— Слушаем Вас, Королева Жизель! — Анна, как старшая из них обратилась к Королеве ведьм, присела на одно колено и опустила свою голову. Те же движения повторили и ее сестры.

— Вначале вы отправляетесь в Штирию, чтобы убить Карин и ее бедного пса. Поскорее убейте их, пока эта дикарка окончательно не опозорила меня и всех нас.

— Простите моя Королева, собака не виновата, что ее сделали такой. Прошу, пусть Трудельские доставят ее мне живой. Я вылечу ее, — снова обратилась к Королеве Жизель Верховая ведьма, которую также называли «Матерью зверей».

— Хорошо, Джанима. Только из уважения к тебе. Но все же, не понимаю твоей любви ко всем без исключения животным, — ехидно улыбнулась Королева Жизель.

— Благодарю Вас, моя Королева.

— Трудельские, убьете только эту одичалую Карин, а ее пса принесете Джаниме. Вам все понятно?

— Да, моя Королева, — хором промолвили сестры.

— Затем я хочу, чтобы вы отправились в княжество Валахия. Как нам стало известно, сын Жаклин вместе с тремя рыцарями и священником направляются за головой Князя Владислава. Хотя я была бы рада, если бы они расправились с этой кровопийцей. Этот Владислав меня всегда раздражал. И от этих вампиров вечно одни проблемы. Тем не менее, вы должны убить их всех, и рыцарей, и священника. Однако будьте осторожны, с ними Сильвен Д’Ориола, — тут лицо Королевы ведьм застыло, а спустя мгновение ее глаза наполнились злобой. — Справитесь, я вас щедро награжу. А если не справитесь, то пеняйте на себя!

— Простите, моя Королева, но почти вся земля Штирии, это горные хребты. Горы опускаются до равнин только в районе долины реки Раба. К тому же, в горах Штирии много пещер. Мы потеряем немало времени в поисках Карин и ее собаки.

— Не говори ерунды, Анна, у вас троих есть ветви Темного Дуба, поэтому вы же можете очень быстро передвигаться. А что касается поисков, могла бы проявить и сообразительность. Феи вам помогут в поисках. Можешь даже взять с собой Маю, — наконец злобно улыбнулась Королева Жизель.

— Простите, моя Королева, мы сейчас же отправляемся на поиски Карин…

Глава 8. Вампиры

Если бы я был вампиром, я бы скучал по вину

Сильвен Д’Ориола — персонаж из «Повелители ведьм»

— Значит, вы едите в Валахию, там очень опасно, вампиры не только кровожадны, но и хитроумны, — поясняла Алану старушка Кэтрис. — Хорошо, доедай свой обед уже, а то ешь хуже девушки.

— Если бы это можно было называть едой, — заворчал Алан, смотря на свою бобовую кашу. Ему она казалась и вовсе не кашей. — Не пойму, это каша или суп?

— Говорила же, Кэтрис, надо было мне приготовить обед, — обратилась Софи к старой ведьме.

— Нет, пусть ест то, что ему бабушка приготовила, — промолвила старушка. — Обычно я не готовлю, но раз уж ко мне пожаловал внучок…

— Да не стоило для меня делать такие подарки, Кэтрис, — завопил Алан, жуя во рту небольшой кусок ржаного хлеба.

— Тебе еще повезло, что Кэтрис не из тех мерзких ведьм, которые придумывают всякие ужасные отвары из вареных лягушек, червей и прочих подобных существ. Так что ешь Алан, Кэтрис очень старалась, — улыбаясь, обратилась к нему молодая девушка.

— Я стараюсь показать свою любовь к бабуле, но кажется, меня не хватит. Мне бы яблок. Я бы ел их постоянно.

— Яблоки потом. А сейчас ешь бобовую кашу. Кстати, Жаклин тоже любила яблоки…

— Я решила поехать с вами, так соскучилась по всем вам! — вдруг воскликнула Софи.

— Что? — чуть не подавился Алан.

— Софи, девочка моя, ты что, серьезно? — удивленно спросила Кэтрис.

— Да, вполне. Думаю, уже достаточно у вас всему научилась, Кэтрис. И я очень благодарна вам за все, но теперь мне хочется приключений вместе с мальчиками.

