— Историю Ассона я знаю отлично, — Ким вздернула подбородок. Ей не нравилось, что Ревердан старается уличить ее в необразованности. Да у нее были такие преподаватели, что ему и не снилось!

— Ну да, — хмыкнул лорд, а после тихо добавил: — Так же как и твой отец, и все остальные. Все, кто никогда не обладал магией.

— Если ты и дальше будешь говорить загадками, то я, пожалуй, вовсе не буду с тобой разговаривать, — Ким обогнула Ревердана и двинулась в ту сторону, откуда они пришли.

Не успела сделать и пары шагов, как сияющее магией лассо поймало ее и притянуло к лорду. Ким оставалось только вздохнуть и подчиниться.

— Ты показал мне все королевство? — усмехнулась баньши, вспоминая Рейевик на карте. Север был крошечным, по сравнению с другими королевствами, но тем не менее, ей казалось, что расстояния должны быть чуть больше.

— Если бы не временные порталы, мы бы еще и до Мертвого озера не дошли, — ответил Ревердан. — К слову, если не использовать магию, то от Мертвого поселка до дома мы дойдем суток через двое.

Ким растерянно оглянулась по сторонам. Она-то старалась запомнить каждую дорогу, по которой они шли, чтобы не потеряться, когда получится сбежать. Но временные порталы… Что это?

— Я показываю тебе только то, что хочу, — хохотнул маг. — Да и прогуливаться по полям так себе развлечение. Но, если хочешь, в замок можешь вернуться одна. Если найдешь дорогу. Кстати, — Ревердан уже ушел вперед, и теперь обернулся, чтобы видеть Ким, — дороги все время меняют свое направление, вот ничего не могу с ними поделать, так что куда они тебя выведут — одному Создателю известно.

Кимберли мгновенно передумала сбегать. Провести месяцы, а то и годы, плутая по северным землям, ей не хотелось. А в то, что Ревердан вовсе не шутит, она верила. Не могли они так быстро дойти от замка до Мертвого поселка, а значит, лорд и правда задействовал магию.

Ким хмурилась, размышляя — как тогда она нашла правильный путь от моря до замка, если дороги все время меняют направление? Эта мысль мелькнула и исчезла, оставляя после себя множество вопросов, на которые у девушки пока не было ответов.

Не желая оставаться одной не пойми где, Кимберли ускорила шаг и, только поравнявшись с Реверданом, расслабленно выдохнула. Никогда бы не подумала, что находиться бок о бок с черным магом ей будет спокойнее, нежели одной.

Путь в замок занял еще меньше времени, чем они шли до огорода. Ким успела осмотреться, и то, что она увидела, еще долго преследовало ее в мыслях по ночам.

Например, озеро с кикиморами, с теми самыми, которые во всем мире живут в болотах подле болотных королей. Кикиморы, те самые, которые питаются обескровленными трупами невинных дев! Об этом страшном отличии кикимор от остальных водных жителей Кимберли рассказывал старый знакомый ее отца Тиммион Лабердан, еще когда ей было десять лет. Он говорил, что однажды даже видел болотного короля вживую!

Но Мертвое озеро в Рейевике вовсе не было похоже на болото, да и непонятно, чем питаются местные кикиморы. Спрашивать у Темного лорда о пищевых привычках его драгоценной Линды Ким не стала, не хотелось ей знать правду, какой бы она ни была.

Стоило только Ревердану и Кимберли появиться в холле замка, как Шиай и оба стражника, имен которых Ким не знала, словно растворились в воздухе. Эти трое что-то жарко обсуждали, пока не увидели баньши без оков на лице.

— Мда, — коротко прокомментировал Ревердан, бросив на Ким недовольный взгляд. — Из-за тебя мои единственные друзья со мной перестанут видеться.

— Так отпусти меня, — без какой-либо надежды предложила девушка.

— Ну нет, — усмехнулся лорд. — Я тебя отпущу, ты вернешься к своим, а потом ты вновь придешь ко мне.

— Почему ты думаешь, что я приду?

— А иначе зачем ты здесь?

— Папа хотел, чтобы я убила тебя и твоих подданных, — Кимберли произнесла это ровным голосом, но внутренне вздрогнула. Двенадцать тысяч северян… Она никогда не возьмет на свою душу такое количество жертв. Ни одной, она не возьмет ни одной!

— Почему же ты пришла в мой замок, а не поступила так, как тебе велели?

— Потому что я не чудовище, что бы ты обо мне ни думал.

— Ты чудовище, — цокнул языком черный маг. — Я когда-то интересовался баньши. Давно это было, но я ничего не забыл. Ни то, для чего вас изначально создавали, ни то, на что вы способны. Единственное, чем ты меня удивила — своей невероятной живучестью. Честно признать, я был даже немного шокирован, когда ты не сгорела в том костре.

— Для чего нас создавали? — Ким услышала только эту фразу, все остальные пропустив мимо ушей. — Нас не создавали, мы лишь случайное открытие…

— Да что ты? — Ревердан рассмеялся.

Мужчина привел Кимберли коридорами первого этажа в столовую, где Шиай уже накрыл стол на двоих. Наверное, по привычке — он всегда ужинал с хозяином.

Ким с досадой осмотрела запеченную с картофелем крупную птицу на блюде, но тут же отвела взгляд — затошнило. И даже твердый сыр с орехами, который она так любила, сейчас вызывал лишь отвращение.

— Вас создали для войны, — продолжил Ревердан, усевшись за стол. Он не предложил девушке сесть, так что Ким не стала дожидаться его приглашения и заняла место по другую сторону стола. — Черные маги… — да, милое создание, я не единственный в этом мире чернокнижник, до меня были и другие, — пропитали магическую материю мира поистине чудесным заклинанием оживления. Единственным недочетом было то, что работает оно лишь на невинных девушках восемнадцати лет от роду и только в полночь в полнолуние. Увы, не все заклятия идеальны. Баньши стали появляться на свет в ужасающем количестве — по двое, а то и по трое в месяц. Спустя годы, когда войны уже перестали быть кровопролитными, а победа всегда была за тем, в чьей армии полуночное создание, маги, давшие клятвы королю, изобрели способ расправы с ненавистными врагами. Выслеживали тех, кто планирует “родить” на этот свет чудовище полнолуния, дожидались смерти девушки и тут же ее сжигали, пока та не успела переродиться. Но и это не помогло, ведь отследить их не всегда была возможность… Тогда всех девушек, еще не вступивших в возраст совершеннолетия, стало принято выдавать замуж в семнадцать, чтобы те благополучно лишились девственности и не стали очередным орудием охочих до власти главнокомандующих армиями и их правителей.

Ким молча слушала Ревердана, вспоминая то, что