Каждый ответил, что согласен, а герцог и граф еще и отметили для себя, что уж слишком быстро они стали выполнять поручения императора. При этом, вроде бы и сами этого желая.

Закупились мы в этот раз по полной. Чего только не купили. Еще предупредили, что в следующий раз закупим не меньше и оставили списки торговцам, с указанием желаемых товаров и их количества, но предупредили, что если качество нас не устроит, то покупать мы это не станем. Аукционист приехал очень быстро и также быстро организовал аукцион в Пограничном. С новыми местными властями они нашли общий язык и договорились о налоге. Зелья из крови вампиров разошлись по высокой цене. Травка Дара на этот раз продалась аж по восемь тысяч золотых за пробирку.

Еще мы с Лией и Иринкой ходили по лавкам и ювелирным магазинам, чтобы прикупить им подарков. Герцог и граф удивлялись, какие суммы я трачу на Иринку и Лию. Стоит им только захотеть что-то и сказать, что они это хотят, как я это им покупал.

— Император, я сомневаюсь, что смогу удовлетворить потребности дочери, после того, как вы ее избаловали. — сказал Герцог.

— Не сомневайтесь, я заплати Ирине за работу пять тысяч золотых и ее задача, научиться самой зарабатывать деньги на себя и свои потребности. И если вы ей поможете советами и обучением, как правильно и на чем можно заработать денег, то вам вообще не придется беспокоиться о тратах на нее. В Империи Элизиум, я учу граждан, прежде всего, думать и анализировать, а не просто махать мечом. И многие уже показали отличные результаты. Иринке предстоит, научиться зарабатывать деньги и зарабатывать их в больших количествах, как это делает ее отец. Для стартового капитала пять тысяч золотых ей хватит.

— Спасибо, император, но вы полагаете, что одиннадцатилетняя девочка в состоянии заработать много денег, даже если у нее на руках будет пять тысяч золотых?

— Что вы, нет, конечно. Одиннадцатилетняя девочка потратит эти деньги, ничего на них не заработав. А вот герцогиня Империи Элизиум, член высшего совета империи, сможет заработать довольно большое состояние.

Герцог и граф улыбнулись, а Иринка прижалась к моей руке.

Тильда и Мари, перерыли, все лавки, что только были. Скупили все, что сочли нужным. Как же, ведь на свадьбе будут присутствовать Хранительницы и никак нельзя сделать, что-то не достойное их присутствия.

В общем, в очередной раз мы заработали денег значительно больше, чем потратили. Двести тысяч золотых я оставил Альману, чтобы он начинал готовиться. Герцог сказал, что на взятки денег не понадобится. Король или согласится или отвергнет предложение. А против его воли никто не посмеет, что-либо делать.

По приезду Тильда с гномами перевернула мне всю сокровищницу. Чем хороши гномы, так это тем, что они не просто откапывают то, что им надо, а сортируют и раскладывают все, что попадается. Пришлось выделить им несколько комнат в замке под сокровищницы. Некоторые были с ямами. Гномы разрыли ямы поглубже и заложили их камнем, так чтобы влага не проникала. Сделали мне несколько более маленьких сокровищниц и начали их заполнять тем, что перебирали из основной. Тильда нашла кучу украшений и различных статуэток. Даже несколько артефактов, без маны. Мельвин их наполнил маной и артефакты отнесли в донжон. Мари со своими портнихами и ткачами пошила скатертей, одежды салфеток, полотенец, в общем все, что только могло понадобиться. Свадьба должна была стать грандиозным событием.

За ужином в моем замке герцог спросил:

— Император, у меня создается впечатление, что свадьбу готовят для вас. Дар и Мари настолько популярны в империи?

— Ответ на этот вопрос, вы узнаете, только побывав на этой свадьбе. Хотя, кое-что отвечу. Думаю на мою свадьбу, готовились бы меньше. Хотя моя свадьба вряд ли состоится. — ответил я.

— Заинтриговали. А по поводу вашей, не зарекайтесь.

— Я и не зарекаюсь, говорю лишь, что не хочу жениться.

— Северянин, что тут скажешь… — развел руками герцог.

— Император, я отлил пушки и несколько ядер. — сказал Гериндорф, который, как обычно, ужинал с нами за одним столом.

— Вот это отличные новости. Завтра соберем.

— Еще у меня все готово для сборки парового двигателя и я залил формы деталей под турбину.

— Гериндорф, это же просто замечательно. Завтра день испытаний. — я восторженно потер руки.

— А, что такое пушки, паровой двигатель и турбина? — спросил герцог.

— Это секрет империи. Я могу вас пригласить на испытания, но с тем же условием, что и на свадьбу. Клятва крови.

— Настолько секретно?

— Да, это технологии Империи Элизиум.

— Технологии?

— Это можно понять только увидев.

— Хорошо, я согласен. — вздохнул герцог.

— Император, а можно я сегодня буду спать у тебя? — спросила Иринка. Все замолчали и уставились на меня. Я, не прекращая кушать, спокойным голосом ответил:

— Если ты сможешь объяснить своему отцу, зачем тебе это надо и получить его разрешение, то приходи. — тут не выдержала и прыснула Лия, потом заржали графы Йорк, потом закатился весь зал.

— Не беспокойтесь герцог. — сказала Лия Симону. — Между императором и Иринкой нет сексуальных отношений. Он никогда не тронет ребенка, тем более ту, которую считает своей дочерью. Иринка просто ночевала у него, когда он всех пленников перевел в статус гостей. Ей было сначала страшно, а потом она уже по привычке у него ночует и периодически выгоняет нас из его спальни. Спросите у нее, она сама вам все расскажет.

В результате у меня ночевали Иринка и герцог. Ирина, потому, что настояла, а герцог, чтобы убедиться, что с его дочерью ничего не случиться. Я укрыл Иринку отдельным одеялом, а она закинула на меня руки и ноги. Вобщем все, как обычно. Герцогу поставили отдельную кровать. Не знаю, спал ли герцог этой ночью, но я выспался хорошо.

На следующее утро, герцог Симон Аравийский принес клятву на крови. Мы собрали пушки, взяли ядра и поехали за пределы замка их испытывать. Надо отдать должное имперцам. Я, все-таки, научил их думать коллективно. Пусковой механизм запускался всего лишь одной кнопкой. Мессир Мельвин, Дар, Гериндорф, Торин и дядька Ригал создали пусковой механизм, приводящий в работу сначала зарядку пушки, потом, подачу воды и потом, действие артефакта, который за долю секунды испарял эту воду. А после того, как ядро покидало ствол, срабатывал второй артефакт, моментально охлаждающий камеру испарения, тем самым увеличивая силу выстрела следующего заряда. В результате пушка Архимеда-Элизиумская показала себя во всей красе. Ядро пролетело километра два. Убойная сила была была меньше, но, все же, достаточно большой.

Протестировав и посмотрев пушки, я остался доволен. Но предложил вместо ядер использовать снаряд. Я просто начертил, как он должен выглядеть и показал, как нужно сделать пушку нарезной. Тем более, что мессир Мельвин, Торин и дядька Ригал, почти закончили разрывную начинку для ядра и сказали, что если ее поместить в снаряд, который будет вращаться, то радиус и сила поражения увеличатся.