале, смахнул крошки чипсов с голой груди и проверил зубы на наличие сырной крошки, после чего направился к двери и дернул ее.

Леон стоял там с дразнящей ухмылкой на лице и Атласом Элис в руке. — Эй, звенящие шарики, я здесь, чтобы пососать твой Северный полюс.

— Ты, блядь… — начал я, но он шагнул вперед, пинком захлопнул дверь и швырнул горсть звездной пыли нам на головы.

Я закричал, когда меня выдернуло в эфир, кувыркаясь среди звезд, а ярость грызла мои внутренности. Этот чертов Лев!

Мои ноги ударились о твердый деревянный пол, и до меня донесся голос Данте: — Смещайся и позови на помощь, Габриэль!

Прежде чем я успел осмыслить эти слова, резкий укол в шею заставил меня обернуться и увидеть Леона со шприцем в руке. Я ударил его в челюсть, и он попятился назад, со смехом рухнув на задницу. Моя Гарпия забилась глубоко внутри меня, и я зарычал, пытаясь вытащить ее обратно на поверхность и переместиться. Я осмотрел каюту, в которой сейчас находился, и увидел Райдера и Данте, стоящих там в шоке.

— Что, блядь, ты со мной сделал? — прорычал я, когда Леон поднялся, и Райдер налетел на