— Так у вас же вроде ещё консервы есть?

— Вот ведь разогнался, консервы и до завтра не пропадут! — Андрей, глядя на непритворно расстроившегося Курагина, невольно улыбнулся.

— Он ещё и улыбается, а человек, можно сказать, от недостатка протеина худеть начал.

— Пошли уж, болтун! — Гордеев направился к выходу. За дверью палатки почти по-летнему припекало солнышко, правда, на горизонте показались первые, пока ещё белые и прозрачные облака. Вытянувшись с запада на восток, они медленно выползали к зениту. Андрей посмотрел на их неспешное движение и почему-то решил, что скоро пойдет дождь.

Три группы первой роты продолжали выполнение боевого задания. Б/З близилось к завершению. Противник обнаружен не был.

День входил в свои права с медлительностью черепахи. Сгустки облаков, устилающие еще по ночному черное небо, забагровев на востоке, в зените сделались темно-лиловыми и от того еще более тяжелыми, похожими на литую броню, сковывающую небосвод. Морось, всю ночь опускавшаяся с беззвездного неба и мелкой холодной водяной пылью оседавшая на лицах и руках разведчиков, медленно истаяла, превратившись в густой, промозглый туман, оседлавший высившийся вокруг лес и заполнивший низины. Первое боевое задание группы Шахмедзянова подходило к концу. Наступило утро пятого дня. Войсковая спецоперация, в которой были задействованы три группы спецназа из первой роты, закончилась.

Старшина Ермолов зябко передернул плечами, откинул укрывавшую ноги плащ — палатку и, опершись левой рукой о холодную землю, осторожно приподнялся. Сидевший рядом рядовой срочной службы Рибов недоуменно поднял брови, но ничего не спросив, вновь вперил свой взгляд на петляющую и изрядно опостылевшую за последние несколько суток ленту дороги. Ермолов всё также молча поправил сбившуюся на бок разгрузку, перехватил поудобнее автомат и, низко пригнувшись, бесшумно исчез среди растущих за спиной кустарников. Где-то далеко на западе ухнула самоходка, до ушей Николая донесся шелест уходящего к цели снаряда, а несколько секунд спустя эхо принесло глухой звук разрыва.

— Для нас что-нибудь есть? — осторожно опустившись на корточки, спросил он у дрожавшего от холода радиста, непослушной рукой снимавшего наушники. Тот кивнул и вместо ответа протянул сидевшему напротив него старшине свой блокнот.

В лесу еще царил полумрак, но строчки, написанные корявым почерком радиста, Николай разобрал на удивление легко и быстро. Впрочем, и разбираться было особо не в чем, всего несколько слов: приказ об эвакуации и цифры координат места и времени эвакуации. Ермолов мысленно представил себе путь, который предстояло пройти разведгруппе, покачал головой и вернул блокнот радисту. Затем, стараясь не наступить на валяющиеся под деревьями сучья, направился в сторону командирской дневки. Небо, постепенно очищаясь, давало робкую надежду на первый после выхода день без дождя, а значит и долгожданную возможность просушиться. Влага, беспрестанно сыпавшаяся с небес, казалось бы, проникала до самых костей, и если одежда еще кое-как успевала просыхать от тепла тела, то в берцах постоянно хлюпало.

— Командир! — старшина потряс посапывающего Шахмедзянова за выползшее из-под пончо плечо. — Алик, вставай! Команда на эвакуацию поступила.

— А? Чего? — переспросил лейтенант и, открыв глаза, сел.

— Поступила команда на эвакуацию, — повторил старшина. Наконец понявший его командир только скривился, словно от внезапно нахлынувшей головной боли.

— А, — недовольно отмахнулся он, — нашёл из-за чего будить, успеем.

— Ты хоть знаешь куда топать? — с командиром Николай разговаривал запросто — на ты. Тот сам позволил личному составу опуститься до панибратского обращения. Ермолов хорошие отношения личного состава и командиров только приветствовал, но не до такой же, в конце концов, степени. И если к Шахмедзянову так обращались все, то он уже не считал нужным обращаться иначе. — Нам в пятьдесят второй квадрат идти. Эвакуация в два ровно. Если затянем с выходом, придётся не идти, а лететь.

— Чего ты заморачиваешься? Выйдем на дорогу и пойдём, — Алик лениво потянулся.

— Ага, здорово, пойдем по дороге и напоремся на засаду! — зло огрызнулся Николай. Про такую банальную вещь как демаскировка он решил даже не заикаться.

— Засаду, засаду, да какая тут засада? Все «чехи» давно разбежались. А, чёрт с тобой, поднимай людей, через, — он с деловым видом взглянул на часы, — полчаса, нет, сорок минут выходим.

— Добро, — Николай кивнул и отправился выполнять приказание. На душе было безрадостно.

Уже ближе к двум часам дня изрядно уставшие спецназовцы, наконец, вылезли к изгибу дороги, означенному как место эвакуации. Как оказалось, их уже поджидали пришедшие чуть раньше разведчики двух других групп.

— Здорово, Серый! — Шахмедзянов радостно поприветствовал вышедшего ему навстречу командира второй группы старшего лейтенанта Сергея Ерохина.

— Здорово, — офицеры обменялись рукопожатиями. — Как Б/З?

— А, — Алик недовольно нахмурился. — Так себе, ничего интересного, думал хоть кабанов пострелять, как назло ни один не вышел.

— Ты что, сдурел? — Ерохин удивленно вытаращил глаза на улыбавшегося Шахмедзянова.

— Да ладно, блин, чё вы все как эти… — лейтенант не нашел слов и замолчал.

— Стоп, проехали. Давай лучше людей распределяй, южный сектор весь твой, и подходи ко мне. Если успеем, перекусим, чайку попьём.

— Да пошли.

— А распределить? — спросил Ерохин, удивляясь подобной беспечности.

— Да рассядутся, — беззаботно отмахнулся Шахмедзянов.

— Нет, так дело не пойдёт, я ещё жить хочу. Давай твоим бойцам задачу вместе поставим и пойдём.

— Ермолов поставит, — лейтенант Шахмедзянов повернулся в сторону расположившейся за спиной группы. — Ермолов!

— Ты чего орёшь? Сдурел? — зашипел на него стоявший рядом Ерохин. — Следующий раз ещё флаг в руки возьми и ходи размахивай.

— Да подумаешь…

— Алик, ты точно сдурел!

— Да чего ты шарахаешься? Пусть враги боятся.

Увидев приближающегося к ним старшину Ермолова, старлей больше ничего говорить не стал, только задумчиво покачал головой и отошёл в сторону. Объяснять и доказывать Алику, что врага мало напугать, его надо ещё не спугнуть и уничтожить, не хотелось.

Десяток минут спустя бойцы группы Шахмедзянова, наконец, рассредоточились на прилегающей к дороге высотке и принялись ждать прибытия эвакуационной техники.

Приказ, пришедший из отряда и сообщающий о продлении боевого задания был не то что бы неожиданным… нет, нечто подобное Ермолов начал подозревать уже полчаса назад, когда в назначенное время за ними не выехала эвакуационная техника. Но одно дело подозревать, а другое с точностью знать, что сегодня вместо теплой баньки и отдыха тебя ждет приличный марш-бросок по пересеченной местности и холодная бессонная ночь.