Речь Духа была спокойна, занудна и несколько монотонна если не замечать небольшие отголоски волнения. Это спокойствие подействовало на меня словно ушат ледяной воды. Вместе с тем, прислушавшись к себе, я понял, что чувствую где-то из-за стен тепло. И даже мог охарактеризовать, где примерно и как далеко эти очаги тепла. Вернув себе способность трезво мыслить, я всерьез задумался. Сильный боец в отряде это всегда командир или кто-то из приближенных, они все друг у друга всегда на виду. И это ещё большие затраты энергии, как я понял. В случае неудачи — высокий шанс провала. Нет. Так дело не пойдет.

— Нет. Даю добро на твою работу, но вношу корректировки. Выбирай того, на кого обращают внимания меньше всего. Кто наиболее слаб волей для более успешного воздействия. Пусть незаметно заберет нас и спрячет. Сами не отключаемся и переходим в режим максимальной маскировки, на случай, если будет сканирование. Ты говорил, что в этом случае мы максимально экранированы даже для специальной проверки? Вот и отлично. Главное, чтобы внушение не исчезло. Позаботься об этом. Начинай действовать…

Несколько долгих секунд длилось молчание.

— Успех, неправильный Хозяин. Впервые я действую вне стандартных приказов и нестандартно. Мне это нравится… Возможно у нас получится что-то необычное. Нам пора отключатся. Владеющий проверяет всех, как я понимаю на выходе из помещения. Шансы, что он заметит нас, если не будет искать специально, минимальны. Но исходя из вашего замысла — такой риск недопустим.

Я согласно кивнул и, выслушав Духа, вовремя выключился на ближайшие два дня, уже чувствуя растущую пустоту внутри груди. Так, как я уже понял, уходила энергия. Энергия на дело, что должно дать мне шанс на будущее, а вместе со мной и моему товарищу по несчастью. «Надо бы выбрать ему имя…» — была последняя моя мысль перед отключением.

— Я чувствую поток силы. Это точно вход. Руны выгорели, ловушки не обнаружены. Начинаю вскрытие. Кто может, используйте технику чистого дыхания во избежание отравления. А то мало ли что там осталось, остальным надеть платки, — отдавал команды молодой голос.

— Давай уже, действуй. Внимание, если заметите что-то подозрительное, сразу говорить! — прогудел другой голос.

Древняя, огромная каменная плита, усеянная рунами и покрытая трещинами, словно по ней долбили великаны, со страшным скрежетом поползла в сторону. Вскоре слабый свет упал на несколько фигур, что стояли в проеме. Первые двое гигантов в полных латах практически закрывали собой молодого парня в мантии. Густая пыль, вызванная открытием двери, мешала видеть дальше пары метров. За парнем в мантии было видно множество теней с разнообразным вооружением. Группа или даже можно сказать банда поисковиков. Банда, потому что дисциплина была явно ни к черту и их было больше пары десятков. Они хоть и ходили на мутантов или в поисках артефактов древности, но не гнушались иногда и разбоем. Среди них был и Жерак — новичок, прибившийся накануне. Лишь уйдя в поход, Жерак сообразил, что в банде дела обстоят не лучшим образом. Вот уже третья ходка приносила одни убытки. В последней из ходок был потерян опытный владыка энергии. Его сожрал Тэрс, выведенный проклятыми магами в виде огромной волкоподобной твари, кошмар для многих практиков в Проклятых землях Ориса. Начали ходить слухи о том, что командир потерял удачу. Пара ветеранов уже ушли в другие группы. Именно поэтому, его, молодого практика первой ступени, без вопросов приняли на общих основаниях, что в других группах было бы немыслимо. А он и обрадовался. Жерак ругал себя последними словами все время пути. Посчитав себя особенным, пошел на поводу своего эго, захотел больше добычи и в результате попал… Казалось бы почему попал? Группа и командир опытный. Все хорошо. Но всем искателям прошлого известно, что командир и сработанный отряд были лишь половиной дела. Второй половиной, а то и более важной частью успеха был опыт владыки внешней энергии. А без этого самого владыки соваться в земли, где властвуют бандиты, неупокоенные, мутанты, оскверненные, ветра скверны и живут остатки проклятых животных, а еще много всего разного — самоубийство. А в отряд приняли такого же молодого владыку, да еще и недоучку. Значит, у отряда и правда дела идут не лучшим образом.

