трогает меня без надобности и не целует. Он пристёгивает мой ремень безопасности и с громким хлопком закрывает дверь. Он делает всё это, просто глядя на меня.

Это никоим образом не облегчает вопросы и нервозность, которые начинают терзать мой мозг. Я хотела бы поговорить с ним. У меня есть вопросы, опасения, вещи, которые я хотела бы задать ему, но вместо этого я молчу… просто жду.

Дорога до дома Райкера проходит тихо. Единственный звук, который я слышу в его старом грузовике, — это собственное дыхание. Звучит ненормально громко. Я должна задаться вопросом, слышит ли он его тоже. Полагаю, это должно меня смущать, но это не так. Не совсем.

Я почти уверена, что мы доберёмся до дома Райкера в рекордно короткие сроки. Если бы я ехала так быстро, не сомневаюсь, что получила бы штраф за превышение скорости. Мы проезжаем мимо нескольких транспортных средств окружной полиции и одного полицейского автомобиля штата. Никто из них не пытается остановить Райкера. Может быть, они знают, что это он, и боятся связываться с городским плохим парнем?

Для них было бы мудрым решением держаться подальше.

Он тормозит так резко, что гравий вылетает из-под колёс грузовика. Я чувствую, как мы скользим в них, а затем слышу звенящие звуки, которые они издают, ударяясь о ходовую часть грузовика. Когда он нажимает на тормоз, и я кренюсь вперёд на сиденье, потрясённая внезапной остановкой. Ремень безопасности удерживает меня на месте, но я держу руки на приборной панели, чтобы не получить травму.

Райкер выходит из грузовика и пробирается вперёд, прежде чем я успеваю даже подумать о том, что происходит. Я начинаю отстёгиваться, когда Райкер открывает пассажирскую дверь и убирает мои руки, полностью беря на себя управление.

Он вытаскивает меня прямо из грузовика в свои объятия, не позволяя идти. Я обнимаю его за плечи, крепко сжимая, и делаю то же самое, обхватив ногами его бёдра. Мне нравится быть к нему так близко, и мне нравится, когда он заботится обо мне во всех отношениях.

— Райкер, остановись. Я слишком тяжёлая, — говорю я наконец, потому что даже если мне нравится, что он меня несёт, это немного неловко. Никогда ещё мужчина не носил меня так. В ответ его рука сильно хлопает меня по заднице, заставляя её покачиваться при каждом шаге. Он рычит — животный звук, от которого у меня в животе порхает множество бабочек.

Ему каким-то образом удаётся открыть дверь, всё ещё держа меня на руках. Я бросаю быстрый взгляд на главную комнату его дома. Она удивительно большая. К дому пристроена его мастерская, и я не думала, что он окажется таким просторным. Гостиная огромная, хотя и скудно оформленная, в ней есть только большой чёрный кожаный диван и телевизор. Есть кухня такого же размера, полная шкафов, со столом и стульями.

Он скрывается из поля зрения, прежде чем я успеваю заметить что-нибудь ещё, поскольку Райкер идёт по тёмному коридору, всё ещё держа меня на руках. Мы проходим несколько дверей, но в конце коридора есть открытый вход, из которого льётся свет. Он несёт меня туда, и я моргаю, чтобы сфокусировать зрение, в то время как он опускает меня, чтобы я могла стоять самостоятельно.

Я держу руки на его бицепсах, чтобы успокоиться и осмотреться. Сбоку стоит большая двуспальная кровать с четырьмя столбиками и балдахином, а напротив — большой комод, над которым на стене висит телевизор. Вот и всё. В комнате больше ничего нет, кроме стула с высокой спинкой, стоящего прямо у изножья кровати. Он сделан из кожи и выглядит как кресло, в котором сидел король, приветствуя своих подданных. Мой взгляд снова возвращается к Райкеру, и холодок пробегает по моей спине. Я вижу в нём короля — победителя народов… моего повелителя.

Я делаю шаг в сторону от Райкера. Я не могу удержаться и снова взглянуть на кровать. Он застелена, как будто ждёт меня. Простыни, блестящие шёлковые и угольно-чёрные. Они выглядят грешными и очень напоминают мне глаза Райкера. Я снова смотрю на него, предвкушая, что будет дальше. Он не заставляет меня долго ждать.

— Разденься для меня, Лола, — говорит он мрачным и повелительным голосом.

Я проглатываю свою нервозность. Сейчас не время позволять нервозности из-за того, что я девственница, или страху перед неизвестным мешать.

Я принадлежу Райкеру.

Рефлекторно моя рука поднимается и касается мягкого кожаного ремешка, который он сделал для меня. В действительности, ошейника. Я могу называть всё своими именами. Даже по своему ограниченному опыту я точно понимаю, что это такое.

Осознай и прими это.

Я позволяю пальцу танцевать над тиснёной букве «L» в центре ремешка и одновременно удерживаю взгляд Райкера. Он смотрит на меня так, словно подстрекает меня отступить. Он думает, что я это сделаю? Мысль о том, что он может подумать, что я настолько слабая в своих убеждениях, заставляет меня развернуться и оказаться к нему спиной.

— Расстегнёшь молнию? — я спрашиваю тихо, а затем, потому что это кажется правильным, кажется, что я должна ему позволить, я добавляю: — Пожалуйста, Райкер?

Я была вознаграждена его глубоким горловым рычанием, и даже не заставив его сказать что-нибудь, я поняла, что доставила ему удовольствие. Он осторожно расстёгивает молнию на моём платье, но держит руку на моём бедре, не позволяя мне повернуться назад. Вместо этого его пальцы касаются небольшого участка кожи, который теперь открыт. Я чувствую, как волосы его бороды нежно щекочут меня, а мгновение спустя я чувствую его нежные поцелуи. Он проводит губами к основанию моей шеи. Его борода снова щекочет кожу, и от этого ощущения по моему телу пробегает новая волна мурашек. Мои глаза закрываются сами собой, когда я чувствую, как его зубы царапают кожу, не кусая, а просто дразня.

Затем я чувствую его руки в своих волосах, ищущие шпильки, которыми я подтягивала пряди вверх. Он начинает выпускать их одну за другой, пока мои волосы полностью не распускаются и не падают мне на плечи.

— У тебя красивые волосы, Лола. Я хочу видеть их на своих простынях. А теперь будь хорошей девочкой, повернись и закончи раздеваться.

Я прикусываю губу, чтобы не застонать от того, как приятно