— Хорошо, Софи. Раз уж ты так решила… — вздохнув, сказала старая ведьма молодой, и посмотрела на нее с материнской любовью. — Действительно, здесь тебя вечно держать, смысла нет. Да и твой путь, судя по твоему характеру и стремлению, отличается от остальных ведьм. Ты же знаешь, что ты стала для меня как дочь, вернее, как внучка.

— Софи, я понимаю, что ты хочешь приключений и все такое, но тебе с нами нельзя. Мы все-таки рыцари ордена «Дефенсорибус». И нахождение в нашей команде ведьмы будет преступлением!

— А кто скажет, что я ведьма? Разве я не просто милая девушка? Как считаете?

— Я, конечно, не против того, что ты будешь рядом со мной, то есть рядом с нами. Но для милых девушек такие приключения опасны. Нет, Софи, дядя Сильвен точно не одобрит, а отец Клавдий тем более.

— Думаю, отца Клавдия уговорит Кэтрис, — с этими словами она игриво посмотрела на старушку, которая утвердительно кивнула ей в ответ с улыбкой на лице. — Вы же приехали решить проблемы деревни?

— Да, и что? Нам надо было прекратить набеги волков на деревню, и расколдовать оборотня. Говоря короче, прикончить ведьм, которые навлекают беды на жителей деревни. Но так как обстоятельства изменились, и этими ведьмами стали вы, то я, как благородный из благороднейших рыцарей, над вами жалюсь, — с умным видом Алан посмотрел на двух ведьм.

— Ой-ой-ой, какие мы добренькие, он жалится над нами. Софи, нам так повезло!

— Да, очень повезло, а то меня леденящий страх пронизывает от этого доблестного рыцаря!

И в доме прогремел хохот. Алан был человеком с юмором, так что его хохот был даже громче обеих ведьм.

— Мне нужно идти в деревню. Дядя Сильвен, наверное, беспокоится уже, все-таки два дня я здесь. А ты, Софи, сделай противоядие для зайца-оборотня. Прошу тебя.

— И почему же? Хотя, если я сделаю его, то я точно поеду с вами. Ведь ваша миссия здесь будет выполнена. Потому что, на деревню перестанут нападать волки, хотя, правильней будет — на плохих людей. И расколдуем плохого зайчика, который в человеческом облике был еще больше чудовищем, нежели мои волки. Видишь, выход у вас один, если берете меня, задание кардинала будет разом выполнено.

После многочисленных споров и разбирательств, все случилось именно так, как и хотела юная ведьмочка. Софи приготовила зелье со своей кровью, и проклятие оборотня-зайца было снято, как только тот испил его. Кроме того, он сознался во всех своих преступлениях, которые сулили ему долгое заключение. Сильвен в свою очередь помог молодой девушке Даниэле доказать шерифу и всем остальным жителям деревни, что она не ведьма. Он понял, что ее начали обвинять в ведовстве такие же молодые девушки, завидуя ее красоте и любовью к ней многих молодых мужчин деревни. Затем эти девушки деревни подставляли ее, как могли, обвиняя ее в поджигании сарая, в нападках волков, в смерти некоторых домашних животных, мертвые тела которых подкидывали к ней в дом, а также во многих болезнях жителей деревни. Сильвен сообщил всем жителям деревни, что уничтожил ведьму в лесу, которая натравляла на них волков и делала разные пакости в деревне. Кроме того, шериф деревни по наставлению Сильвена распространил слух, что: «если кто-либо в деревне совершит ужасное преступление, того неминуемо будет преследовать страшное проклятие, поскольку ведьма в лесу перед смертью наложила заклятие на жителей деревни». После выполнения своих дел в деревне Абскурграц и Зальцбургском лесу, рыцари и священник направились на восток в Валахию вместе с молодой девушкой-ведьмой.

По дороге Алан и Рафаэль расспрашивали Софи о жизни и быте ведьм, сидя на повозке рядом с ней. Священник Клавдий, не желая сидеть рядом с молодой ведьмой, ехал с остальными верхом на лошадях. Софи рассказывала, как она стала ведьмой буквально год назад, хотя встретила Кэтрис намного раньше, и помогала ей по хозяйству. За это время она овладела практически всеми рецептами колдовства книги «Микстурис Тенебрис». Кроме того, она показывала им свой лук, и хвасталась своим