центральную базу. Установить личности убитых по отрезанной голове и отпечаткам пальцев с кистей рук также не удалось.

Несколько сбивают с толку сугубо гражданский внешний вид задержанного, не соответствующий его манере говорить, а также его странная одежда. Вместе с тем, подобное в уголовной среде, хоть и не является нормой, но встречается.

Поскольку выяснить истинную картину происшествия без добровольного сотрудничества со следствием задержанного не представляется возможным, а содержание под стражей в необорудованном специально для этого месте уголовника, обладающего ментальными возможностями, является опасным, прошу разрешить считать следствие законченным и передать его на рассмотрение суда. Доказательная база на основании косвенных улик представляется достаточной для осуждения подозреваемого на 5-10 лет каторжных работ.

Подписано и заверено личной печатью его ГВК следователем 4-й ступени Степаном, дворянином и владетелем поместья Малый Волок.

Резолюция начальника сыскного приказа города Плещеева барона Фонталя:

Довести информацию о происшествии и странном задержанном до наместника Государя Великого Князя Михаила в планетарной системе Эригон его сиятельства графа Стоврасова.

Ваше сиятельство, особо обращаю Ваше внимание на то, что ментальное воздействие на полного модификанта, способное привести того к полной потере сознания, относится к классу «А» или «Super». Требуется Ваше решение.

Резолюция наместника Государя Великого Князя Михаила в планетарной системе Эригон его сиятельства графа Стоврасова:

В соответствии с циркуляром ГВК от 11.02.537 N 01/1753-с «Об экстренных мерах по увеличению численности эмпат-пилотов» уголовное дело прекратить. Задержанному Рею назначить административное наказание в виде пяти лет каторги, которое заменить на двадцать пять лет службы в Войсках особого назначения ГВК. Направить на курсы военных пилотов Военной академии имени князя Георгия, разъяснив, что в случае успешного окончания обучения и проявленного желания служить Отечеству он будет амнистирован, получит офицерское звание и положение уважаемого члена общества. Пусть знает, как ему повезло и старается воспользоваться шансом (добиться понимания!). Во время обучения установить негласное наблюдение. Впредь для курсанта Рея в отчетах и документах наблюдения вместо «Седого мальчика» использовать псевдоним «Везунчик».

Глава 3. Короли и капуста (точнее, князья и кошки)

Интерлюдия 4. Заседание кабинета министров Великого княжества Даждеславского под председательством ГВК Михаила в Малом кабинете великокняжеского дворца в Даждеславе 25.02.537 года КЭ (Космической Эры)

За Т-образным столом, сверкающим лакированной поверхностью дорогих пород дерева, свободно сидело около дюжины сановников в парадных мундирах. А вот за ними, чуть отступив, был выстроен второй ряд стульев, на которых свободных мест уже не было. За спиной каждого министра было по два-три помощника с толстыми портфелями на коленях, поверх которых лежали компактные устройства, по виду и функционалу напоминающие земные планшеты. Периодически тот или иной помощник бесшумно склонялся рядом со своим шефом, демонстрируя тому лист бумаги или информацию на экране. Почти беззвучно и с минимумом движений. Видимо, такой вид работы был освоен ими до автоматизма.

Во главе стола сидел в точно таком же кресле, как и министры (а вовсе не на троне), Михаил, Государь и Великий князь звездных (а на самом деле планетарных) систем Даждь, Хорс и Эригон. В каждой из этих систем было по одной пригодной для жизни планете земного типа, по две-три планеты и некоторое количество астероидов, используемых в качестве источников сырья, а также несколько орбитальных станций промышленной или военной специализации. Станций-курортов и тому подобных развлекательных центров в Великом княжестве не было, сложное военно-политическое положение никак не позволяло правителям этого государства вплотную заняться ростом благосостояния своих граждан…

Великий князь Михаил был представительным мужчиной и выглядел разве что чуть моложе своих шестидесяти с хвостиком лет. Медицина-медициной, а нервные клетки все равно восстанавливаются крайне неохотно. Жизнь же князя Михаила, особенно в последние годы, ничем не радовала, зато держала в постоянном напряжении. Вот и сейчас, он открыл заседание широко улыбаясь, но напряжение во взгляде и дикая усталость во всем облике никуда не делась:

— Господа генерал-министры! — (Именно так официально назывались должности присутствующих.) — В кои-то веки у нас с вами радостные вести с фронта. Противник потерпел тяжелое поражение при попытке штурма орбитальной станции «Эригон-дальняя» и убрался из нашего сектора! (Верноподданнический гомон.) К сожалению, победа далась нам дорогой ценой. Подробности еще сам не успел посмотреть, но донесение получено. Князь Бортянский! Вы у нас военный министр, вот и расскажите мне и своим коллегам по кабинету об успехах возглавляемых вами доблестных вооруженных сил.

Министр степенно поднялся, а вот три его помощника дружно изогнули фигуры вокруг его кресла, двое с одной стороны, третий с другой. Все трое вытягивали перед ним руки с планшетами, периодически убирая их к себе и меняя на них информацию. При этом ни руки, ни головы помощников-адъютантов не поднимались над уровнем стола выше, чем на пол-аршина, дабы не заслонить начальника от взоров коллег и князя.

— Государь, сам только что донесение получил, будем вместе с вами читать. — Раболепства в голосе министра не было ни на грош, наоборот, умеренное панибратство вместе с уверенностью, что ему это позволено. — Планетарные станции обороны Эригона, как вы знаете, находятся на синхронизированных, но разных орбитах. Это позволяет контролировать пространство всей системы силой всего трех станций. В этот раз на станции Эригон-центральная и Эригон-ближняя противником были предприняты ложные атаки, дабы связать станции боем. Первоначально силы Эль-Гато, атаковавшие Эригон-дальнюю, не превосходили по числу кораблей флоты, атаковавшие две другие станции, но в ходе боя противник произвел перегруппировку. Корабли по одному отводились от двух первых станций к своей станции-матке, якобы на заправку, но назад не возвращались, а концентрировались вокруг Эригон-дальней.

Тут министр на секунду прервался и поднес к глазам следующий планшет. Видно было, что материалы и сам текст помощники готовят ему на ходу. Последующие небольшие паузы в докладе как раз и были связаны с заменой.

— Честно сказать, государь, — министр покаянно вздохнул, — наши бравые капитаны этот маневр проворонили. Сил было, в принципе, достаточно. По Вашему распоряжению мы фактически перегнали к Эригону весь имеющийся флот, оставив в Дажде и Хорте лишь минимальное прикрытие, ну и гвардию у столичной планеты. Очень помогла мобилизация гражданских эмпат-пилотов, без которой переброска в сжатые сроки резерва в зону боевых действий была бы просто невозможна. К сожалению, их боевая подготовка уступает аналогичному контингенту у Эль-Гаты, так что мы исправили ситуацию по количеству, но не по качеству пилотов. В этом плане противник нас все равно заметно превосходил. Как и все время с начала