Засада! Это что, слежка или я паранойю? И как мне выкрутиться из этой ситуации? Если корпорация «Вира» действительно связано со всеми моими злоключениями на этой неделе, то мне конец — я сам себя и выдал, когда пришел сюда. Но с другой стороны — а что если они не уверены в том, что я новичок в мире магии? Да и вообще — для чего именно нужен этот подозрительного вида камень? Что-то типа лакмусовой бумажки, но только для дара?

— Пожалуй, откажусь. — более чем прохладно ответил я, и добавил, не отводя взгляда от его физиономии. — А забавный у тебя шрам, кошка поцарапала?

Нужно было как-то отвлечь его от этого камня, а свести диалог к личностям — не самый проигрышный вариант, в данном случае. Но каким же взглядом он меня наградил! У меня чуть задница не вспотела — такой ярости в глазах я еще не видел. Направленной на меня ярости. Впрочем, незачем волноваться, насколько я понимаю — в этом месте он может только шипеть, но не кусаться. Гаденыш.

— О, хорошо, что вы спросили о шраме! А ведь этот шрам мне оставил один из вас, из магов-человечков! Видите эти слегка рваные края? Как думаете — какой именно формой своего дара этот маг оставил мне такой подарок? — вернув на лицо прежнюю маску дружелюбности воодушевленно спросил этот малоприятный незнакомец.

Я внимательно смотрел прямо ему в глаза и молчал. Главное я уже сделал — отвлек его. Остается досмотреть этот спектакль до конца…

— Что же, если вы затрудняетесь ответить, то я скажу сам — это была Магматическая капля! Представляете себе? Редкой силы был огненный дар у того человечка! Но самое интересное заключается не в этом! — воодушевленно продолжал он, и неожиданно сделав широкий шаг в моем направлении (я теперь смог рассмотреть светло-алые прожилки в его огненно-красных глазах. Жуть…) прошипел тихим, наводящим ужас, голосом. — Я распотрошил его на огромной глыбе льда. Как рыбу. И да, меня зовут — Юлиус Келлер. Запомните это имя…господин Новак.

— Что здесь происходит?! — внезапно раздавшийся вопрос адресовался нам обоим, и задан он был настолько ледяным тоном, что мне тут же расхотелось продолжать любые словесные дуэли в общем, и с этим мудаком Юлиусом в частности.

— А… — только и произнес я.

Если честно, я был в полнейшем шоке от угроз этого недочеловека. Мне никогда в жизни так не угрожали, а тут такое…

— Джайна! Вы как всегда великолепны! Снял бы перед вами шляпу, да чего нет, того нет! — с явной издевкой произнес Юлиус, отступая от меня на шаг и разворачиваясь лицом к новому участнику этого милого междусобойчика.

Ну, насчет великолепия он, положим, не преувеличил. Высокая и статная даар с длинными каштановыми волосами и породистым лицом аристократки из высшего общества. Гремучая смесь.

— Как и мозгов, судя по всему, у тебя тоже нет. — голосом Джайны можно было замораживать омаров на краю Марианской впадины, как мне кажется. — Здесь тебе не Финляндия, следи за своим поведением. А теперь будь любезен самостоятельно найти выход из оплота.

— Как и всегда — очаровательна, госпожа Ледяная смерть! — с этими словами Юлиус развернулся и направился в сторону выхода. — Не буду вас утруждать, не провожайте!

Ледяная смерть? Однако, любопытное у нее прозвище, прямо-таки радужно-оптимистичное. Интересно только — за что ей выдали такое вот прозвище?

Пристально проводив Юлиуса глазами до самого выхода, Джайна стремительно развернулась ко мне и кратко произнесла:

— За мной.

— Нет. — не менее кратко ответил я, безмятежно поглядывая по сторонам.

Чем, очевидно, поразил до глубины души всех здесь присутствующих, а зевак в холле набралось уже не мало. И каких зевак! Кого тут только не было: за столиками в дальнем конце холла сидели две таких же древесных девушки, а компанию им составили небольшие (около полуметра в высоту), комочки шерсти, домовые что ли? Небольшая компания даар застыла на полпути к выходу из оплота. Ближе к лифтам стояли и сидели Лоран-ра (этих я уже узнаю), еще один долговязый субъект застыл в дверях лифта. И все они удивленно смотрели на меня.

Вот интересно, а чем они тут занимаются? Работают? Живут? Нужно будет уточнить этот момент.

— Я только что спасла твой зад от больших неприятностей, парень, пусть и не на долго. Ты хоть в курсе кто это был? — немного раздраженно ответила эта госпожа.

— Мудак это был. — честно ответил на заданный вопрос я, немного подумал и добавил — Здравствуйте, кстати.

Легкая улыбка тронула ее, не побоюсь этого слова, прекрасные уста:

— Если называть мудаком одного из самых могущественных магов-даар Европейского сектора…

— Да откуда мне было знать, я только что пришел сюда в первый раз, а мне уже угрожали выпотрошить меня. Как рыбу. — нервно произнес я. Вся моя бравада куда-то моментально улетучилась. И неудивительно — теперь на меня точит клык чертов могущественный маг. Что еще принесет мне этот день?

Как оказалось, сюрпризы еще не закончились. Я все-таки решил сходить с этой Джайной. Мне катастрофически не хватает информации для понимания того самого нового мира, в котором я оказался на свою беду. И что-то мне подсказывает, что Джайна одна из тех людей (ну или даар) кто может мне ее предоставить.

— Значит, ты новичок. — скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла Джайна.

Я ей не ответил — а смысл? И так все понятно. У меня сейчас было занятие поинтереснее, а именно — разглядывал во всех свои два глаза кабинет Ледяной смерти. На удивление кабинет был выполнен в теплых тонах, повсюду красное дерево и дорогой даже на вид бархат, тяжелые портьеры были задернуты примерно до середины гардины, благодаря чему в кабинете создавалась обстановка приятного полумрака, а на столе у нее стояла самая настоящая чернильница! И перо рядом! В последний раз, когда я видел чернильницу и перо дело было в паспортном столе — я тогда ставил свою закорючку в паспорт именно таким вот пером, ну или очень похожим.

— Меня, кстати, зовут Артемом, раз уж вы спросили. — отвлёкся я от изучения обстановки. — можно вопрос?

— Попробуй. — Джайна уже сидела за креслом и пыталась что-то найти в одном из ящиков своего стола.

— Ну, начнем с того, что я сегодня встретил здесь представителей разных видов, о которых раньше я даже в курсе не был. Что они все здесь забыли, в этом оплоте? Они тут живут? — мне действительно было интересно узнать о быте этих странных созданий.

— Кто-то живет здесь — для этого у нас оборудованы целые этажи, под нужды тех или иных народов; а кто-то приходит сюда периодически для самых разных целей, например, приносят сюда артефакты из старых эпох, или, приходят поделиться своей силой. Причин много.

— И что, вот так вот добровольно берут и делятся силой? — недоверчиво спросил я. Как-то не особо верилось.

— Естественно, этот оплот не раз спасал жизни многим из них. — кратко ответила Джайна.

Ответить то ответила, только мне яснее от этого ничего не стало, а Джайна уже продолжила копаться в своих, судя по всему, бездонных ящиках. Да что она там ищет то?