– А радиостанции здесь почему-то работают.

– Какие радиостанции?

– Обычные. Ты же видел – они тут все ходят с рациями.

– Работают? – задумался Павел. – Они могли бы пригодиться...

– Для чего?

– Так... Знаешь, я знаю, где стоит целый ящик радиостанций, но у всех «дохлые» аккумуляторы.

– Их можно зарядить, – пожал плечами Виктор.

– Ты мог бы это сделать?

– Наверно...

* * *

Под стеклянным куполом царила все та же пустота и заброшенность. Павел сразу прошел на середину зала и поставил чемоданчик на одну из тумб. Потом обернулся в Виктору.

Солдат стоял неподвижно, глядя на нависающую Землю. Он потрясенно молчал.

– Послушай, – наконец сказал он, – мы... Где мы?

– На орбите, – ответил Павел. – Разве ты не понял?

– Что я мог понять в своей каморке? Я думал, мы где-то под землей. Мне же никто ничего не объяснял. А где невесомость?

– Нет невесомости.

– Это наши построили такой корабль? Или американцы?

– Нет. Корабль сделан вообще не на Земле.

– Не на Земле... – как эхо повторил Виктор. – А где?

Он недоверчиво смотрел на Павла и ждал ответа, хотя все было уже ясно. Но, видимо, ему хотелось, чтобы он прозвучал из уст другого человека – более взрослого и опытного, такого, как Павел. Тогда этим словам можно будет поверить...

«В который раз, – подумал Павел, – мне приходится объяснять людям, что это не обман и не сумасшедший бред. И каждый раз все заново...»

– Этот корабль построен жителями другой планеты, – спокойно сказал Павел.

Виктор тихо сел на одну из тумб, глядя в пол.

– Это правда, – добавил Павел.

– Да, – прошептал Виктор. – Я понимаю...

– Давай займемся телефоном.

– Конечно... Сейчас.

Виктор присел на корточки и начал работать с клавиатурой. Однако было видно, что мысли его витают где-то далеко. Прошло несколько минут, прежде чем в динамике раздался шорох, потом – гудки и, наконец, женский голос проговорил что-то несколько раз на английском языке.

– Что она, интересно, говорит? – буркнул Виктор.

Павел прислушался. Ему удалось разобрать несколько знакомых слов.

– Это, кажется, автоответчик телефонной компании, – неуверенно сказал он. – Предупреждают, что нужно срочно внести плату. Иначе номер будет отключен.

– Понятно. Куда будем звонить?

– Все уже готово?

– Можно набирать номер.

...Куда звонить? Павел задумался. Больше всего хотелось сообщить родителям, что он пока жив, здоров и, наверно, скоро вернется домой. Но у них не было телефона. А соседки могло не оказаться дома.

Может, передать через Серегу?

– Давай попробуем этот номер, – сказал Павел и назвал телефон своего друга.

Виктор кивнул и пробежал пальцами по клавишам.

– Не отвечает никто, – сказал он спустя полминуты. – Не поднимают трубку.

– Ладно. Тогда...

Антон! Именно ему нужно было позвонить в первую очередь, но сейчас это почему-то вылетело из головы.

Павел сообщил Виктору название городка и телефонный номер Антона.

– Там коммутатор, – предупредил он. – Нужно сначала...

– Знаю, знаю, – перебил его Виктор и вновь склонился над клавиатурой.

Через несколько секунд он протянул Павлу трубку.

– Говори.

– Алло! – услышал Павел далекий, но знакомый голос.

Сердце вдруг начало сжиматься. Это был действительно Антон.

– Алло, я слушаю!

– Антон, – тихо сказал Павел.

– Да, я слушаю. Кто говорит?

– Антон, это Павел.

– Павел?

Возникла странная пауза.

– Очень хорошо, – продолжал Антон. – Что ты хочешь мне сообщить?

Почему-то в его голосе не было ни радости, ни удивления.

– Что случилось, Антон?

– Что случилось, ты спрашиваешь? А я думал, ты сам расскажешь. Ты случайно не появлялся у нас на днях?

– Я? О чем ты говоришь?

– О том, что вчера у нас свистнули один из рабочих «Буранов»! – почти выкрикнул Антон. – Скажешь, ты ни при чем?

– Как свистнули? – оторопел Павел.

– А так! Перед самыми испытаниями. Мы подняли машину, разогреть движки и все проверить, а она исчезла прямо с орбиты. Вместе с тремя членами экипажа. Наши все решили, что авария. А я вот почему-то думаю по-другому. И ты, наверно, тоже.

– Подожди, Антон. Я ничего вообще не знаю. Послушай меня. Я звоню тебе с «Покровителя».

На этот раз пауза была гораздо длиннее, чем в первый раз.

– Попрощаться, что ли, звонишь? – довольно издевательски спросил Антон.

– Надеюсь, что нет. Я попался. Я сорвал операцию и меня взяли.

– Вот как? – растерянно произнес Антон. – А если поподробнее?

– Некогда поподробнее. Я на «Покровителе». Здесь еще много людей. И ваши пилоты с «Бурана» тоже, наверняка здесь. Вы должны нам помочь.

– Интересно, как? У тебя есть какие-то мысли?

– Вам лучше знать, как. Вы – военно-космические силы. У вас есть космические корабли, оружие, стратегия. Не думал, что придется тебе это объяснять.

– Ты думаешь, это так просто?

– Нет. Знаю, что непросто. Но я знаю и другое. Если человеку угрожает опасность, то никто не жалеет сил и средств, чтобы его спасти. А здесь десятки людей.

– Я не хуже тебя знаю, что погибающих надо спасать. Не думай, что один ты такой добренький, – огрызнулся Антон. – Но представь себе – подхожу я к нашему генералу и докладываю: пришельцы похитили наш «Буран». Как ты думаешь, куда меня после этого поместят?

– Ну, придумай что-нибудь!

– Я уже не говорю о технических трудностях, – продолжал Антон. – «Покровитель» не засечен еще ни одним локатором. Где его искать?

– Я не понимаю, – упавшим голосом проговорил Павел, – ты сейчас повесишь трубочку и продолжишь заниматься своими делами?

– А что ты хотел?! – крикнул Антон. – Чтобы я прыгнул в челнок, зарядил пушки и полетел на выручку? Я не отказываюсь, просто такие вещи нужно обдумывать.

– Хорошо, – быстро ответил Павел. – Через сутки я с тобой свяжусь. И тогда мы поделимся соображениями.

– Подожди, – буркнул Антон. – Ты сможешь разыскать наших ребят с «Бурана»?