— Итак, подводим итоги наших обсуждений, — проговорил глава рода. — Предложение принято не будет. В Красноярск мы не суемся. Пока непонятно, какую цель на самом деле преследует род великих князей, для нас все останется, как прежде.

Матушка с облегчением выдохнула, будто у нее до сих пор оставались сомнения в решении отца.

— Но это не отменяет того факта, что предложение было озвучено, — произнес Алексей Александрович. — И мы обязаны реагировать. На данном этапе у нас есть запись диалога Дмитрия и Татьяны Игоревны.

Он обвел нас внимательным взглядом, особо задержавшись на Ксении.

— Ни при каких обстоятельствах не должно всплыть, что мы знаем, о чем шла речь, — продолжил князь. — Однако мы не можем исключить вариант, при котором великую княжну использует ее отец, уже списавший Татьяну Игоревну со счетов. В таком случае можно допустить, что он знает, о чем был разговор его дочери с Дмитрием.

Взяв короткую паузу, чтобы сделать глоток чая, отец несколько секунд помолчал, прежде чем заговорить дальше.

— Фактически Татьяна Игоревна подбивает княжича Романова к заговору против клана Рюриковичей. И если она не совсем уж глупая избалованная девчонка, то наверняка тоже записывала ваш диалог, сын, — Алексей Александрович взглянул на меня, и я кивнул в ответ, признавая его правоту.

Будь у меня при себе интерфейс, подключенный даже к текущей версии «Оракула», я бы смог точно определить, идет запись у великой княжны или можно не беспокоиться по этому поводу. Однако теперь придется исходить из того, что диктофон у нее был под рукой. Да и эта ее показная уверенность, что она обязательно добьется своего, намекала, что средства повлиять на нас у нее найдутся. Почему бы и не шантаж с помощью записи?

— И эта запись, — продолжил князь, — так или иначе, окажется в руках главы рода Измайловых. И тогда он не преминет ее использовать, чтобы доказать, что мы причастны к заговору. Поэтому я передам эту запись царице, и пусть уже государыня разбирается, кто прав, а кто нет в семье Измайловых. Романовы, как вы все знаете, заключили сделку, по которой обязаны соблюдать нейтралитет в конфликтах Рюриковичей. Единственный наш способ защититься от возможной агрессии — передать запись с предложением участия княжича Романова в заговоре против великого князя Красноярского.

Глава рода обвел нас взглядом и вздохнул.

— Приближается прием Ксении, и нам не стоит раздувать скандала, — произнес он. — А это значит, что отказывать ей мы не станем. Ксения, это тебя в первую очередь касается.

— Я понимаю, отец, — склонив голову, ответила сестра.

— Хорошо. Ирина, — обернулся отец к матушке. — С твоей стороны я рассчитываю на поддержку Волковой во время приема. Василиса Святославовна должна быть обласкана матерью своего будущего жениха и дочерью Руслана Александровича.

Княгиня приоткрыла рот, но князь поднял руку, обозначая, что не договорил.

— Не так сейчас важно, станет ли она в будущем княжной Романовой, — сказал он, прежде чем матушка не сдержалась от комментариев. — Пока Ксения будет оказывать великой княжне все положенное ей уважение, ты, Ирина, покажешь всем гостям, кому на самом деле рады в нашей семье. Это немного сбавит накал страстей вокруг слов Татьяны Игоревны, которые она так поспешно высказывала в Университете и о которых уже сплетничают в газетах.

— Я в любом случае так поступила бы, — заявила княгиня, улыбнувшись. — Но я тебя поняла, Алексей, и прослежу, чтобы все прошло так, как нужно нашему роду.

Князь кивнул и повернулся ко мне.

— Дмитрий, тебе будет поручена самая важная задача, — объявил он. — Не начиная раздора с Татьяной Игоревной, тебе придется оказывать знаки внимания демидовской девушке. Подумай, как это правильно сделать. Никаких конфликтов на приеме возникнуть не должно.

Я склонил голову.

— Сделаю, отец.

Глава рода перевел взгляд на моего брата. Но в отличие от остальных, у наследника и так было полно задач по обеспечению будущего Романовых. Так что князь был краток:

— Сергей, тебе придется взять на себя роль хозяина, пока я буду разбираться с делами.

— Я все сделаю, отец, — ответил тот.

Князь поднялся и, еще раз оглядев членов своей семьи, вздохнул.

— Не следует обольщаться, — сказал он. — Наши враги никуда не делись. Они залегли на дно, выжидают нужный момент и ситуацией с Измайловой непременно воспользуются. Держите ухо востро и не дайте втянуть нашу семью в войну. А теперь совет окончен.

Больше ничего не говоря, Алексей Александрович вышел из-за стола и покинул столовую. Сергей выдержал паузу в несколько секунд, прежде чем последовать за князем. Я спокойно допил кофе, заел его каким-то пирожным, после чего попрощался с матушкой и сестрой.

— Мои дорогие, мне необходимо вернуться в ЦГУ, — объявил я. — Лаборатория ждет, я и без того слишком долго откладывал.

— Успехов тебе, Дима, — улыбнулась Ксения, пока матушка задумчиво поглаживала ручку чашки.

— Спасибо, сестра, — ответил я и вышел из столовой.

Вызвав по телефону Виталю, я приказал ему отвезти меня обратно в Университет. И уже через несколько минут я вновь оказался внутри «Монстра».

Плавный ход машины усыплял, так что я распорядился захватить кофе по пути.

Сопровождающие нас машины с охраной получили приказ, и мы остановились перед первым по дороге приличным кафе крупной международной сети. Воин рода из головного автомобиля вышел из внедорожника и прошел внутрь заведения. Спустя всего пару минут он принес мне стакан напитка, и мы продолжили путь.

— Бурда какая, — признал я, отставляя кофе в подстаканник.

— Разобраться? — предложил Виталя.

— Нет, спасибо, пусть им будет стыдно, — ответил я. — Но в эту сеть с помоями больше ни ногой.

— Я помечу, — пообещал водитель, не отрываясь от дороги.

Путь сегодня занял больше времени, чем обычно. Сказывались традиционные для столицы пробки. Впрочем, повлиять на это я уже никак не мог, а потому смирился с неизбежным. Мы не великие князья, чтобы включить сирену и ехать по выделенной полосе.

В университете уже было пустовато — занятия давно кончились, но кое-кто из студентов все еще был на территории. Хватало отдыхающих парочек, кто-то, сидя на лавке, читал, готовясь к предстоящим занятиям. Мне бы такую возможность — просто учиться и ни во что не ввязываться. Интриги между родами отнимают слишком много времени.

— Сегодня я задержусь, — предупредил я Виталю, когда наш внедорожник замер на парковке. — Можете пока отъехать, раньше полуночи я точно не освобожусь. И меня без веской причины не отвлекайте, работы много, времени вообще нет.

— Как скажешь, княжич, — ответил Слуга и добавил: — Только мы с парковки не уедем. Усиленная охрана значит, что мы присутствуем рядом всегда. Мало ли что может случиться.