– Я…

– Не надо извинений, – рявкнул Никтос. – Не смей…

Где-то снаружи протрубил горн, и этот звук эхом разнесся по дворцу. Сигнал повторился. Я отскочила от стены.

– Что это?

– Предупреждение. – Никтос уже отвернулся от меня. – Мы в осаде.

– Они почувствовали волну силы, – вскочила на ноги Бель.

Я оторвалась от стены, остальные боги встали.

– Вы думаете, это Колис?

На меня никто не смотрел. Только Нектас.

– Сам он не придет, – ответил дракен, а Джадис подняла голову и зевнула. – Он пришлет других.

– Если бы он пришел за тобой, ты бы добилась того, к чему так отчаянно стремишься, – оглянулся на меня Никтос. – Смерти.

Сердце сжалось, холод его слов пронзил меня. Нельзя отрицать – они жалили.

– Сэйон, иди разузнай что сможешь. Встретимся у конюшни. Рахар, Бель, идите с ним. Никому ни слова о том, что здесь узнали. Никому, – приказал Никтос. – Поняли?

Трое богов подчинились и быстро покинули комнату. Никто из них не смотрел в мою сторону.

– Отведу молодняк в безопасное место. – Нектас жестом подозвал Ривера. – На всякий случай, если я прав насчет того, кто к нам пожаловал. Мы присоединимся к тебе, как только они окажутся в безопасности.

Никтос кивнул, стоя спиной ко мне, а дракен направился к двери. Голова Джадис покоилась на плече отца. Она сонно помахала мне, когда они проходили мимо. Этот жест… не знаю почему, запечатлелся в моем сердце, словно вырезанный ножом. А взгляд, которым меня наградил ее отец, говорил, что он держит этот нож неподалеку.

«Думаю, и тебя тоже я буду звать другом».

Я вдохнула. Сомневалась, что Нектас и сейчас так думает. Да и с чего бы? Я пришла сюда, замышляя убить Первозданного, который был ему как родной.

Эйос встала и бросила на меня торопливый взгляд.

– Пойду проверю Джемму. Не разбудили ли ее сигналы. Позабочусь о ней, если разбудили.

– Спасибо, – сказал Никтос.

Он снял со стены короткий меч и прикрепил на бедре, затем схватил кинжал и сунул в сапог. Длинный меч в ножнах оказался за его спиной.

– А с ней что делать?

Я резко повернула голову к Эктору, который задал вопрос.

– Я могу помочь.

Никтос медленно повернулся ко мне, а Рейн вскинул брови. Во взгляде Первозданного сквозила бесконечная холодность. Я подавила порыв отшатнуться от него.

– Я могу. – Я постаралась, чтобы голос звучал ровно. – Я тренировалась со стрелами и мечом.

– Ну конечно, ты тренировалась, – презрительно усмехнулся он.

Я поморщилась. Что-то еще сильнее резануло по сердцу, оставив отметину. Горло и глаза начали гореть, а внутри поднималась горечь. Я не могла набрать воздуха – в горле стоял ком. Нельзя этого допустить. Я закрылась. Закрылась от всего. «Вдохни». Я мысленно надела вуаль. Было тяжелее сделать это, чем раньше. Вуаль казалась тонкой и прозрачной, как никогда. «Задержи дыхание». Я стала ничем – чистым холстом, пустым сосудом, который нельзя уязвить словами или действиями, кроме тех, которые я вызываю сама.

Я выдохнула.

– Опасность пришла в Страну теней из-за того, что я сделала. Я не буду стоять в стороне и бездействовать, когда могу сражаться. – Я подняла подбородок и встретила холодный взгляд Никтоса. – Я не представляю угрозы для твоих людей.

Он склонил набок голову.

– Ты не представляешь угрозы для меня.

Я застыла.

– Я могу помочь, но ты волен делать что хочешь. Запереть меня или взять с собой. Сейчас ты только теряешь время.

Никтос опустил подбородок, уставившись на меня.

– Хотя мне очень нравится идея запереть тебя, сейчас нет времени позаботиться, чтобы ты надежно охранялась и не сбежала. Поэтому ты пойдешь со мной. – В мгновение ока он оказался передо мной. Я напряглась, но мне удалось не дрогнуть. – Но если ты сделаешь что-нибудь, что поставит под угрозу жизни моих людей, заточение – это наименьшая неприятность, которая тебя ждет.

От меня не укрылись недоверчивые взгляды, которыми обменялись Рейн и Эктор, и я ни на секунду не усомнилась в словах Никтоса.

– Я не хочу никому из них навредить.

– Нет. – Он насмешливо улыбнулся. – Только мне.

Вуаль слетела.

– Тебе я тоже не хочу навредить.

– Да брось.

Он схватил меня за руку. Разряд энергии вызвал теплый гул. Держа крепко, но не больно, Никтос повел меня из комнаты.

Протащил мимо тронов, и мы спустились с возвышения. Эктор и Рейн шли сразу за нами. В темном зале царила жуткая тишина, если не считать стука наших сапог. Мне было трудно поспевать за его широкими шагами. Я сосредоточилась на том, чтобы не возвращаться мысленно в ту комнату и к тому, почему он теперь для меня Никтос. Он шел так быстро, что я не заметила небольшую ступеньку между открытым залом и холлом. Я споткнулась…

Никтос крепче сжал мою руку и удержал от падения лицом вниз на жесткий тенекамень.

– Спасибо, – промямлила я.

– Не надо, – бросил он.

Я сжала губы, и вуаль опустилась снова. Его гнев неудивителен. Я не собиралась его винить. Это из-за неспособности оставаться в пустоте мое сердце сжималось.

Через открытые двери пронесся Сэйон и резко остановился, заметив нас.

– Что-то происходит у стены вдоль залива. – Он скользнул взглядом по нашим соединенным рукам, но не выказал никакой реакции. – Пока не знаю что. Рахар готовит Одина. Бель уехала вперед.

– Не знаешь, есть ли раненые? – на ходу спросил Никтос.

– Перевернулся один из небольших кораблей, – сообщил Сэйон, идя на шаг позади нас. Впереди Рахар вел огромного вороного коня к уже оседланным лошадям. – Операция по спасению остановилась, когда одна из шлюпок опрокинулась.

– Что такого находится в этом заливе, если оно способно переворачивать корабли? – спросила я.

– Там ничего не должно быть, – произнес Никтос, удивив меня, потому что я не ожидала ответа.

– Воды давным-давно мертвы. Мало что может прожить в них долго, – добавил Рахар. – Кроме того, вода непроницаемо черная…

– Что еще больше осложняет спасательные работы, – сказал Сэйон. – Или вообще делает их невозможными. Любой – хоть бог, хоть смертный, попав в эти воды, скорее всего, не вернется.

Я похолодела. Никтос взял у Рахара поводья и повернулся к Эктору.

– Принеси мне плащ с капюшоном. Встретимся у ворот перед заливом.

Эктор бросил взгляд в мою сторону, сдвинув брови. У него был такой вид, словно он хотел что-то сказать, но передумал.