— Места мало. Всем не хватит.

— Давайте тогда кинем жребий.

Я старался держаться как мог. Даже не поднимал на них взгляд. Самые старшие тихо просили не делать таких глупостей. Не указывали никому, а только просили. Была надежда, что заставят одуматься, и мелкие откажутся от своей ужасной затеи, но… Мои опасения оказались не беспочвенными. Не обманула чуйка.

— Безопаснее всего, сделать это ночью, когда она будет спать. Взрослых точно в это время не будет рядом. И она будет расслаблена. — сказал самый старший. — Посмотрим, что у неё там скрывается. Может, она похожа на человека.

— А если нет?

— Надеюсь, что похожа.

Увижу снова демона, убью! Зачем послал меня в приют, где со мной может подобное произойти?! Я же просил, умолял его. Он обещал, что не отправит. Но обманул! Вот как мне теперь, после услышанного, спокойно ждать, когда меня заберут? Нет! Надо что-то срочно делать. Даже если я сейчас заслужу их доверие и подружусь, далеко не факт, что они не сотворят со мной ничего ужасного. Точно выждут подходящий момент. А может, в таком случае, не станут ждать ночи. Выманят меня в укромное место и начнут издеваться. Глядя на их нетерпеливые глаза, допускал такой вариант. Вот где взрослые, когда они так нужны?

Когда хотел что-то важное сказать, принесли еду. Но я бы не назвал её съедобной. Посуда выглядела как нечто из тёмных веков. Вот где точно в ходу выражение «синие тарелки красивые, но коричневые прослужат дольше». В глиняной миске находилась непонятная густая жидкость со странным запахом, а в ней было много всего разного. От разваренного зерна до кусочков жёлтых овощей. Или это были фрукты. Аромата у них не было, чтобы точно понять. Ложкой ковырялся в этом страшном супе, рассматривая остальные ингредиенты. Затем взрослые в него бросили мелкие кусочки старого залежавшегося хлеба. Благо он был мягким — не люблю сухари. Мякиш впитал в себя немного жидкости, и я ещё немного перемешал всё в супе. Только затем взрослые сказали есть. Будь у меня выбор, не притронулся бы к этой странной еде. Все мальчики ели спокойно, только без удовольствия. Вот и я тоже решил не выделяться и попробовал на вкус. Не хватало ещё показаться привередливым, мне без этого хватает внимания. И мягко говоря, было неприятно есть. Однако не настолько, чтобы стошнило. Очень питательно и даже съедобно, но точно не вкусно. Брал полную ложку и, не вдыхая аромат, старался быстрее прожевать, чтобы сразу проглотить. Мальчики-то тоже не особо горели желанием кушать это.

Вдруг увидел в своей тарелке мёртвую личинку. Одну, так что она не входила в состав супа. Меня чуть не вырвало на месте. Рвотные позывы не заставили себя ждать. Честно говоря, боялся вставать с места и искать туалет. Мне почему-то казалось, что его здесь нет. Всплывал образ грязного угла за приютом, куда ходили дети по малой и большой нужде. А девочки ходили в особое место, где могли бы закрыться. Казалось, что если встану и уйду, то накажут. Или на меня будут смотреть косо. А вдруг, самый старший мальчик пойдёт вслед за мной и… У него-то сил хватит, чтобы меня сдержать. Взрослые там не проходят, поэтому есть опасность. Сложный встал выбор: либо останусь на месте и опозорюсь, либо уйду по делу и точно опозорюсь. Сдержать желудок не смогу, рано или поздно стошнит прямо на стол и платье.

Покумекал, давясь дальше едой, и всё же решил бежать до туалета. Спокойно встал, отодвинул тарелку, и тихо пошёл по своим делам. К моему счастью, старший мальчик даже не смотрел на меня, продолжая есть. От сердца отлегло. Вышел быстро на улицу через задний выход и побежал куда хотел. Но стошнило меня раньше, чем я дошёл. Вынужден был сделать это на мальчишеском углу, где стояла ужасная вонь и летали мухи. От запаха вырвало ещё раз, но более мощно. Желудок словно выворачивался наружу и хотел выйти через рот, выталкивая из себя буквально всё. Хорошо, что никто не видит, думал я. Платье осталось чистым, как и обувь. Можно было постоять и подышать свежим воздухом, немного отойдя от здания.

А вокруг открывался хороший вид.

— Красота-то какая!

Первая встреча с другим миром началась не очень, но теперь он реабилитировался. Приют находился на холме, поэтому я видел много всего с него. Природа субтропиков была очень красивой. Есть леса, реки с озёрами, равнины. Местное солнце дарит много тепла, кажется ярче. Воздух очень тёплый и чистый, не душный, как я ожидал. От открывшихся просторов хотелось просто встать и не двигаться, любуясь пейзажем и греясь в солнечных лучах. После безумно захотелось снять платье, лечь на мягкую траву и позагорать под местным солнцем. Жаль только, что рядом приют. Нет возможности наслаждаться природой и климатом южного континента другого мира. Я бы с большим удовольствием побегала босиком по лужайке. Спустилась к речке под холмом. Ополоснулась в ней. Поигралась с речным песком. Однако в любой момент могут позвать обратно в страшный приют.

— Может, всё-таки сбежать? — сказала я вслух. — Пока никто не видит.

Рядом располагался небольшой, по моим меркам, город. Уж точно не красивый. Большую его часть занимали трущобы, наполненные самыми разными хижинами да лачугами и немного мусором. Сараи, а не жильё. Я не видел ни одного ухоженного благоустроенного места, кроме одной широкой дороги, ведущей дальше в центр. От бедного района второй ограждала старая невысокая стена. За ней дома были уже похожи на нечто нормальное. Даже имелись улицы. Вероятно, в нём жили люди среднего достатка. Но там тоже было грязно и полно мусора. Зато дети радостно с ним игрались. На плоском холме увидел простенькие особняки и аккуратную чистую территорию. Вот она не была замусорена. Точно уверен, что в той части города живёт будущий лидер Магернии. Будущий великий диктатор. В одном из богатых домов. Самостоятельно мне туда не попасть, ведь богатый район охранялся вооружёнными людьми без формы. Залезть по замусоренному склону тоже не вариант — выше ещё одна стена. Вокруг ходят искатели ценностей. Точно заметят, если рискну сбежать из приюта и найти нужного ребёнка самостоятельно, не дожидаясь никого. Значит, буду ждать. Но так не хочется…

На входе меня уже ждала та самая старая женщина. Может, хотела позвать обратно, а я уже сама пришла. Лишила её повода выругаться.

— Дрянная девчонка! — она схватила меня за платье и насильно повела вовнутрь. — Как ты посмела выйти