Ведь что может быть проще и результативнее чем заслать такого вот метаморфа к конкурентам в рамках осуществления промышленного шпионажа? Или исполнения чего похуже…гораздо хуже.

На этой мысли здоровые мураши пробежали вдоль позвоночника, очевидно сигнализируя, что в будущем меня ждет не очень-то и приятная встреча с одним из таких разведчиков.

И, как вишенка на торте, вид — даар. Самый многочисленный (после человечества, естественно) вид. Внешне почти не отличаются от нас, за одним маленьким исключением — у них вся верхняя часть лба покрыта мелкими пластинками, плавно переходящими в волосы. Чешуя, если по-простому.

— Даже не представляю, как это выглядит. — вырвалось у меня.

— Сходи да посмотри у рекламщиков в отделе. Там у нас одна даар работает. — пожал плечами мой руководитель.

— Ты сейчас серьезно? — недоверчиво переспросил я.

— Серьезнее некуда, Карина зовут, если что. — кивком головы Игнат подтвердил свои слова.

— Обязательно схожу, такое зрелище я точно не пропущу. — заверил я Игната. — Так что ты там говорил насчет даар?

Как оказалось, помимо отсутствия серьезных внешних отличий, у нас с даар и «внутри» то все было максимально схожее: те же устремления и побуждения, те же желания и слабости. Аналогичное стремление к коллективизму и сопутствующему созданию разнообразных кланов, орденов, корпораций, тайных сообществ и других ячеек общества.

При этом, что у людей, что у даар — создаваемые ими сообщества в основном состоят только из участников своего вида. Однако, существуют и исключения. Например, во Франции зарегистрирована фирма, где основной кадровый состав разделен между представителями даар и лютенами (по объяснениям Игната — это французское название таких мелких духов, проживающих в лесах, полях, речках и в прочих уединенных местечках). Как уж они там сосуществуют — без понятия. Но, очевидно, что такой симбиоз приносит пользу хотя бы одной из участвующих сторон.

Но вот одно отличие у нас все же нашлось, и это отличие — магия!

А точнее — предрасположенность к тем или иным видам магии.

И если у стандартного человеческого одаренного — это силы огня и ветра, то у аналогичного даар — это строго силы воды и земли. Как и почему матушка природа распределила именно так — загадка, в том числе для Игната.

— Игнат, скажи, а телекинезом те же даар владеть не могут, случайно? — задал я так интересующий меня вопрос.

— Ага, или люди, да? — понимающе улыбнулся Игнат. — Я о таком не слышал, но ты не расстраивайся. И того, что отвела вам природа — более чем достаточно!

На какой-то миг я даже представил, как одной рукой разгоняю фаерболами полчища врагов, а в другой руке… А что в другой руке? Какая вообще может быть в бою (как правило — скоротечном — я в фильмах смотрел) практическая польза от магии воздуха?

— Это ты зря, есть тысяча и один способ нанести тяжкие телесные повреждения при помощи магии воздуха. — судя по ответу Игната, последнюю фразу я произнес вслух.

Видать я задумался. Слишком большой пласт новой информации на меня вывалился.

Игнат как-то по-доброму улыбнулся, качнул головой и сказал:

— Нет, ты не задумался. Прости, но я обязан был проверить твои мысли на наличие угрозы для меня.

— Обалдеть! Мы уже семь лет вместе тут сидим, думаешь мне вот так вдруг захотелось подстроить тебе маленький несчастный случай? — возмущённо спросил я.

— Артем, я правда должен был это сделать, но больше такого не повториться. — мягко ответил Игнат. Подумал и добавил — Без твоего согласия, по крайней мере. Обещаю.

Я еще немного повозмущался, конечно, куда без этого. Но на самом деле я был готов пищать от счастья как хомячок, нашедший незапланированную прелесть в виде пары килограммов любимых зернышек. Чтение мыслей! Кто бы не мечтал о таком? Ух-х, заживем! Ведь если я все правильно уяснил, то там, где телекинез рядом отирается и ментальная составляющая Силы Разума.

Что же касается магии — в их мире (в мире даар, Лоран-Ра, метаморфов и прочих полумифических персонажей) она была распространена повсеместно. Магия (кто-то еще называет ее даром) бывает разная: магия стихий (как уже выяснилось — это вотчина человечества и даар), магия разума (которая, кстати, включает в себя телекинез), шаманизм и ритуализм (всяческого рода взаимодействие с духами, проведение ритуалов и прочее Вуду), магия жизни (преимущественно метаморфы, но также встречается и среди фейри, дриад) и магия тени (нежить, кровососы, встречаются редко). И это только то, что мне рассказал Игнат, а сколько всего он не смог рассказать? Или даже не захотел? В его глазах я, наверное, все еще простой смертный…

И вот тут мы подошли к одному из самых важных моментов — к Покрову и простым смертным. Покров — это то самое явление, которое скрывает всю эту паранормальную чертовщину от обыкновенных людей. Действует он просто — Покров воздействует на мозг человека таким образом, что встреться человек нос к носу с минотавром (к примеру), он будет видеть очень большого…человека.

Однако, есть и нюансы: во-первых, если одаренный начнет вдруг охаживать молниями (и такое возможно) направо и налево всех встречных на Невском проспекте, то рискует очень быстро демаскировать себя — эманации растраченной энергии (если она тратилась действительно в больших количествах) просто сметает этот барьер. Во-вторых, сильный выброс эмоций (действительно сильный, фактически — такие случаи очень редки) у человека тоже может вызвать срыв Покрова. Кратковременный срыв, но все же.

По факту, никто не знает, чем конкретно является этот Покров, ходят лишь предположения (и слухи) самого разного толка: кто-то считает, что это одна из стихий, наравне с землей и воздухом; другие считают, что это какой-то хитровымудренный ритуал, который провели чуть ли не в самом начале времен.

В общем, предположений много, и как часто бывает в таких случаях — каждый разумный отстаивает свою точку зрения. Проблему Покрова (как и многие другие вопросы этой новой для меня реальности) активно изучает исследовательский институт на базе Северного Альянса.

Тем не менее, из покрова вытекает еще одна тема и я бы ее веселой точно не назвал. Предельцы. Это такие милые создания, которые питаются самой сущностью чужого дара, при этом им все равно кто стоит перед ними — человек, даар, Лоран-Ра или какой-нибудь там фейри.

Как мне объяснил Игнат: предельцы — это поголовно бывшие люди, носители специального гена (очень редкого, хотя Игнат и сам в этом не особо разбирается), которые продолжительное время подвергались воздействию какого-либо дара (к примеру, мысли у них читали регулярно, ага). Если эти условия соблюдаются, то вероятность «рождения» предельца почти стопроцентная. Ну или есть еще один вариант — резкий выброс огромного количества магической энергии неподалеку от людей. В этом случае даже специальный ген не понадобиться! Только вот этот выброс еще пережить надо!

Вот за таким увлекательным рассказом я и не заметил, как пролетело время и наступил законный обеденный перерыв. А мне просто необходимо было передохнуть, я уже физически ощущал насколько переполнена моя голова.