Время тянулось долго, вынуждая смотреть на часы каждые десять минут. Но вот четыре пары мучений остались позади, и друзья вышли во двор альма-матер. Макс потянулся за сигаретами. Он честно пытался бросить, но пока смог только сократить курение до трех штук в день, что тоже являлось существенным прогрессом, и чем он очень гордился. Вечерний город встретил их обычной прохладой Северной столицы. От голубого утреннего неба не осталось и следа, на смену ему пришел классический небосвод стального цвета без единого солнечного проблеска.

Собравшись с духом, парни попрощались с девушками и направились на очередную тренировку. По дороге встретив Феникса, друзья вошли в зал, где их ожидал небольшой сюрприз: Сансаныч стоял с каким-то лысым мужиком, который пристально смотрел на вошедших. И от этого взгляда бледно-голубых глаз, смотрящих тебе прямо в душу, кровь стыла в жилах, а на голове непроизвольно начали шевелиться волосы. Парни, быстро поздоровавшись, поспешили в раздевалку, стремительно уходя из области видимости странного незнакомца. Все, кроме Феникса. Он молча стоял и смотрел в глаза таинственному гостю, будто отражая его атаку. Коля вспомнил, что подобное ощущение, только не такое сильное, он уже испытывал при знакомстве с братом Ани, и с интересом смотрел на эту молчаливую дуэль взглядов. Вместе с ним, но уже больше с удивлением, а не интересом, за этой же картиной стали наблюдать и Макс с Алексом. Состязание продолжалось минуты две, за которые никто не произнес ни слова, как вдруг незнакомец ухмыльнулся и повернулся к студентам, стоящим в дверях раздевалки. Только тут друзья заметили, что футболка Феникса насквозь промокла от пота, видимо, подобная дуэль далась ему очень тяжело. Мужчина заговорил.

— Ваш друг весьма силен. Я работаю гипнотизером уже больше двадцати лет и впервые вижу такое сопротивление. Мой вам совет, сделайте его лидером вашей команды.

— Быстро переодевайтесь и выходите в зал. Все вопросы потом! — резко оборвал мужчину Сансаныч, видя, что на лицах друзей застыли немые вопросы.

Как никогда быстро переодевшись, парни выбежали из раздевалки и построились. Сразу же приняв серьезное выражение лица, сенсей заговорил.

— Дорогие мои ученики, с радостью представляю вам моего старого друга, работающего на организации, которые вслух называть не принято, — Геннадия Семеновича. Он поможет вам быстрее раскрыть потенциал и освоить новые техники. Так как подобная система обучения связана с некоторым риском, если вы хотите отказаться, то я не против, можете уйти, — убедившись, что уходить никто не собирается, тренер продолжил. — Эта техника обучения экспериментальная, но уже доказала свою работоспособность. Вы знаете, что шаолиньские монахи и просто люди, делающие удивительные вещи, зачастую подвергают себя самогипнозу, но так как у вас таких способностей нет, то вы прибегнете к помощи Геннадия Семеновича. Вы не станете сразу «суперкрутыми бойцами», но вам будут легче даваться приемы, вы быстрее сможете их запоминать и ими овладевать. Естественно, что о происходящем здесь знать никто не должен, это понятно?

— Да, — нисколько не сомневались друзья. Прикоснуться к чему-то загадочному, секретному хотел каждый, поэтому ответ прозвучал твердо и уверенно, что, безусловно, порадовало Сансаныча. Слово взял гипнотизер.

— Так, не будем терять время! — он посмотрел на Макса и скомандовал. — Сядь в позу лотоса. Расслабься. Глаза открыты. Представь водопад, зеленый луг, летают птицы, твои веки тяжелеют, наливаются свинцом…

Что было дальше остальные парни не знали, так как Сансаныч отвел их в тренерскую, где уже стоял поднос с чашками чая.

— Присаживайтесь, господа. Эта процедура надолго.

Время текло медленно, словно засахаренный мед, а друзья сидели как на иголках. Напряжение в комнате ощущалось физически, а тяжелое молчание только усугубляло обстановку. И тут из зала раздался крик Макса. Парни моментально вскочили с мест и стремительно ворвались в соседнее помещение, готовясь спасать товарища. Увидев, что Макс лежит на полу и держится за виски, Сансаныч скомандовал Коле и Фениксу отвести его на диван в тренерской, а Алексу остаться в зале. Друзья поспешили выполнить его указания, хоть в душе и начали зарождаться ростки сомнений. Геннадий Семенович запретил ему разговаривать и сказал сидеть в тишине с закрытыми глазами, пока головокружение и тошнота не пройдет. Время опять замедлило свой ход, пока вновь не раздался крик. На этот раз Алекса. Усадив его рядом с Максом, Коля вышел в зал, так как настала его очередь. Ноги сделались вдруг словно ватными, страх усиливался с каждой секундой.

— Не волнуйтесь, милейший, от этого еще никто не умирал. Ну, официально, — гипнотизер улыбнулся и весело подмигнул.

— Очень обнадеживающе, спасибо, — сквозь зубы пробурчал Коля.

— Садись в позу лотоса, расслабься, смотри в мои глаза, слушай мой голос. Он звучит в твоей голове. Он в каждой клеточке твоего мозга, в каждой частице твоей души. Это твой голос…

Князев открыл глаза. Он стоял в темноте. Нет, это не темнота. Это пустота. Он в пустоте. Один? Крикнуть? Рядом показалось движение. Резкий разворот и он смотрит в глаза. В свои глаза…

— Ты кто? — тупо спросил ошеломленный парень.

— Я это ты. Твое подсознание. Или душа. Не знаю, называй как хочешь.

— Что я здесь делаю?

— Здесь ты будешь обучаться. Точнее, я буду тебя обучать.

— В каком смысле здесь? И разве ты это не я? Как ты будешь меня учить? Что, вообще, происходит?!

— Во время медитации ты сможешь входить сюда. Это твое подсознание. Здесь ты будешь изучать боевые искусства. Вся информация уже заложена внутри меня, точнее, внутри тебя. Откуда она я не знаю, да это и не важно. Все что ты выучишь здесь, ты сможешь использовать в реальности, если тебе, конечно, хватит физической подготовки. Ее ты в любом случае придется улучшать в реальности без этого никак, а теперь уходи. Все вопросы задашь вечером.

— Но я не знаю, как отсюда выбраться…

— Просто закрой глаза, представь, что возвращаешься в реальность, досчитай до трех и снова открой.

Свет. Очень яркий свет. Он будто выжигает глаза. Виски словно зажали в раскаленные тиски. Крик вырывается непроизвольно. Чьи-то руки помогают куда-то идти, сажают в кресло. В голове каша. Очень тошнит. Неужели теперь так будет каждый раз? Спустя пару минут пришла спасительная темнота, парень просто отключился.

Очнулся он в кресле Сансаныча. Как ни странно, остальные уже пили чай, даже