Положив трубку, Дик повернулся к жене, не догадываясь, что на лице его застыло настороженное выражение.

— И что же это за Люси? — поинтересовалась Хейзл, ненавидя себя за то, что поступает, как классическая ревнивая жена-стерва.

Он спокойно встретил ее укоризненный взгляд.

— Люси — моя временная секретарша. Но она настолько толкова, что, надеюсь, смогу уговорить ее остаться.

— Ну, с этим трудностей у тебя не будет! Ибо мы оба знаем: что-что, а уговаривать ты умеешь.

На лице Дика не дрогнул ни один мускул.

— Ты имеешь в виду секс, не так ли, Хейзл?

Она не ответила. Не рискнула.

— То есть ты намекаешь, что я готов затащить свою секретаршу в постель, лишь бы уговорить ее остаться? — не ослаблял он натиска.

Хейзл продолжала молчать, не в силах выдавить ни слова.

— Дешевое ребяческое обвинение, — неприязненно подытожил Дик. — И не только оскорбительное, но и ошибочное. Ибо именно ты вчера днем вдруг стала играть совершенно новую для тебя роль роковой женщины. На что ты, кстати, рассчитывала? Что я размякну и соглашусь на все, что угодно? — Дик неожиданно встал, и Хейзл вздрогнула от страха. — В таком случае ты серьезно ошиблась, моя дорогая. Похоже, разговор о нашем будущем давно назрел, и в ресторане можно обсудить дела ничуть не хуже, чем в другом месте. Я закажу столик на час дня. Если ты не сможешь или не захочешь прийти, дай мне знать.

Страх уступил место гневу. Хейзл, как амулет, прижала к груди коробку с кукурузными хлопьями.

— Почему бы тебе вместо меня не пригласить Люси?

Дик остановился, взявшись за ручку двери, и легкая улыбка не смогла скрыть его презрения.

— Откровенно говоря, Хейзл, я бы в самом деле предпочел спокойно перекусить со своей секретаршей!

Он вылетел из дома, и грохот захлопнувшейся двери помешал Дику услышать звон разлетевшегося фарфора, ибо Хейзл запустила в стену одной из своих любимых чашек, чего никогда в жизни не делала.

Отправив девочек в школу, Хейзл принялась суетиться. Она сменила белье на всех постелях и собрала для глажения такую кучу вещей, словно собиралась провести с утюгом в руках всю оставшуюся жизнь. Дважды она подходила к телефону, собираясь позвонить Дику, и дважды бросала трубку.

Кого он, черт возьми, из себя изображает? — беспомощно возмущалась Хейзл, с силой скобля и полируя сосновый стол на кухне. Демонстрирует, что уважает секретаршу больше, чем жену! Вот пусть и ведет в ресторан свою обожаемую Люси. И пусть лезет из кожи вон, флиртуя с ней за ланчем, после чего… после чего…

Она воочию представила себе эту картину. Как Дик потчует секретаршу с ложечки десертом, а та угощает его вином. Люси, в представлении Хейзл, обладала фигурой, которую нормальный человек определяет словом «мощи», и куриными мозгами. Все вышеперечисленное, по мнению Хейзл, позволяло Люси, отключив телефоны в офисе, занимать место на диване, чтобы заняться настоящим делом, делом, которое было, опять-таки по мнению Хейзл, ее призванием…

Сорвав трубку, Хейзл набрала номер прямого телефона Дика. Он ответил после второго звонка.

— …Отправьте прямиком на склад, — услышала она. — Я не собираюсь на это тратить время. Алло?

Хейзл волновалась, как при первом свидании, когда Дик пригласил ее в кино и весь фильм они сидели, взявшись за руки, словно подростки. Но в то время она действительно была еще девочкой, так что, может быть, удивляться тут было нечему.

— Д-Дик?

— Хейзл?

— С кем ты разговаривал?

Почудилось ей или он в самом деле подавил нетерпеливый вздох?

— Конечно, с Люси. С моей секретаршей. Помнишь, я тебе рассказывал?

— Помню.

Хейзл безуспешно старалась угадать, сколько лет может быть Люси. Это имя как-то не соответствовало облику крепко сбитой энергичной дамы средних лет, каковой была последняя секретарша Дика. «Люси» звучало как-то томно и даже сладострастно.

— Хейзл? Ты слушаешь?

— Да.

— Так ты придешь на ланч?

— Да, если ты все еще хочешь меня видеть.

Нет, нетерпеливый вздох ей явно не послышался.

— Конечно, хочу. В противном случае я бы тебя не приглашал, не так ли?

— Пожалуй, — нехотя согласилась она.

— Хорошо. Значит, я заказываю столик у «Орсино».

Выбору можно позавидовать, подумала Хейзл, поскольку в этом месяце «Орсино» был последним писком моды — самый популярный ресторан столицы.

— Ты уверен, что сможешь заказать столик?

— Да, дорогая. Жди меня там к часу. Ладно?

— Ладно. Дик…

— Что?

— Не опаздывай.

Она хотела объяснить, что превратится в комок нервов, если ей придется одной-одинешенькой сидеть в роскошном ресторане, дожидаясь его. Но тогда она опять превратилась бы в глазах Дика в капризную ревнивую стерву, в роли которой с успехом дебютировала сегодня утром.

— Ни в коем случае, Хейзл, — устало сказал он. — Я не опоздаю.

Едва положив трубку, она прямиком ринулась в ванную, где с рекордной быстротой приняла душ, ругая себя за то, что цепляется к Дику по пустякам, и удивляясь, чего это ради ее налаженная жизнь должна разлететься на куски. Затем Хейзл лихорадочно высушила волосы феном, сквозь зубы проклиная себя за то, что не позаботилась заняться собой пораньше.

Так, постельное белье она могла бы поменять и завтра — никто бы не возражал. Откровенно говоря, никто бы и не заметил. Хейзл столкнулась с этим печальным фактом еще в самом начале своей семейной жизни: как бы ты ни выкладывалась в заботах по дому, никто тебе даже спасибо не скажет!

Она надела свежее белье, но тут же стянула его, чтобы заменить другим, кружевным. Не потому, что предполагала, будто во время ланча или после него произойдет нечто из ряда вон выходящее, нет. Просто, облачившись в светло-голубое белье с надписью «Спасем китов!» поперек ягодиц, Хейзл не чувствовала себя соблазнительной и сексуальной. А сегодня она хотела выглядеть именно сексуальной. Во всяком случае, желательно…

Изогнувшись, она попыталась увидеть себя сзади, о чем тут же пожалела. И в дорогом белье она смахивала на кита, которого следовало срочно спасать — от ожирения! Черный кружевной поясок трусиков врезался в бедра, а эластичные застежки бюстгальтера, казалось, вот-вот испустят дух и лопнут. Хейзл понимала, что время от времени надо вставать на весы, но не решалась это сделать по той же причине, по которой страусы прячут голову в песок.

Когда же она в последний раз толком разглядывала себя? Как ухитрилась так расплыться?

Хейзл знала, что не стоит обманывать себя, придумывая какие-то оправдания. После рождения тройни она набрала несколько лишних фунтов и с тех пор не расставалась с ними. А с прошлого Рождества пристрастилась к блинчикам с кленовым сиропом, что тоже заметно сказалось на весе.