Панда быстро набирал популярность, а Койота в это время стравливали с самыми сильными бойцами из всех имеющихся. Тогда-то бои и стали длиться намного дольше, чем раньше. Помню, как сгрызла весь карандаш от нервов, наблюдая, как его убивают. Если честно, все думали, что это был последний бой для великого Койота. Но Койот вновь победил. Я уверена, у него было сломано не мало рёбер; лица, из-под крови и гематом вообще не было видно, он сильно хромал, а его левая рука болталась вдоль туловища словно бездушный хлыст. И ему не дали время на восстановление.

Панда был его следующим противником. Разве это был не самый лучший шанс для молодого бойца заполучить на свою сторону всех фанатов, убив на дуэли самого Койота? Да, это был его шанс стать новым чемпионом.

Я искусала губы в кровь ещё до начала боя. Костяшки моих пальцев побелели - так сильно я сжимала кулаки. Ведь это было не правильно и ни разу не справедливо! Разве такой боец, как он, заслужил такой конец?!

Фанаты разделились на два лагеря. Одни неодобряюще свистели, другие довольно рукоплескали. Это был бой века.

Вот только он не спешил начинаться. Ни Койот, ни Панда не двигались с места. Они беспрерывно смотрели друг на друга и не шевелились. Что межу ними происходило? Потом я ещё долго ломала над этим голову. Одно было ясно - ни один, ни второй, не хотят убивать друг друга. Неужели Койот обзавёлся другом?..

Их подбивали палками в спины и угрожали спустить собак, но ни один из них не двигался в сторону противника. Панда что-то прокричал головорезам и получил палкой в лицо. И Панда явно не был наделён самообладанием Койота, потому что тут же вскочил на ноги, вырвал палку из рук охранника и ударил ему по спине. Второй охранник спохватился и нанёс удар Панде под дых, тот сложился пополам.

Всё это время Койот стоял неподвижно, но готова поклясться, за все два года, что я наблюдала за ним в яме, стальная маска на его лице впервые дала сбой, обнаружив глубокую впадинку между густыми бровями. Его глаза больше не были двумя безразличными кусками льда - они светились от гнева, горели адским пламенем, предвещающим новый Конец света.

Мне кажется, Койот знал, на что идёт. Он был готов умереть на этом бою. Только по-другому, не от рук Панды.

Койот схватился за палку своего охранника и, рванув на себя, перекинул головореза через голову, ударив спиной о твёрдую землю. Пистолет блеснул чёрным металлом в руке охранника, но уже спустя секунду оказался у Койота и тот, не став долго думать, выстрелил верзиле прямо в сердце.

Новые головорезы Скверны вырвались на арену, Койот пустил по пуле в каждого, оставив валяться в лужах собственной крови.

Всё происходило настолько быстро, что я с трудом улавливала цепь событий. Помню, что все вскочили на ноги; началась самая настоящая паника. Головорезы Скверны вывалили на арену целой толпой, некоторые из них избивали сопротивляющегося Панду и тому удалось нейтрализовать двоих, прежде, чем ему перерезали горло.

Это был первый раз, когда я услышала голос Койота. Клянусь, его обезумевший рёв раненного медведя перекрыл весь шум вокруг. Он голыми руками скрутил шеи убийцам Панды, но больше ни на что не оказался способен. Ему заломили руки, опустили на колени и приставили пистолет к виску.

Дальше всё произошло за какие-то доли секунды, но мне казалось, что время остановилось, что Земля стала вращаться в несколько сотен тысяч раз медленней.

Я пронзительно закричала, как будто это может остановить ту секунду времени, когда Койоту выпустят мозги. Я просто потеряла рассудок от несправедливости, от жгучей ярости, отравляющей мою кровь.

Отшвырнув с дороги пузатого человека по имени Фокс, отвечающего за гонг и собак, я опустила тяжёлый рычаг и в эту же секунду на арену вырвалось три десятка озверевших от голода, натасканных псов, каждый из которых был размером с волка.

На арене было больше трёх десятков головорезов Скверны, Койот находился в самом центре арены и был зажат ими со всех боков. Лучшего положения для него и придумать было нельзя. Я точно знала, что делала.

Таких криков я никогда не слышала. Члены Скверны честно пытались защищаться, но у них это плохо получалось: эти собаки были озверевшими монстрами, они раздирали головорезов в клочья. Кровь и куски мяса, за пару минут наполнили яму.

Судорожно дыша, я пыталась отыскать глазами Койота. Не убила ли я и его? Удалось ли ему, воспользовавшись моментом избавиться от пистолета у виска и сбежать? Или его всё же пристрелили?..

Я увидела его спину: в этот момент Койот отшвыривал от себя пса, словно мягкую игрушку. Он отбросил ещё одного и, хромающим, но очень проворным шагом, направился к выходу. Не знаю, но в тот момент, когда его спина скрылась за занавесом, я почему-то почувствовала горечь. Должна ли была? Ведь я только что спасла ему жизнь, но теперь уже вряд ли увижу этого человека снова... Этого бойца. Самого сильного человека на свете.

Больше в Скале о нём никто не слышал. Никто не знал, что с ним случилось после побега. Говорят, что его будто бы видели возле городских ворот, но никто не смог бы для него их открыть. Скверна не содержит предателей, да и не один головорез не стал бы рисковать своей головой ради какого-то там раба.

На этом всё. Больше никаких сведений о Койоте не было. Он будто бы... исчез. Город переворачивали с ног на голову не один раз, Скверна просто озверела после того происшествия, но Койота они так и не нашли. Но я почему-то не сомневалась, что ему удалось попасть за периметр, не знаю как, но удалось. В этом я была уверенна.

Виноватым в спуске собак сделали Фокса, ему даже рта не дали раскрыть в своё оправдание, просто перерезали горло на месте. Так что он даже не успел сдать меня.

Спустя несколько месяцев появились слухи о том, что Койота видели в штате Айова. Там, где, также по слухам, находился Крест. Члены банд, и не только Скверны, когда-то сильно интересовались слухами об этом городе, в то время они даже частенько ездили в другой штат на разведку. И говорят, что в одном из заброшенных городишек по дороге, они видели Койота. Это казалось полнейшей нелепостью. Что он мог делать один в заброшенном городе? Как ему удавалось выживать до сих пор? Всё это казалось