Фрэн слишком хорошо себя знала. Даже после суток, проведенных рядом с девочкой, ей будет трудно с ней проститься. Но еще десять дней? Она не могла допустить таких страданий. Боль будет неизбежной, и она ничего не сможет сделать, чтобы унять ее.

— Когда Деми окажется с твоими родителями или в семьях твоих братьев, она рано или поздно адаптируется.

— Не уверен. Еще слишком рано судить об этом, и я хочу сначала поговорить с психологом. Единственное, что я знаю, — это то, что ты нужна Деми. Если ты согласишься помочь нам, твой труд будет хорошо оплачен. Все, что захочешь, любые условия.

Фрэн покачала головой:

— Это очень великодушно, Ник, но я бы не стала этого делать ради денег.

— Если Келли не будет против изменений в ваших планах, ты согласишься? Ты будешь жить в апартаментах на вилле. Там есть гостевая комната, а меньшую мы обустроим как детскую. Мы рады будем видеть Келли в любое время, как только она захочет приехать к тебе. Только, наверное, я не задал самый главный вопрос. Захочешь ли ты заботиться о Деми?

«Захочу ли? Если бы он только знал…» — промелькнуло в голове Фрэн.

Деми настолько прочно обосновалась в ее сердце, что останется там навсегда. Словно само Провидение специально подстроило так, что именно Фрэн нашла девочку в том саду.

Но голос разума настойчиво твердил ей: если она согласится сейчас, в недалеком будущем она иссохнет от тоски по ребенку, когда им придется расстаться. И от этой душевной травмы ей никогда не оправиться.

— Фрэн? — Голос Ника вывел ее из задумчивости.

Несмотря на то что Ник был самым младшим, он нес груз ответственности за семью Анджелис на своих плечах. Фрэн отметила, что братья внимательно на него смотрят. С такой проблемой они раньше никогда не сталкивались. В этот момент она осознала, что ему необходима ее помощь. Но инстинкт самосохранения подсказывал ей, что она должна сохранять твердость своих позиций.

— Я не могу так подвести Келли. Я знаю, она очень расстроится, если нам придется кардинально изменить планы, мы очень долго планировали эту поездку. Мне очень жаль. Но до похорон я буду рада помочь.

— Что ж, я очень благодарен тебе и за это. — Ник поднялся с кресла. — Давай вернемся к Деми, пока мои братья не оглохли от ее плача.

Фрэн была очень расстроена тем, что так огорчила его, но она должна была подумать о себе.

Следующим утром Ник отправился к вертолетной площадке позади виллы, чтобы встретить Леандроса и Келли.

— Фрэн будет рада, что вы приехали.

Он проводил их во внутренний дворик виллы Анджелисов, где вся семья собралась за столом. Леандрос и Келли выразили им свои искренние соболезнования.

Боль от потери Мелины и Ставроса смягчилась от того, что Деми нашли живой. Чудо, которого никто не ждал. Ник был рад видеть, что члены его семьи немного воспрянули духом после ужасной утраты, постигшей их.

Несмотря на то что всем родственникам хотелось подержать малышку на руках и обнять ее, девочка прижалась к Фрэн, как заранее и подозревал Ник. Она не плакала, только когда ее взяли бабушка и дедушка. Но уже через несколько минут она начала искать глазами Фрэн и всем своим видом показывала, что хочет снова к ней.

Ник видел, что его родителям это причиняло боль, но они умело спрятали свои истинные чувства. Когда они по телефону приглашали ее погостить, они и понятия не имели, что Фрэн им будет необходима как воздух, чтобы Деми была счастлива.

Отец Ника посмотрел на Фрэн, которая держала на коленях Деми, увлеченно жевавшую силиконовый прорезыватель.

— Расскажите нам, как вы нашли ее. Мы хотим услышать все детали, — попросил он.

Фрэн ласково улыбнулась и повторила свой рассказ во всех подробностях.

— Ник, — сказала Фрэн, — ты уже показал родителями фотографии, которые сделал на свой телефон?

— Я как раз собирался. — Ему трудно было говорить из-за подступившего к горлу комка.

Он передал свой телефон родителям, и некоторое время все по очереди рассматривали снимки. Пока они были заняты, Ник подошел к Фрэн:

— Как ты думаешь, Деми готова поесть что-то более существенное, чем молоко?

— Надеюсь. Ей нужно хорошо питаться.

— Я тоже так считаю. Схожу на кухню, попрошу, чтобы принесли ее любимое детское питание — мясное и фруктовое пюре.

Фрэн обняла Деми:

— Хочешь немножко поесть, малышка?

Через минуту Ник вернулся с едой и детским стульчиком для кормления. Он взял девочку у Фрэн, усадил ее в высокий стульчик и повязал вокруг ее шеи слюнявчик. Фрэн и Деми в недоумении смотрели на него. Ник весело посмотрел на них в ответ.

— Мы оба ее покормим, — пояснил он и присел рядом с Фрэн на садовые качели. Он протянул ей баночку с детским питанием и ложку. — Ты бери индейку, а я покормлю ее сливовым пюре.

— Трус, — прошептала она, и ее легкий смех наполнил его сердце теплом.

К их обоюдной радости, Деми стала есть, а это значило, что она понемногу начала забывать пережитый стресс. В больнице медсестра пыталась накормить ее, но малышка наотрез отказывалась от любой еды, кроме молочной смеси.

— Вы только посмотрите, — сказала Фрэн и широко улыбнулась. — А я и не знала, что у тебя такой отменный аппетит!

Деми улыбнулась в ответ. На самом деле Ник никогда раньше не кормил малышку, и сейчас он испытывал от этого процесса куда больше удовольствия, чем мог себе представить.

Семья смотрела в их сторону с разной степенью любопытства. Все были удивлены не столько тем, что Ник кормит Деми, сколько тем, как девочка реагирует на Фрэн.

Боль в глазах родителей Ника усилилась. Его отец встал со своего стула и наклонился к внучке, чтобы поцеловать ее.

— Иди к дедушке, — сказал он по-гречески.

Он взял ее на руки и вытер ей рот слюнявчиком. Деми обожала деда, но чем дальше он уносил ее от Фрэн, тем сильнее она начинала извиваться и крутить головой в поисках ее. Мать Ника вскочила и протянула руки к Деми, но девочка начала плакать.

— Что случилось, милая? — Его мать говорила на родном языке, пытаясь обнять внучку. — Скажи мне, что стряслось?

Ник знал ответ на этот вопрос. Деми хотела к Фрэн. Это действительно странно, что в окружении всей семьи она упрямо хотела вернуться к практически незнакомой женщине. Сердце Ника сжалось, когда он увидел удивление и растерянность на лицах родных. Особенно тяжело ему было смотреть на своих родителей, когда Деми начала плакать всерьез.

Они потеряли Мелину, но им не могло прийти в голову, что Деми не нужна будет вся та любовь, в которой они хотели искупать ее. Ник считал, что это проходящее явление. Оно просто обязано быть проходящим. Но прямо сейчас нужно было что-то сделать, чтобы успокоить ребенка.