мою цель в жизни — постоянно помогать невинным людям и время от времени наказывать ужасных преступников. Я поняла, что любить добро и ненавидеть зло — разные вещи. И какие бы препятствия я не встретила, какая бы ненависть меня не одолевала, я не должна терять любовь к миру, иначе я позволила бы затмить ее своими темными чувствами.

— Кстати говоря, бывают и очень странные ситуации. Года четыре назад я была в Париже. Представляете, на площади я видела, как казнили одну умалишенную, которая твердила, что она ведьма и проклинала толпу, делая такое ужасное лицо! Я чуть со смеху не лопнула, — улыбнулась Кэтрис.

— Вообще-то не смешно! — сказали одновременно молодые люди.

— Но она так страшно и правдоподобно пугала всех, что я до сих пор помню это.

— Она в действительности не была ведьмой? — спросил Алан.

— Да, я это точно знаю. Даже проверила, вызвав «всевидящих» духов.

— Значит, она сама верила, что она ведьма?! Действительно, бывают же бессмыслицы. Но все же, Софи, ты натравляла волков на деревню, — снова осуждающе посмотрел на нее Алан.

— Не смотри на меня так, мои волки нападали на настоящих преступников. Эти люди хуже зверей. Многие из них богатые преступники, и всегда избегают людского наказания.

— Но все же…

— Алан, я же тебе объяснила, не вини Софи, — сказала пожилая женщина. — Она и так настрадалась. Стать ведьмой и присягнуть Королеве ведьм обязывает делать подобные вещи. А Софи старается наказать только самых плохих людей, которые являются в большинстве своем чудовищами в человеческом облике.

— А как ты управляешь волками? — спросил Алан, чувствуя, что необходимо прекратить свои обвинения и слегка сменить тему для разговора, иначе возможность испортить настроения двум ведьмам увеличилась бы.

— У каждой ведьмы есть своя способность, которая исходит из глубины ее мышления. Только нужно развивать ее постоянно. Мне повезло, что моим учителем стала Кэтрис. Я подчиняю не только волков, но и других животных. Точнее, я их не подчиняю, а прошу. Кроме того, могу понимать и говорить с любым животным. Видимо, потому что я люблю животных с детства.

— Да, я знаю, ты всегда любила животных.

— Кстати, о вашем сражении с оборотнями мне доложили вороны.

— Вороны? Значит, надо еще спасибо и воронам сказать, — улыбнулся Алан. — Ну а вы, Кэтрис?

— Мы с тобой Алан потомки бабушки Маргарет Тенебрис — самой первой ведьмы. Обычные ведьмы, как и мы, делают разные зелья, наводят разные заклятия. Это все делается благодаря смешению внешнего, то есть трав, жидкостей и других вещей с внутренним, таким как мысли, слова и намерения. На каждое заклятие есть рецепт. Можно придумать новые заклятия, если разработаешь рецепт, в котором будут взаимодействовать между собой все ингредиенты. На сегодняшний день, все нами знающие рецепты заклинаний описаны в книге «Микстурис Тенебрис», которую написала наша бабушка Маргарет. Эту книгу до сих пор понемногу дополняют. Хотя в наше время мало ведьм с созидательными способностями. Каждая новая ведьма должна переписать все рецепты заклятий себе. Кроме того, каждой новенькой ведьме дают испить из кубка, в котором приготовлена жидкость из разных трав, заклинаний и крови действующей Королевы ведьм. Таким образом, они получают действительно колдовские способности, выходящие только из их внутреннего состояния. И у каждой ведьмы есть способность, присущая только ей. А мы с тобой Алан, можем владеть несколькими особенными магическими способностями, применяя природную силу совместно с собственной внутренней силой и сущностью магии.

— Например, вызвать духа, который может отрубить оборотням головы?

— Да, и ты можешь создавать что угодно. Все зависит от твоего воображения и стремления. Но если ты глуп, то и твоя магия будет глупой…

Тем временем, в северных лесах Баварского герцогства происходили весьма странные события. В открытой местности леса одиноко стояла слепая старая женщина, которая почувствовала стремительное приближение большого озлобленного человека.

— Нибула! Ах ты, старая карга! Наконец-то я тебя нашла! — Кричала женщина крупного телосложения, одетая в монашеский наряд. — Что молчишь? Ты почему не давала о себе знать?

