покоях имелась ванная, с вполне привычными мне удобствами. Ура, не придётся мыться в корыте и выносить свой ночной горшок. А то я уже мысленно начала к подобному готовиться, когда увидела местные наряды из средневековья.

От любования всей этой роскошью меня отвлёк местный слуга, который припёр мой чемоданчик и сообщил, что обед будет подан через час.

Обед — это замечательно. Потому что я основательно успела проголодаться. И это подтвердило урчание, которое издал мой живот. Но раз до трапезы ещё есть время, то я решила изучить приглашение на отбор невест для императора, которое мне отдал Дэвид.

«Спешим сообщить, что Иллиада Жэргонни приглашена на отбор невест для императора нашей великой империи.

Для участия необходимо прибыть в императорский дворец и успеть зарегистрироваться, как участница, до начала отбора. На время отбора все участницы будут проживать во дворце. С собой разрешается взять свою сопровождающую и не более двух слуг.

Во время отбора запрещается пользоваться любовными чарами, привораживающими зельями. Подобное приводит к незамедлительной дисквалификации.

Чтобы стать участницей, девушка должна соответствовать следующим параметрам:

1. Совершеннолетний возраст.

2. Отсутствие бывших мужей и детей.

3. Отсутствие судимостей, задолженностей и любых невыполненных обязанностей перед империей.

4. Невинность.

5. Размер бюста не меньше третьего, но не больше третьего с половиной.

6. Умение петь.

7. Умение играть на каком-нибудь музыкальном инструменте.

8. Умение играть в покер.

9. Умение вскрывать замки отмычкой.

10. Умение ходить на руках.

11. Умение танцевать чечётку

И САМОЕ ГЛАВНОЕ, ЧТОБЫ НОЧЬЮ ХРАПЕЛА ТАК, ЧТОБЫ СТЕНЫ ТРЯСЛИСЬ»

Прочитав приглашение на отбор невест, я удивлённо несколько раз моргнула. Ладно, первые требования для участниц вполне вменяемые. Хотя, пункт про невинность меня слегка смутил. Вернее, как это будет проверяться? Нужно будет со справкой прийти, что ты ещё девственница?

Даже пункт про размер груди, конечно, слегка для меня обидный и чересчур конкретный. Но всё ещё отдающий лёгким намёком адекватности. Про петь и играть на музыкальном инструменте, тоже, ничего против не имею. Но зачем императору жена, которая умеет играть в покер? При этом она ещё должна подрабатывать воришкой на полставки и вскрывать замки отмычкой. И всё делать это стоя на руках, параллельно отплясывая чечётку. А после всего этого, она должна засыпать и раскачивать своим храпом стены императорского замка.

И варианта природы этого идиотизма два.

Либо императора накрывает конкретный старческий маразм, отсюда и такие странные требования к участницам. Либо мужик очень сильно стебётся над всем этим отбором невест и особенно над девицами, которые собираются побороться за сердце своего правителя.

Глава 16

Через час в мои покои вновь наведался слуга и сообщил, что ему приказано проводить меня в столовую этого дома. Я радостно подхватила своего верного пса и поспешила вслед за мужиком. При этом не забыв прихватить с собой письмо с приглашением на отбор для Иллиады. Нужно обязательно поинтересоваться у дракона, не шутка ли это письмецо. Потому что очень похоже на подобное.

Я, конечно, понимала, что местная столовая герцогов будет отличаться своими масштабами от скромненькой кухоньки в моей квартире. Но длинный стол, заставленный разнообразными блюдами, всё равно поразил меня до глубины души.

— Присаживайтесь, Василиса, — летающий ящер указал мне на место рядом с Дэвидом.

Я без лишних вопросов уселась рядом с парнем моей мечты, но он даже головы в мою сторону не повернул. Не культурно, между прочим. Я, может, и не шикарная блондинка с размером груди не меньше третьего, как его леди. Но я тоже девушка, в конце концов.

— Папа, твоя сваха сказала, что мне нужен полностью новый гардероб, — заявила истеричка.

Дракон очень недовольно зыркнул на меня. А я же посмотрела на лгунью, которая своё желание получить новые шмотки, выдала за мои слова.

— Что с платьями моей дочери не так, Василиса? — поинтересовался герцог.

Там одно платье совсем слегка описано. А вот с остальным гардеробом истеричной девушки, наверняка, всё хорошо. Но раз уж мне придётся работать с этой нахалкой, то не буду лишний раз с ней ссориться.

— Они старые, — пояснила.

— Кажется, дней пять назад Иллиаде доставили новые платья из столицы, — не унимался мужик, которого хотят разорить ради новых нарядов.

— Так, это когда было? — воскликнула я.

— Папа, так нужно, — захныкала девушка, а после повернулась к своей матери и нагло заявила:

— Мама, скажи ему.

— Анселл, мы купим всего пару платье, чтобы наша девочка была самой красивой на отборе, — пролепетала женщина, беря своего мужа за руку.

— Хорошо, — сдался дракон.

А я решила, что сначала проясню все вопросы с требованиями к участницам отбора, а уже потом преступлю к трапезе. Поэтому я развернула письмо, которое отдал мне Дэвид, и обратилась к герцогу:

— Это точно официальное письмо из императорского дворца?

— Конечно, — подтвердил, — там стоит императорская печать.

Да, печать на письме имелась. Но я же не знала, что это печать императора, а не печать из магазина приколов. Это бы, к слову, не плохо бы объяснило перечень дебильных требований к участницам смотрин для императора.

— Вас что-то смущает в письме? — полюбопытствовал мой клиент.

— Странные требования к невестам, — призналась, — вот, к примеру, какой размер груди у вашей дочери?

— Эмм, — подвис дракон.

— Это возмутительный вопрос, — возразил Дэвид.

— Почему же? — усмехнулась, поправляя свои очки, — чтобы стать участницей отбора девушка должна иметь бюст не меньше третьего размера, но не больше третьего с половиной.

Я невольно бросила взгляд на Иллиаду. Третий размер у неё определённо наблюдался, а, может, даже и побольше. А потом вспомнила размер своей груди. И как-то резко захотелось поплакать.

— Ладно, — тряхнула головой я, — с бюстом как-нибудь разберёмся. А что у тебя там с невинностью Иллиада?

— А что должно быть? — уточнила девушка.

— Она должна иметься в наличии, — пояснила.

Девушка показательно шумно выдохнула с облегчением. Значит, до совсем близких отношений с моим Дэвидом у них точно дело не доходило. Но то, что парень влюблён в ту, кого он должен охранять, видно невооружённым взглядом. Ничего, сегодня он влюблён в эту капризную блондинку, а завтра влюблённость может и пройти.

— Следующее, — начала двигаться дальше по списку, — петь и играть на музыкальных инструментах умеешь?

— Конечно, — гордо заявила дочь герцога, — каждая, уважающая себя леди, учится подобному с детства.

А закатывать дикие истерики уважаемых леди с какого возраста учат? С детства или с юношества?

— Разумеется, спросила чисто для формальности, — не стала спорить с дочерью клиента моего брачного агентства, — а как дела обстоят с покером?

— Что? — истеричка удивилась такому вопросу.

— Подобные игры не подходят утончённым леди, — вступился за свою хозяйку Дэвид, как верный пёсик.