стрелы начали гореть чёрным огнём и рассыпались пеплом, не долетев до цели.

Ева проскочила ворота и понеслась по дороге через тёмный лес. Над скачущей девушкой нависла тень Гриштольда, постепенно снижаясь и становясь больше.

«Так мне не скрыться! Магия моя, помоги ещё раз, пожалуйста!»

В руках начались покалывания, из пальцев Евы вырвались золотые искры и покрыли копыта лошади. Животное встрепенулось и, не слушаясь больше всадницу, поскакало в дремучий лес по снегу, не проваливаясь в него.

«Вот это дела! Теперь Александр узнает, что я не безмолвная кукла и могу сама решать где мне быть и что делать!» — обрадовалась Ева.

Лошадь понеслась между деревьев, не разбирая дороги вглубь леса. Ветки как будто специально цепляли всадницу за руки и ноги, оставляя кровавые царапины. Ева тянула повод, пытаясь остановить обезумевшую лошадь, но та не реагировала и продолжала уносить девушку вглубь леса.

«Так, магия, а теперь давай всё это остановим!»

Но никакого ответа не было. Лошадь продолжала нестись через лес, сверкая копытами с золотыми искрами. Еве ничего не оставалось, как прижаться к шее посильнее и закрыть глаза.

Ева потеряла счёт времени, раны болели, силы покидали истерзанное тело. Вдруг из-за деревьев показалась полянка, на которую выскочила лошадь и понеслась с новой силой, не встречая на пути никаких препятствий. Еве ничего не оставалось, как вытащить ноги из стремян и упасть в снег, потому что больше она не могла выносить этой бешеной скачки. Упав в глубокий снег, Ева подняла голову, чтоб посмотреть, что станет с несчастным животным.

В ту же секунду лошадь остановилась, золотые искры пропали с копыт. Ноги её провалились в снег на половину, однако животное было в отличном состоянии и без единой царапины, в отличии от Евы.

— Ну просто прекрасно! — вслух сказала Ева, перевернувшись на спину и глядя в звездное морозное небо.

9 Оборотни

— Так, надо встать и подумать, что делать дальше.

Ева сидела в сугробе совершенно растерянная. Оказаться посреди ночи одной, не считая лошади, в дремучем лесу, где по рассказам бродят оборотни и ещё похуже существа, совершенно не входило в её планы. Раны болели, а тело, через порванную в клочья одежду, начинало замерзать.

— Ева, ну почему ты такая бестолковая! — сказала девушка сама себе. — Лежала бы сейчас в кровати у Князя, ела суп, пила компот. Но нет! Захотела доказать себе и всему миру, что приказывать ей нельзя. Доказала?!

Из леса донёсся волчий вой. Ева в ужасе встала на ноги, оказавшись по колена в снегу. Лошадь прижала уши и начала нервно перебирать ногами. Единственным спасением было бежать, и чем скорее, тем лучше, что девушка и попыталась сделать.

Пробираться через глубокий снег к лошади было сложно, но страх быть закуской в волчьей пасти был настолько сильным, что пара десятков метров Ева преодолела за несколько секунд. Пытаясь схватиться за повод у вышедшей из себя лошади, Ева несколько раз упала и подвернула ногу.

— Ну что за невезение! — слёзы покатились из глаз, застилая глаза.

Вой раздался около самой опушки. Лошадь встала на дыбы и карьером рванула в другую сторону, оставив Еву сидеть в примятом снегу посередине лесной поляны.

Из-за деревьев показались несколько десятков желтых глаз. Сердце у Евы сначала прыгнуло к горлу, потом опустилось в пятки и, похоже, возвращаться не собиралось.

На поляну вышел первый волк. Он был огромный, размером с невысокую лошадь. Шкура была тёмно-серая, почти чёрная. Два огромных желтых глаза сияли в ночной мгле, а из раскрытой пасти капала слюна, оставляя на снегу темные мокрые пятна.

— Ой!

Единственное, что смогла выдавить из себя Ева. Её парализовало от страха и сдвинуться с места она уже не могла.

За первым волком вышли ещё несколько, поменьше, но на них Ева уже не обращала внимание. Она смотрела только на вожака, не в силах оторваться.

Волк медленно приближался, не сводя глаз со своей жертвы, наклонив шею вниз, практически до земли. Ева дрожащей рукой в снегу нащупала палку, встала и выставила её перед собой.

«Магия, давай просыпайся! Спасительница в опасности!»

Но ответа не было.

Волки начали окружать Еву, беря её в кольцо, отрезая путь к побегу. Но и так было понятно, что ей никуда не деться.

«Значит Сильвия была права — никакая я не Спасительница, а банальная охотница на мужчин… Ладно, сейчас волк нападет, может удастся хоть ему глаз выбить! Не просто так же умирать!»

С такими мыслями Ева приготовилась к нападению животных, размахивая палкой перед собой.

— Привет. — чёрный волк смотрел на Еву не отрываясь.

Ева дёрнулась, опёрлась на больную ногу и упала на бок, провалившись в сугроб с головой. Волчья морда нависла над девушкой, забрызгивая её слюной.

— Ты кто? И что ты делаешь в наших владениях?

— Я уже умерла? Или это волк со мной разговаривает взаправду? — неизвестно к кому обратилась Ева.

— Пока ты вполне себе живая. Но, возможно, это не на долго.

Могут ли животные улыбаться? Очень даже могут, как оказалось.

— Я точно или сплю, или копыта отбросила, растерзанная стаей волков. — Ева села и оказалась напротив морды животного.

— Так я ещё раз спрашиваю: ты кто?

— Я — Ева, меня лошадь понесла, я по контракту у Князя работаю..

— Ффффф, не говори тут про этого! — волк оскалил пасть.

— Ладно, ладно, спокойно. Я из другого мира, через портал прилетела.

Толи от нервов, толи от холода, но девушку начало трясти. Зуб на зуб не попадал, и речь выходила путанной.

— Я гггоррничччная, на лллошшшадди ххххотела прокатттиться, а тут дрррраконнн, и оннна понесссслааа, и вввввот я тутттт..

— Да ты замёрзла, ещё окоченеешь тут прям! Вставай, пошли к нам в логово.

— Катар, нельзя этого делать. — один из волков попытался шёпотом вразумить вожака. — Твой отец..

— Я сам разберусь! Молчи! — не отрываясь от Евы скомандовал чёрный волк.

Больше никто из стаи не смел возразить.

Ева, оперевшись на палку, встала.

— Да ты и подранная вся, как лиса после дележки. Повернись.

Не дожидаясь, пока девушка послушается, волк вытащил язык и облизал Еву с одного бока. Не успела Ева вскрикнуть от страха и отвращения, как раны от слюны животного начали затягиваться, а по телу распространяться тепло.

Недолго думая Ева подставила волку другой бок, а потом и спину. Через секунду раны перестали болеть, девушка согрелась и чувствовала себя очень неплохо.

— Иди за мной. — волк двинулся в сторону леса.

— Подожди, не так быстро. — Ева начала пробираться через сугробы, опираясь на палку,