Седовласая старуха в старых лохмотьях обернулась на нее. Женщина, что обращалась к ней, почувствовала леденящий страх и ужас во взгляде старушки. Ее большое тело никогда еще не пронизывал настолько ужасный холод. Любой другой человек непременно потерял бы дар речи от увиденного взгляда Нибулы. Ее слепые хрустальные глаза были открыты, а морщинистое лицо выглядело на сотни лет старше.

— Какая находка! Я вижу, что у этой толстухи огромнейшая сила внутри, сопоставимая даже с силой моей матери, — сказала женщина с кристально-белыми глазами мужчине, что был в черном одеянии. В это мгновение он выходил из-за деревьев, а за ним еще несколько человек.

Женщина в обличии монашки сразу же пришла в себя, как только услышала речь Джины. Она ехидно улыбнулась, когда перед ней появились восемь человек. Из них двое были мужчинами, один из которых, по всей видимости, был главным. Он был прикрыт большим черным плащом с красным крестом посередине и капюшоном. Вторым был лохматый рыжеволосый рыцарь в черных доспехах. Пятеро остальных, кроме Джины, были ведьмами с прикрытыми лицами, две из которых были королевских кровей.

— Чего ты так ехидно улыбаешься, толстуха? — громко произнесла Джина, волосы которой были белые как снег.

— За толстуху, я разорву тебя на мелкие кусочки, девочка. Да что там, от тебя ничего не останется. Тем более, я ненавижу Снежных ведьм и всех, кто не подчиняется истинной Королеве ведьм.

— Ты вообще кто такая? И зачем носишь эти монашеские тряпки? — задала вопрос Джина, в голосе которой уже чувствовалась неуверенность.

— Хорошо, перед тем, как я вас всех раздавлю, я расскажу вам про себя. Меня всегда возбуждает то, что жертвы будут помнить мое имя перед своей смертью. А мой наряд монашки меня еще сильнее заводит, особенно, когда я совершаю в нем все свои самые страшные деяния, — улыбнулась ведьма в монашеском обличии. — Меня зовут Лалидия. Обычно у любой ведьмы, и даже рыцаря коленки трясутся, когда я говорю им свое имя. Но вы, похоже, очень смелые либо столь глупые ничего не знающие людишки.

Вдруг одна из ведьм, что стояла за мужчиной в капюшоне, осторожно подошла к нему. Она опустила свой капюшон и прошептала: «Господин, это Лалидия „Каменное сердце“, одна из Верховных ведьм. Она очень опасна и к тому же сумасшедшая. Если вы готовы с ней справиться, то нам всем лучше отойти подальше от этого места. Иначе она может убить многих».

— И ты здесь, Шоза?! — рассердившись, крикнула Лалидия. — Так-так, в семье не без уродов! Наверняка, вас четверых я тоже знаю, — Лалидия пристально посмотрела на остальных ведьм, что были прикрыты серыми капюшонами. — Вы что, переворот задумали? Предатели! Я вас точно всех раздавлю! Связались с этими снежинками и чертовыми мечниками! Нибула! — повернулась ведьма крупного телосложения к старой дохлой ведьме. — От тебя я такого точно не ожидала!

Земля начала дрожать, словно собирается сильное землетрясение. А вокруг начали подниматься множество камней и песок. Мужчина в капюшоне велел своим подчиненным быстрее удалиться. Старую Нибулу начал окутывать густой серый дым.

— Нибула! Ты не убежишь! Я уничтожу тебя и…

— Заткнись уже! — толстушку в одежде монашки перебил холодный ужасающий голос, резавший ее ухо. Она почувствовала взгляд человека в черном плаще, который скрывал свое лицо под капюшоном. — Сейчас я твой противник…

Глава 7. Снежный человек

Итак, допускаю ли я (как зоолог-профессионал) принципиальную возможность существования реликтового гоминоида? — ответ: «Да». Верю ли я в его существование? — ответ: «Нет»

Палеонтолог Кирилл Еськов

Пока Алан находился на территории Зальцбургского леса, в соседней Штирии по обыкновению весело проводили время Карин и ее молодой пес. Она звала его Снежком за белый окрас шерсти.