сносить грузовик или БТР? Танк тут вряд ли появится. А вот техника поменьше вполне может. Всё утро я напряжённо думал, пытаясь поставить себя на место своих гипотетических врагов. Что ещё я мог бы сделать?

В голову лезли одни банальности: террорист-смертник; машина, начиненная взрывчаткой или захват заложников. Наверное, всё остальное просто проходило мимо моего сознания. Трудно что-то такое-эдакое придумать. Хорошо хоть рассчитывать на богатую фантазию своих противников тоже не приходится. Это Африка, тут нравы простые! Да и мозги как бы тоже бесхитростные. Здесь отнюдь не всякий европейский изыск удастся реализовать. Можно, правда, ещё травануть всю делегацию, но специалистов такого плана у них явно нет, а я им помогать точно не стану.

Оставались явно экзотические способы вроде бомбардировки авиацией, ракетной атаки или работы спецназа с вертолётов. Но вряд ли кто на это сподобится. Не настолько значительное событие, чтобы задействовать действительно серьёзные силы. К тому же недавняя неудача французских наёмников показала, что пока у Эфиопии есть авиация, с ней не стоит шутить.

Проверив ещё раз готовность людей, я сформировал два кольца обороны-атаки. Про первое я уже упоминал. А вот второе разместил вокруг квартала, по мере возможности перекрывая все возможные пути отхода противника. Оставленные за пределами города бойцы тоже перестали болтаться без дела и были привлечены на случай возможного плана-перехвата. Распределив зоны ответственности, я сделал вид, будто вхожу вместе со всеми в зал. Сам же потихоньку слинял и направился на крышу.

Опасно на крыше? Но другого выхода я пока не видел. Летать я не умею, зато прыгаю хорошо. Жаль, специального эликсира прыгучести у меня с собой не имелось. Оно так-то никогда меня особо не интересовало: ну, не собирался я бить рекорды Сергея Бубки! Придётся обходиться теми эликсирами, что проверены временем и лично мною.

На помощь духов тоже рассчитывать не приходится: они сильны только ночью. Да и помогают порой весьма своеобразно. Сталкивались уже, знаем! Опасность же я с некоторых пор сердцем чую, как пресловутый Шариков кошек. Как говорил мой один друг из прошлой жизни: «Что-то тут х…во пахнет…».

Выбравшись на крышу, я уселся подальше от заминированной стены и внимательно осмотрелся вокруг. К сожалению, достать приличную снайперскую винтовку не удалось. Поэтому использовал карабин СКС, который ни хрена не винтовка, зато точный.

Примерно через полчаса один вроде бы без дела болтающийся у отеля негр подошёл к работнику гостиницы, перекинулся с ним парой слов и быстро направился прочь. Я обратил на него внимание, когда он уже почти ушёл. Через десять минут в ушах начал резко нарастать какой-то странный писк, и я схватился за винтовку.

Неожиданно раздался грохот взрыва, и вверх тут же взметнулся фонтан земли и мелких камней. Коротко сверкнул вырвавшейся огонь, и вслед за ним показался едкий дым, и запахло гарью. Да, повезло, что мы всё правильно рассчитали, хоть и не сапёры ни разу. После взрыва, когда немного рассеялись тучи дыма и пыли, оказалось, что стена отеля практически не повреждена, только посечена мелкими камушками. Пострадала штукатурка, да видны были отдельные выщербины в камне, уложенном ещё в 1898 году.

Ну, началась потеха!

* * *

Майор Рехат отнял от глаз бинокль. Взрывчатка вроде сдетонировала, но сила взрыва его смутила: слишком слабо! Странно, но годами вбиваемые в голову инструкции требовали немедленного реагирования на малейшую оплошность.

— Второй вариант! — крикнул он в переносную рацию, решив перестраховаться.

— Есть! — тут же отреагировали на его слова, и где-то в переулках старого города взревел двигателем старый Фиат.

Дымя выхлопной трубой, автомобиль тронулся с места. За рулём сидел специально нанятый водитель, ничего не знавший о настоящей цели своей миссии. Ему хорошо заплатили, чтобы он доехал до ближайшего города, но проехать он должен обязательно мимо гостиницы. Дескать, помимо уже загруженного в машину ящика, он должен будет забрать ещё и попутчика, который ждёт его у отеля. Багаж у того тяжёлый, поэтому придётся заехать. Соответственно, нужно будет проявить настойчивость, чтобы подъехать к самому зданию. Вот за эту настойчивость его, мол, и наградили тройной оплатой. Водитель только покрутил пальцем у виска, посчитав это каким-то странным бзиком своих работодателей.

Зря он так думал. Заложенная в автомобиле взрывчатка тоже имела радиовзрыватель, а сам автомобиль отслеживали люди майора. Да и с крыши дома, на которой сейчас расположился Рехат, можно было увидеть все передвижения автомобиля. Хотя самой гостиницы ему видно не было. Да это и не нужно. Время шло уже на секунды. И пока насмерть перепуганные первым взрывом переговорщики окончательно не разбежались, следовало завершить начатое и взорвать автомобиль. Что-то, правда, подсказывало майору, что и крайнего варианта избежать ему не удастся.

* * *

Приложив к плечу карабин, я готовился вовремя отреагировать на следующие шаги противника. Эхо взрыва без всякой команды мобилизовало моих людей. Однако группа с тяжёлым вооружением пребывала в состоянии полной боевой готовности отразить атаку с любого направления. Хотя пока никто из резерва не высовывался, не зная, откуда появится противник.

В здании началась суета. Первыми стали выскакивать служащие, разбегаясь во все стороны чёрными тараканами, ряженными в белую униформу. То же самое собирались проделать и члены обеих делегаций, но мои люди их не выпустили, заявив, что на улице их вообще расстреляют. Всех переговорщиков сразу повели в подвал, как и предписывала моя инструкция. Может, это и не совсем правильно. Но в случае открытого нападения гражданские обычно паникуют, начинают метаться и могут погибнуть. Помочь им в этой ситуации будет очень сложно.

И тут я вдруг услышал нарастающий гул машины. Причём в отличие от всех остальных, массово удаляющихся от здания, он приближался. И водитель упорно не реагировал ни на взрыв, ни на бегущих от отеля людей. Несмотря ни на что, он гнал свой автомобиль в сторону гостиницы. Его попытались остановить, но машина, взвизгнув на мгновение тормозами, всё же прорвалась через внешнее кольцо оцепления.

Бойцы открыли огонь, стараясь попасть по шинам и пресечь возможность подъехать близко к отелю. Вскоре это удалось: автомобиль неуклюже накренился на одну сторону, потом его занесло, и он, напоследок перепрыгнув с правой пары колёс на левые, всё-таки не удержал равновесие и на всей скорости перевернулся.

Тут же раздался мощный хлопок, ярко вспыхнул огонь, и во все стороны полетели куски обшивки и детали механизмов вперемешку с кишками и частями тела незадачливого водителя. Одно из колёс, взлетев высоко в воздух, каким-то немыслимым образом приземлилось на крышу отеля и, бодро проскакав по ней, свалилось на землю, так никого и не задев.

Признаться, я не успел правильно на это отреагировать и пристрелить водителя нёсшегося к гостинице автомобиля. К сожалению, это стоило жизни