Ирина, — обычно в городах, которые стоят на реках, всегда так: лучше места в верховьях. А ещё у меня там подруга жила. В Звенигороде. Это за Рублёвкой, не так близко к городу, поэтому не так дорого. Но места просто замечательные. И для ребёнка идеально.

— Спасибо, — кивнул я, — можно посмотреть.

— Согласен, — добавил Иван, — хорошие места.

Я посмотрел на напарника. Тот улыбнулся в ответ.

От забора участка, на котором стоял дом, до берега реки было метров пятьдесят. Москва в этом месте была совсем не похожа на степенный поток, текущий через город. Здесь это была быстрая и узкая речка, с чистой прозрачной водой, в которой сновали юркие рыбёшки.

Нашли мы его далеко не сразу. Сначала попадались варианты или слишком дорогие, или неудобно расположенные, или мне не навились хозяева. Выбирая базу на несколько месяцев, доверие интуиции было разумным выбором.

Дом и участок принадлежали супружеской паре. В разговоре они обмолвились, что владеют бизнесом — что-то, связанное с торговлей продовольствием, и строили дом как «дальнюю дачу» с возможностью круглосуточного проживания. Однако толком пользоваться домом и его преимуществами у них не было времени. Поэтому на семейном совете и было принято решение сдать приличным людям, чтобы хоть как-то отбить расходы на его содержание.

Когда мы знакомились, хозяева тоже спросили меня о роде занятий. Я ответил, что работаю консультантом. Кажется, такой ответ их вполне устроил.

С работой действительно надо было что-то решать. Денег у нас хватало, но более-менее крупные покупки мы позволить себе не могли.

Первым делом я хотел купить более приличную машину, но нельзя было прийти в салон и выложить кучу наличности. Наверняка они бы сообщили в финмониторинг, что, конечно же, было недопустимо.

Поэтому пришлось остановиться на варианте с подержанной.

Впрочем, после недолгих поисков удалось найти отличный вариант: «Хавейл Эйч-7», с минимальным пробегом, на гарантии. Эта модель была мне знакома, когда-то сам водил такой. Как выяснилось, в этом мире машина оказалась идентичной той, которую я помнил.

С постановкой на учёт возникла небольшая заминка: тут было странное правило — регистрировать авто можно было где угодно, но номера должны были быть того региона, в котором прописан собственник. Нам сделали прописку в Челябинске, вполне настоящую, но теперь, в ГАИ, мы могли получить свидетельство о регистрации только с челябинскими номерами, но не сами физические номерные пластины — потому что в запасе таких просто не было. Выход, как всегда в таких ситуациях, нашёлся, хоть и стоил дополнительных расходов: прямо возле ГАИ были мастерские небольших компаний, которые изготовили нужные номера.

Для дальнейшей легализации нужно было приобрести источники дохода.

Самый простой путь, на первый взгляд, это покупка или регистрация собственной организации. И он же — самый опасный. Потому что совершенно новый успешный бизнес рано или поздно привлечёт внимание налоговиков, а то и кого-нибудь посерьёзнее. Несмотря на то, что наши документы были вполне реальными — на настоящие проверки лучше было бы не нарываться.

Значит, оставался вариант работы по найму. Мне и Ване была прямая дорога в службы безопасности, но тут возникала проблема с дипломами и послужным списком. Едва ли кто-то вроде Ирининого знакомого мог бы организовать такое на должном уровне. Кроме того, серьёзные организации никогда не ищут таких специалистов на открытом рынке. Разве что на самые низовые, бросовые позиции, что меня совсем не устраивало.

Значит, нужно было заводить нужные знакомства.

В дополнение к смартфону, я купил ноутбоук и теперь вечерами изучал местную сеть. После небольшого исследования я наметил несколько мест, где следовало бы засветиться.

Когда подготовительная работа была закончена, я решил раскрыть свой план Ивану.

Когда под вечер они с Ириной вернулись из супермаркета с прогулками, я позвал его на прогулку на берег реки, во время которой изложил свои основные соображения насчёт дальнейших действий.

— Идея хорошая, — одобрил он, — но есть несколько слабых мест. В серьёзной конторе нас всё равно проверит служба безопасности. Что они накопают — сам представляешь.

— Нет, если мы не будем заходить внутрь, — ответил я.

— Как это?

— Некоторых людей не берут в штат. Но поручают важные вещи. Тут самое сложное — завоевать доверие. Тогда никаких проверок не будет.

— Возможно, — кивнул Иван, — но такие люди знают друг друга годами… у нас есть столько времени?

— По-разному бывает, — я пожал плечами, — тут многое зависит от конкретных обстоятельств.

— Может и так… но тратить время и ресурсы, просто шастая по этим твоим… стрелковым клубам? Уверен, что это рационально?

— Если есть идеи получше — предлагай, — я пожал плечами, — я ещё про охотников думал. Но убивать зверьё ради развлечения — это совсем не моё.

— Можно попробовать. Если поймём, что никак — придумаем ещё что-нибудь. Я тут считал на досуге, наших резервов хватит на несколько лет такой жизни.

— Это при условии, если не возникнет непредвиденных неприятностей, — заметил я, — а они возникнут, если мы не легализуем доходы. Так или иначе.

— Может, всё-таки какой-нибудь бизнес? — спросил Иван.

— Давай оставим это на крайний случай. Просто на этом поле риски становятся слишком уж непредсказуемыми, — я пожал плечами, — кроме того, без знакомств всё равно не потянем.

— Вот с этим соглашусь.

— Тогда я начну, — сказал я, — завтра прокачусь на первый объект. Разведаю, что как.

— Опять одеяло на себя? — Усмехнулся Иван.

— Меня готовили к такой работе, — ответил я, — знаю, что делать.

— Если помнишь, я вроде как тоже готовился. Мне нравится такое.

Я сделал паузу, поглядел на реку. В закатном свете вода красиво играла красноватыми бликами.

— Думал, ты… разочаровался в этом направлении.

Иван усмехнулся.

— Ну да. Наверно, поэтому я сейчас с тобой.

— Ты же понимаешь, что я о другом.

— Серёг, ты тоже всё понимаешь. И понимал там, когда предлагал мне дорогу в этот мир, так?

— Я не мог поступить иначе.

— Значит, у тебя тоже нет выбора. Придётся научится мне доверять. И верить в меня. Хоть немного.

Иван посмотрел мне в глаза.

— Ты… прав, — кивнул я, отводя взгляд, — просто мне нужно время, чтобы немного адаптироваться.

— Если мы не решим эти вопросы сейчас, дальше всё так и будет тянуться по инерции. Серёг, дело ведь даже не в обязанностях. Если б мы не наши Ирину — мы бы с тобой вдвоём что-то придумали. И я бы помогал тебе менять подгузники. Но сейчас не надо делать из меня иждивенца, ладно?

Я снова взял паузу.

— Слушай… эта локация — она достаточно важна… мне кажется, именно там должно что-то получиться. Понимаешь?

— И