Не доезжая до радужного жгута где-то метров двадцать, Александр остановился и уже привычно, пристально вгляделся в него. Пара ударов сердца, и вот перед его взором замерцал уже привычный переливающийся, разноцветный круг, с отсутствующим понизу сектором.

Клетки они отодвинули в сторону еще вчера, поэтому ничто не препятствует их проезду. Если только не паническая мысль, начавшая метаться в голове. Она словно нечто осязаемое бьется о кости черепа изнутри, того и гляди проломит эту преграду и вырвется наружу.

Спокойно. Это просто кровь шумит и пульсирует в висках. Страшно? Еще как страшно. Там ведь оврага нет, и этому жгуту не на чем висеть. Значит, путь домой может оказаться в неизвестном месте. Так что? Отбой? А вот выкуси. Сейчас поддашься слабине, потом всю жизнь жалеть будешь.

Он вроде никогда особенно верующим не был. Ну крещен в детстве, родители не были оголтелыми коммунистами. Правда, креста не носил, да и про церковь вспоминал только на пасху. Когда весь отдел, невзирая на должности и звания, привлекали к охране общественного порядка. А тут вдруг, размашисто и истово обмахнул себя крестом. Причем сделал это, ничуть не руководствуясь разумом. Само вышло.

Рука решительно опустилась на набалдашник ручки коробки переключения передач. Подала его вперед, включая первую передачу. Левая нога поползла вверх, отпуская сцепление, правая придавила педаль акселератора. Движок напрягся, принимая на себя тяжесть автомобиля и двух прицепов. Еще газку. Пошла родимая.

Портал ближе, еще ближе, еще. Капот упирается в нереальный экран, пронзает его и оказывается в зазеркалье. Нога вздрагивает, но вместо того, чтобы отпустить педаль, Александр со злостью вдавливает педаль и автомобиль слегка взбрыкивая, проскакивает из одного мира в другой, увлекая за собой оба прицепа.

Александра запоздало пронзает мысль. Ведь он мог проникнуть сюда один, осмотреться, и потом уже решить, стоит ли тащить сюда Андрея или нет. Мог, но не сделал. То есть, ему вообще не приходила в голову эта мысль? Как же, приходила. Так, вскользь, словно эхо. Александр неосознанно гнал ее прочь, не позволяя сознанию за нее зацепиться. Отчего так? Страх. Страх остаться одному посреди незнакомого мира.

Одиночество. Пока оно тебя не касается, ты об этом и не задумываешься. Но стоит представить себе его. Не просто так, а реально. Так, чтобы постараться прочувствовать всем существом. Александр попытался и именно так, на полном серьезе. По спине пробежали мурашки размером с грецкий орех, и думать об этом больше не хотелось.

УАЗ проскочил портал и тут же отвернул в сторону. Александр боялся потерять с ним связь. Но в общем и целом уже был спокоен. От прежних страхов практически ничего не осталось. Нет, опасения, что все еще может пойти не так, присутствовали. Но это уже был не тот страх, который он испытывал несколько секунд назад. Просто в зеркало заднего вида он рассмотрел, что осталось за его спиной. И эта картина, вселила в его душу вполне обоснованную надежду.

Выпрыгнув в высокую траву, доходящую до края голенищ, высоких яловых сапог, Александр наблюдал за тем, как «Садко», направляемый рукой Власова, преодолевает портал. Вот он наконец полностью оказался в этом мире. Пора. Если он хочет проверить все именно сейчас и удостовериться в их относительной безопасности, нужно делать это сейчас. Не стоит передерживать портал.

Ага. Легко сказать. Прежние страхи вновь начали наваливаться на него. Ну и что с того, что картина очень похожа, на ту, что осталась с другой стороны? Кому от этого проще? Уж не ему это точно. А может все же, отправить Андрея обратно? Ну побывал в зазеркалье и ладно.

Александр стоял и смотрел на практически отвесный утес, высотой метров двадцать. В сплошной каменной стене наблюдался странный разлом. Словно какой-то могучий великан нанес удар сверху вниз, огромным топором. Причем удар вышел вскользь, и кончик топора прочертил вертикальную борозду, глубиной метров пять и шириной около шести.

Из правой стены в левую, на глубине не более мета, на такой же двухметровой высоте, уже привычно вился радужный жгут. Один в один как и тот, на Земле. У них и течение в одну сторону. Может это и впрямь параллельный мир, и это один и тот же энергетический поток, имеющий выход как здесь, так и там? Во всяком случае, чувства от мысленного соприкосновения с ним были одинаковыми.

Стоп! Жгут! Как жгут!? Это когда же он успел убрать портал!? Спокойно. Только без паники. Просто воссоздай все события. Ведь времени прошло меньше минуты. Успокоился. Вспомнил. Стало стыдно и противно. Получается он схлопнул портал именно в тот момент, когда подумал о возможности вернуть Андрея обратно.

- Ну что, Александр Сергеевич, будем пробовать? Я засекал. Портал не продержался и двух минут. Мы специально к нему сутки не приходили, так что, запас имеем.

Господи, а вид-то у него! Ну прямо миллион нашел, никак не меньше. А с другой стороны. Сколько тысяч читателей зачитываются книжками о путешествиях в иные миры. Сколько их мечтает оказаться на месте главного героя. И ведь наверняка среди них находятся те, кто искренне верит в возможность этого или готов прямо сейчас сделать шаг в неизвестность. Скучно им в родном мире, хочется чего-то волнующего.

Кто-то мечтает, и в то же время, боится того, что мысль может оказаться материальной. А вот Андрей уже своего добился. Его ноги, обутые в крепкие яловые сапоги, топчут траву, чужого мира, сбивая с нее, чужую росу, и попирая чужую землю. Легкие уже полностью избавились от воздуха родной планеты и перерабатывают чужой. А голова гудит от эйфории.

- Что Андрей, уже не терпится обратно? Что-то ты не больно-то в гостях подзадержался.

- Скажете тоже, Александр Сергеевич. Просто, хочу знать, можем домой вернуться или пора уже здесь обосновываться.

А ведь он реально готов. Александр окинул взглядом своего напарника и только лишний раз в этом удостоверился. Вот он, Ладыгин, выскочил из машины, как нервная институтка, имея только штатный ПМ на поясе. То есть напрочь позабыл обо всем, отдавшись собственным переживаниям.

А Власов, хотя и возбужден, но собран и настроен решительно. На плече висит АКМС, с уже откинутым прикладом и отключенным предохранителем. Никаких сомнений, по поводу патронника в патроне. То есть, он уже готов схватиться с планетой за свое право на жизнь. Нда-а. Это как же парня колбасило все эти годы, пока он зачитывался фантастикой, если он так легко принял вот эту нереальную реальность.

- Ну что же, Андрей, давай попробуем.

Александр уставился на поток, приготовился к возможным трудностям или каким-нибудь непривычным ощущениям, и… Ничего подобного не испытал. То есть, вообще ничего. Портал возник без лишнего напряга и даже наоборот, как-то легче. Впрочем, эта динамика наблюдалась с каждым новым открытием. Чем чаще, Ладыгин входил во взаимодействие с потоком, тем становилось проще.

Едва портал засиял своим многоцветием, как Андрей тут же направился к нему. Постоял у края, внимательно вглядываясь в противоположную сторону. Потом глянул на Александра и шагнул за прозрачную пелену. Присел, пощупал что-то на земле. Потом прошелся вокруг и так же буднично, вернулся обратно.