гарантированно уничтожить порт американцы, видимо, не захотели, поэтому установилась относительная тишина.

— Они по-любому зайдут в порт, тогда и повеселишься, — вздохнул Щукин.

— Ты Мастеров по своим отрядам распределил? — спросил я у Такано.

— Да, но… Мы не сработаны, как бы хуже не было, — ответил тот.

— Ну, девать их все равно некуда, — произнес я.

На что Щукин хмыкнул. Ну да, довольно пренебрежительно в отношении бойцов такого ранга.

— Сам опять один работать будешь? — спросил он.

— Да, — подтвердил я. — «Щит».

На мои слова отреагировали все, даже молчащий все это время Суйсэн. Так что очередному фиолетовому лучу ничего не светило.

— Уходим отсюда, — произнес Щукин.

И мы ползком стали спускаться со второго яруса контейнеров.

Времени прошло достаточно, так что вот-вот должны отчитаться о завершении подготовки корабля. Хреново то, что конкретно эту атаку мы должны отразить в любом случае, иначе нам просто не дадут уплыть. Есть и положительный момент — сражаться мы будем в лабиринте пусть и небольшого, но порта. МД тут развернуться особо негде.

* * *

«Рывок», удар, подхватил падающую винтовку, поставил жесткий «щит», перекат. Три очереди и перекат за укрытие в виде двух американцев, еще трое свалились мертвыми, а двое продолжили стрельбу из-за перевернутого и покореженного контейнера. Но это они в любом случае зря — эта жестянка не может их защитить. Две очереди по два выстрела — и вновь «рывок». Одному хейговцу сломал ударом кулака шею, а еще двух добил из винтовки.

Фух, кажись, отбились. Судя по информации от «обнаружения жизни», американцы начали отступление. За время боя мы потеряли шестнадцать спецназовцев и Раджана. Малайский Мастер угодил под перекрестный огонь двух МД, которые заодно еще и двух бойцов «Темной молнии» уничтожили. И вроде маленькие потери для такого боя, но Мастера на дороге не валяются, а люди Такано так и вовсе штучный товар. И если бы не Райт, нас бы просто задавили. А так… Половину пехоты мы выкосили, все БМП уничтожили, восемнадцать тяжелых МД «Гнев» уконтрапупили. Два из них, к слову, на моем счету. Остальные отступили, но этому можно только радоваться. Адам Райт, я да застройка порта — вот что нас сегодня спасло.

Ах да, как я мог забыть — еще минус три Мастера у клана Хейг. За сегодня мы убили уже четырех.

Вновь занимать оборону порта мы не стали, собравшись у корабля. Его подготовили буквально минут за десять до последней фазы боя, но в тот момент это было неактуально.

— Может, разведчика куда посадить? — спросил подкопченный Райт.

В принципе, у нас у всех был тот еще видок, ну разве что кроме меня.

— Не стоит, — ответил я и кивнул Такано. — Грузи народ на корабль. Тела наших собрали?

— Собрали, господин, — ответил он.

— Тогда командуй. Щукин, Райт, мы идем к выходу из порта, постоим там еще немного. Пусть на нас полюбуются.

— Зачем? — спросил Щукин. — Надо уходить, а не победой наслаждаться.

— Пусть понервничают, — глянул я на него. — Может, на десяток минут и замешкаются, когда корабль отходить начнет.

Сложно сказать, занервничали ли они, но свои силы отвели еще дальше прежней диспозиции.

— Не уверен, что они вообще сейчас заметят уход корабля, — произнес Щукин.

— Очень даже возможно, — покивал я.

— Одно жалко, — заметил Райт. — Единственный Шефри, проявивший себя, убит не мной.

— Кто о чем… — покачал головой Щукин.

Шефри — это тот Мастер, который с камонтоку «огненного креста» и который чуть не убил Раджана еще при первой атаке американцев.

— Мне вот было жаль людей терять, — произнес я, глядя на него. — Тех самых, которые могли и выжить, если бы ты не показал себя.

— Я раскаиваюсь, — вздохнул Райт. — Правда раскаиваюсь. И был бы признателен, если бы мне прекратили тыкать этим в лицо.

— Признательность на хлеб не намажешь, — покачал я головой. — Главное, помни, к чему приводит несдержанность.

— Я не забуду, — поморщился он. — И хочу сказать спасибо за то, что ты взял меня сюда. Пусть и было опасно, но… Спасибо, короче.

— Не за что, — ответил я и скривился под шлемом. «Спасибо» тоже на хлеб не намажешь. — Пойдем отсюда. Пора валить с этого острова.

ГЛАВА 24

На палубе корабля было пусто. Оно в общем-то всегда так, чай, не на паруснике семнадцатого века плывем. К тому же мы только-только отплыли от острова и у всех было чем заняться. А у кого не было работы, тот отдыхал. Я же банально осматривал трофей, тешил, можно сказать, свое самолюбие. Операция прошла не без изъянов, но успешно. Правда, теперь надо озаботиться восстановлением численности «Темной молнии». Мало найти людей, они должны быть преданны, молоды и иметь потенциал в бахире — как минимум стать Учителем в тридцать лет. Та еще задачка. Ну или брать уже опытного Учителя, но тогда и с преданностью вопросы, и с обучением или переучиванием проблемы.

— Синдзи! — окликнул меня Щукин. Пришлось подождать, пока он подойдет. — Любуешься трофеем?

— Немного любуюсь, немного считаю, — усмехнулся я.

— В смысле — считаешь? — не понял он.

— Корабль надо как минимум переоборудовать под японские стандарты, — пожав плечами, двинулся я дальше. — А это недешево. Да и содержание…

— Всяко дешевле, чем покупать новый, — хмыкнул он.

— И не поспоришь, — согласился я. — А ты чего не отдыхаешь?

— Да так, — повел он плечом. — Не сильно устал. Кстати, как думаешь назвать корабль?

— А я решил ничего не менять, — улыбнулся я.

— Но… — запнулся Щукин, после чего протянул: — А ты довольно коварный тип.

— А то, — хмыкнул я, чуть задирая нос.

— «Стивен Хейг» атакует корабли клана Хейг, — произнес он задумчиво. — Они на дерьмо изойдут.

— Думаю, с самообладанием у них получше, — усмехнулся я. — Но щелчок по носу знатный.

— Ладно, я в общем-то чего подошел… Как думаешь, может, стоит вызвать наши корветы и всей толпой заявиться к нефтяным платформам? Японцы-то не могут знать, что у нас с экипажем проблемы.

— Нет, — ответил я не раздумывая. — Нагасунэхико не отступят, а становиться теми, кто первым прольет чужую кровь в нашем конфликте, мы не будем. Как минимум это некрасиво, а как максимум — дадим им идеальный повод начать войну. И тогда уже никто за нас не вступится. А если просто попугать, то это глупо.

— Как скажешь, — пожал он плечами. — Интереса ради: ты что-нибудь с платформами собираешься делать?

— Пока нет, — чуть скривился я. — Признаться, я и не знаю, что с этим делать. Проблема-то не в захвате, а в том, чтобы обойтись без трупов. Даже если туда пойду я. И ты с