электричество вряд ли получится. А хочется. Очень хочется.

Освещение?

Может быть. Но вакуумную лампу он пока не сделал и Бог весть когда слепит. Во всяком случае с хоть сколь-либо адекватным ресурсом. А так называемая свеча Яблочкова хоть и была предельно проста, но имела совсем смехотворный ресурс и потребляла целую прорву электричества. Так что… в общем — Алексей пока не видел реальной перспективы в разумные сроки применять где-то на регулярной основе такое освещение.

Что еще?

Связь.

Первым в голову ему пришел телеграф. В связи с предельно простой конструкцией. Но он требовал целую прорву остродефицитных медных проводов, которые совершенно точно срежут и утащат. Так что… увы…

Телефон?

Возможно. Пусть даже в пределах какого-то жилого комплекса, чтобы постоянно не бегать. Но как он работал Алексей знал очень приблизительно и пока даже не начинал им заниматься.

Радио?

Хорошая штука. Даже простейшие искровые передатчики открывали большие перспективы. Тем более, что их устройство царевич себе плюс-минус представлял. И там не имелось ничего сильно сложного. И в музеях видел, и во всяких научно-популярных роликах, и статейки в свое время читал.

Оставалось понять — а на кой оно ляд? То есть, где применять.

Заменой оптико-световым телеграфам дальней связи радио еще очень долго не станет. В первую очередь из-за того, что обеспечить надежными источниками электричества сотни и сотни узлов связи было просто нельзя в ближайшие десятилетия. Да и потом…

А вот как вспомогательный инструмент… может быть. Например, в качестве корабельной или армейской связи. Главное придумать относительно компактные установки и генераторы. Чтобы умещалось все это хозяйство на одном, край — двух фургонах.

Дальность… ну на десять-двадцать километров будет бить — уже хорошо. Во всяком случае — для начала…

Алексей за этими мыслями раздухарился.

И начал чиркать, пытаясь припомнить логическую схему, а потом «придумать» устройство самих деталей.

Глазки загорелись. Пальцы все в чернилах перепачкались буквально за четверть часа. А спина натурально отвалилась уже через два-три часа…

Впереди же его ждали несколько недель путешествия. Возможно даже несколько месяцев — тут как пойдет…

* * *

Тем временем в Москве послы Парижа и Вены медленно шли по музею. Недавно открытому историческому музею.

Пока его залы были пустым в основном. Коллекции еще не удалось сформировать. Да и посетителей особо не наблюдалось — среди местных этой традиции не имелось, даже у иноземцев. Разве что у голландцев с их страстью к кунсткамерам, но этот музей являл собой совершенно иное дело. А потому даже голландцев он не привлекал. Из-за чего пустынные его залы навещали люди редко. Чем послы и воспользовались для приватной беседы…

— Не понимаю я его, — покачал головой посол Франции.

— Вам не нравится эта кунсткамера?

— Почему он ее сделал публичной? Почему он открыл театр для всеобщего посещения? Библиотеку и даже, прости господи, оперу, куда по приглашению приехали певцы из Италии.

— Среди которых мне постоянно мерещатся иезуиты, — заметил представитель Габсбургов.

— Вы тоже заметили?

— Никаких доказательств. Мне просто кажется, но да…

И тут они вошли в зал воинской славы.

Длинный.

Организованный как серия композиций, составленных из манекенов, одетых в воинское снаряжение разных эпох. Насколько это удалось восстановить.

Царевич просто собрал небольшую рабочую группу из тех, кому это было интересно. И она за три года смогла что-то изобразить.

С археологией была беда. Если быть точным, то археологических материалов не имелось вовсе за неимением таковой. Поэтому приходилось опираться на различные источники другого характера. В том числе из смежных территорий. Брать элементы снаряжения, сохранившиеся где-то. На иконы старые глядеть. И так далее.

Получился кадавр.

Но для непосвященного наблюдателя — весьма целостный и гармоничный. Во всяком случае — послам не хватило уровня образования его опознать. И они воспринимали все в этом зале за чистую монету…

Первой группой стояли пешие дружинники. По виду классические викинги или что-то в этом духе. У лидера группы шлем «сова» и ламеллярный доспех «из Бирки», срисованный с какого-то изобразительного источника. Алексей просто видел его в музее и тупо ткнул — делаем это.

Во второй группе вокруг всадника на чахлой степной лошадке, располагались пешие бойцы. Тоже со шпорами. В принципе снаряжение их было схоже с первой, только щиты каплевидные и все покрепче, добротнее что ли.

Третья группа аналогичная второй, только доспехи интереснее со знаменитыми «княжескими шлемами».

В следующей группе был продемонстрирован пик развития средневековой Руси — середина XV века. По ней прям доспехов нашлось весьма прилично. В основном по всяким личным коллекциям боярским. Отчего выглядели ребята прям совсем «кучеряво» и эффектно.

Потом располагалось поместное войско начала середины XVI века с парой стрельцов. Далее большая группа из поместного, рейтара, драгуна, а также пикинеров с мушкетерами и стрельцами 30-х годов XVII века. Потом пик 60-х годов XVII века с крылатыми гусаром — прямо идеализированная апогея вооруженных сил Алексея Михайловича. Ну и последний островок — «наши дни» на момент повествования. Современная петровская армия, созданная при живом участии Алексея.

— Интересно… — задумчиво произнес посол Франции и развернувшись, посмотрел на вторую от начала композицию. Он как-то краем глаза видел старинный гобелен в соборе Байе. Случайно. И вон те ребята на них изрядно походили.

— Да, занятно, — кивнул Габсбург, который также задумчиво рассматривал эти ряженные манекены.

— Вы знаете, что дочь русского правителя была королевой Франции?

— Серьезно? Не знал. А когда?

— Шесть веков назад.

— О… удивительно.

— У нас даже стоит ей памятник в одном аббатстве, основанном ей же.

— И вы хотите, чтобы дочь французского правителя теперь стала королевой России? Ох, простите, царицей.

Французский посол улыбнулся, ничего не ответил. И медленно пошел по залу обратно, рассматривая большие карты, которые висели на стене напротив каждой композиции манекенов. Тоже достаточно условные. Показывающие рост державы на разных этапах.

Остановился возле той группы с каплевидными щитами.

Подошел австрийский посол.

— Что вас заинтересовало? Вы так смотрите…

— Львов оказывается старый русский город. Кто бы мог подумать? — покачал француз головой. — Вам не кажется, что это плохая новость для поляков?..

Глава 4

1708, май, 3. Москва — Рига — Казань

— Молдавия жаждет сбросит оковы осман!

— Тогда почему же вы до сих пор не восстали?

— Это очень непросто. Османы очень сильны. Мы только и ждем