В чем разница между владыками внешней и внутренней энергии? На этот вопрос ответит любой. Практики внутренней энергии — это в первую очередь люди, которые укрепляют свои тела за счет энергии. Прочность кожи, регенерация, скорость, реакция, сила. Но даже сильнейшие практики внутренней энергии в редких случаях могли тягаться с сильным Владыкой. Владыки не могли управлять силой внутри себя. У них не было крепкого тела. Зато им подчинялась энергия способная воздействовать на объекты вне их тел. Они чувствовали энергию вокруг себя, могли ее использовать в самых разных областях. Конечно, все решала сила, но чем сильнее и опытнее был Владыка, тем больше у него был разрыв в силе с простыми Практиками внутренней энергии. Насколько они хрупки вблизи, настолько же становятся могущественными, дай им время. Говорят, когда-то в этих проклятых Единым землях тут все процветало, а практиков не было вообще. А потом случилось вторжение Скверны, ее легионов и богов. Эта война разрушила единство Ориса и похоронило былое величие ибо после Великой Боги и когда скверну удалось откинуть, началась война всех против всех. Многие технологии канули в лету. Со временем, не сразу, но наступили темные времена. Говорят, в прошлом были такие люди, что могли даже как-то работать с внешней энергией, являясь Практиками и им эту силу даровали боги, но… Даже мысли о попытке кому бы не было — являлось страшнейшей ересью! Никто не даст пошатнуть устоявшийся миропорядок и пойти против установленных правил. А правила таковы, что в Каллорске запрещены любые виды поколения кому бы то не было из сверх сущностей. А боги представлялись страшными тварями.

В этом же отряде владыка энергии был слабее даже среднего практика внутренней энергии. Это было немыслимо, но именно в таком составе их вёл командир в древние катакомбы, что находятся под разрушенной крепостью в Чёрном лесу. И от этого слабосилка-недоучки под гордым званием «владеющий» — зависит существование всего отряда. Это знание делало настроение Жерака еще поганее.

— Вперёд, — хриплый голос командира вывел Жерака из задумчивости. Он не рвался вперед, да и первыми шли опытные бойцы, а за ними владыка. Проходчики должны были замечать механические ловушки, а владыка прощупывать дорогу перед ними на предмет печатей, ловушек и прочих энергетических угроз с зонами скверны. Хотя последним делать под землей совершенно нечего, но… Чего только не бывает в проклятых землях Ориса! Как говорится: если что-то не может произойти в принципе, это точно произойдет на проклятом Орисе. Не просто так ведь у континента такое называние? Причем, судя по легендам, это началось задолго до прихода Скверны.

Тем временем группа стала спускаться все глубже, нарушая многолетний покой подземелья. Напряжение витало в воздухе. Группа шла весьма аккуратно, проверяя буквально каждый шаг. Если пустоши были опасны, то вот такие подземные катакомбы были в десятки и даже сотни раз опасней. Никто не знал, что оставили предки до и во время Великой Войны. И силы, что строили этот комплекс, вряд ли хотели видеть тут чужаков. Ловушки не ограничивались арбалетами, падающими плитами, провалами и иными механическими приспособлениями. Гораздо опаснее для любого нарушителя были древние ловушки на основе внешней энергии, созданные с помощью рун или неизвестных жутких ритуалов прошлого. Однако время не щадит ничего, и многие системы защиты этого места, скорее всего, уже давно вышли из строя, так и не дождавшись нарушителей. Многие, но далеко не все.