Портал не исчез и не истаял. Он словно скукожился, вновь превращаясь в прежний радужный жгут. Ну да то что портал является порождением этого жгута, у Александра сомнений и не вызывало. Итак, попытка номер два. На этот раз, Александр не закрывал глаза, благо он теперь точно знал, что хочет получить.

Он видел, как жгут вновь начал разрастаться принимая прежние размеры. Пара секунд, и перед двумя любопытными операми опять возник круг, с отсутствующим сектором. Что самое примечательное, уходящий под землю жгут Александр не видел, сектор круга под землей тоже. Но стоило закрыть глаза, как сектор становился на место, а вот жгут по прежнему обрывался уходя под землю.

- Вот она. На том же самом месте, — с удовлетворением констатировал Андрей.

Александр бросил взгляд туда, где должна была находиться брошенная пачка. Так и есть, все так же висит на стеблях травы, слегка покачиваясь на слабом ветерку. Кстати, он чувствует это ветерок, овевающий лицо и даже вызывающий дрожь. Там, с другой стороны, или в зазеркалье, или еще Бог весть где, несколько холоднее, чем в их мире, хотя они и стоят в сумеречном овраге.

- Александр Сергеевич, попробуйте сместиться в сторону. Может, и он за вами будет смещаться.

Ничего подобного не произошло. Мало того, после этого эксперимента, Александр сместился к самому левому склону и опять задействовал портал. С каждым разом у него получалось все лучше и легче. Портал опять открылся точно посредине оврага. И пачка оказалась все на том же месте.

А потом настал абзац. Четвертая попытка ник чему не привела. Портал не открылся. Словно Ладыгин израсходовал весь лимит по его включению. Едва только Александр осознал это, как им овладело разочарование, граничащее с отчаянием. Он уже предвкушал будоражащие кровь приключения, открытие и освоение нового, девственного мира, а тут такой бросок через бедро. Хм. И когда только успел заразиться от Андрея пребывавшего в крайней степени возбуждения. Это когда от восторга готов описаться.

Однако, осознание того простого факта, что Александр продолжал чувствовать поток, а главное наблюдать его визуально, вселило в них уверенность, что не все так плохо. Было решено вернуться сюда на следующий день. А пока, отправляться на дачу и слегка промыть закипающий мозг алкоголем. Ну и не ставить в известность о произошедшем никого, даже свое близкое окружение.

Вечером выпито было немало. Попутно, двое первооткрывателей строили наполеоновские планы. Потом высказывали сомнение по поводу того, что портал вновь откроется, и тут же спешили залить эту дурную мысль очередной порцией спиртного. После чего, начинали высказываться по поводу первоочередности действий.

Хорошо хоть они сидели в подвале дома и их бредовый разговор никто не слышал. Иначе взволнованный Василий, как минимум позвонил бы Ковалеву и Коневу. Конечно, скорее всего Ладыгин посвятит в этот секрет и их. Без верных друзей и помощников, здесь явно не обойтись. Но как говорится, всему свое время.

На следующий день, страдая от дикой головной боли, они вновь оседлали УАЗ и направились к оврагу. Александр, опять увидел вполне привычную картину радужного жгута и с мрачной решимостью обреченного, открыл портал. Несмотря на головную боль и мягко говоря неадекватное состояние, все сработало как надо.

Мало того, пачка сигарет лежала все там же, разве только слегка провалилась между стеблями, и был вымочена прошедшим идущим с той стороны дождем. Не просто дождем, но ливнем. Струи были настолько тугими, что некоторые капли долетали и до них, а перед порталом с их стороны, довольно быстро образовалась солидная лужа.

Однако, вселенского потопа не случилось. Примерно через две минут, портал свернулся сам собой, хотя Александр и не помышлял об этом. Но на этот раз, никакого отчаяния или чувства разочарования не было и в помине.

По всему выходило, что портал вполне исправно работает. Просто необходимо выдерживать некую периодичность, в его открытии, в связи с ограниченностью возможностей потока или самого Ладыгина.

Всю последующую неделю, они выпали из рабочего графика отдела, с легким сердцем организовав себе больничный. Александр уже не сомневался в том, что его карьера полицейского подошла к концу. Туда он вернется только в одном случае, если пропадет связь с этим радужным жгутом и порталом. Но пока на это ничто не указывало.

Каждый день они проделывали очередные опыты. То притащили металлическую клетку в которую посадили белую крысу, кролика, кошку и собаку. Клетки оборудовали колесами и вкатывали в зазеркалье или извлекали обратно с помощью шеста. Каждый день они проверяли своих питомцем. Втаскивали клетки домой, чистили, кормили животных, и вновь возвращали обратно.

На первый взгляд, с животными все было в полном порядке. Под воздействием этих наблюдений, ими все чаще начинала овладевать идея, личного перемещения в зазеркалье. Да что там начинала, она уже превратилась едва ли не в маниакальную. Тем более, что теперь они точно знали — там, по другую сторону, не их мир.

В процессе, открытия портала в самое разное время, они имели возможность рассмотреть ночное небо. Они конечно не астрономы, и могли ошибиться, не обнаружив ни одного знакомого созвездия. Но в подобный сценарий никак не вписывалась луна, которая была раза в два больше земной. Больше она или просто ближе расположена к планете, непонятно, но выглядит она именно таковой.

Немного разобрались и с периодичностью открытия портала. Оказывается, Александр мог держать портал открытым непрерывно в течении десяти минут в сутки. Можно было открыть его трижды, с продолжительностью не больше пяти минут. После этого приходилось выждать восемь часов и вновь открыть портал на срок не больше пяти минут. Но вот к примеру открыть его дважды хотя бы по минуте, уже не получалось.

Тут явно просматривалась какая-то закономерность, и все было куда сложнее. Но это требовало тщательного и целенаправленного изучения. Готов ли Александр к подобному? Вот уж вряд ли. Да что там, точно не готов. Выступать в роли подопытной свинки, это не к нему. Ведь без него, никто не сможет задействовать этот портал.

К черту! Нет, какого-нибудь яйцеголового нужно привлечь, а может и не одного. Но только на условиях Александра. И никакого государства. Эта машина перемелет любого, даже не поморщившись. Если правительство решит, что этот мир им интересен, а подступиться к нему возможно только, посредством привлечения Ладыгина, то оно так и поступит.

Самого Александра никто и ни о чем спрашивать не станет. Нужно, так и на цепь посадят, и лаять заставят. Причем, если посчитают нужным, то и в прямом смысле этого слова. Гордость, самолюбие и тому подобное, все это замечательно, но у каждого человека есть предел, после которого он ломается. У кого-то планка выше, у кого-то ниже, но есть она у всех.

Ладыгин не хотел расставаться со своей свободой. Поэтому, всю неделю он вел постепенную обработку Андрея. Он погружал его в транс, вырывая из реальности, и буквально вгонял в подкорку преданность лично Александру. Вдалбливал необходимость сохранения их открытия в секрете.