А впереди виднелся город, словно его строили с картинок фэнтези: высокая городская стена, а за ней башенки, башенки. И мне натерпелось ступить на мостовые, осмотреть дома, увидеть людей и местную жизнь.

Меня нагнала Милана:

— Смотрю на тебя и думаю: «Неужели я была такая же?»

Взглянув на улыбающуюся девушку, я спросила:

— Тебя тоже отпустили?

— Конечно, все курсы. Я теперь буду часто бывать здесь.

— Сколько? — поинтересовалась я.

— Раз в неделю.

— Да уж… — И тут я вспомнила об одной немаловажный вещи. — А деньги здесь можно получить обменом на валюту своего мира?

— Да, конечно. Деньги иных миров передадут в столицу: они пригодятся, если кто-то отправится в ваш мир. Через пару дней повесят расписание обмена.

— А заработать их тут никак больше нельзя?

— Нет. Оказывать услуги магам, не закончившим обучение, нельзя, выгонят, да первокурсники и не могут. Только стипендия за хорошую учебу нам доступна, но здесь непросто ее получить. Ну и, конечно, хорошо платят команде и участникам соревнований. Правда, в этом году не отбирали еще.

Заслушавшись, я споткнулась о камень. И расквасить бы мне нос на дороге, но кто-то меня удержал от падения. Выпрямившись, я встретилась с безразличными ярко-сиреневыми глазами. Барей…

— Спасибо, — пробормотала я, а он, ничего не ответив, просто отправился дальше.

Лишь его новая девушка посмотрела на меня как на таракана.

— Ух ты! Он все-таки классный, красивый.

— И практически мертвый, — добавила я, вспомнив взгляд.

— Почему? — удивилась Милана, слыша от меня столь странное суждение.

— У него глаза безэмоциональные, как и он сам.

Непроизвольно я наблюдала за парнем, который шел чуть впереди нас, видимо присоединился к друзьям. Что-то казалось мне странным в нем, за что-то цеплялся взгляд, но я не могла понять, за что.

— А мне кажется, это такая мера защиты, — довольно проницательно заметила нага. — Его же достают многие. Девушки хотят с ним гулять, ребята дружить. Я даже слышала, что в прошлом году случилась неприятная история с одним парнем. Они вроде с Бареем дружили, а потом хоп… и все. Он вышел из команды и перевелся в другой институт. Бедняга…

Я могла бы предположить, что произошло, но смысл гадать? И такой уж ли капитан команды бедняга? Я наблюдала, как он идет с девушкой. Она держит его под локоть и прижимается к нему, а ведьмак даже не обращает на нее внимания, о чем-то разговаривает с другом.

Но тут мы начали входить в городские ворота, и звезда института окончательно вылетел у меня из головы, а я вновь засмотрелась по сторонам. Мощёные улочки, небольшие, максимум двухэтажные, здания с черепицей и причудливыми вывесками. Все я так себе и представляла, когда читала книги.

Двигались мы неспешно, нестройным ручейком вглубь города, в центре которого находился высокий замок. Интересно, в нем можно побывать? Но до него мы не дошли, остановились в паре кварталов, рядом с вывеской «Трактир для магов».

А что? Просто и понятно.

И когда мы зашли внутрь, там действительно оказался самый настоящий трактир, с большим очагом в зале и множеством столов, которые студенты начали быстро-быстро занимать.

— Пойдем быстрее, лучшие места разберут, — дернула за рукав нага, и мы стали протискиваться сквозь непонятно откуда образовавшуюся толпу.

Я думала, не успеем, но на удивление нам досталось самое лучшее место — в центре зала. Осмотревшись по сторонам и надеясь, что могу увидеть что-то интересное, стала бродить взглядом по помещению.

Нам принесли напитки, хотя я ничего не заказывала.

— Что это? — посмотрела я на кружку и повернулась к Милане, но она куда-то отлучилась.

В середину зала вышел мой декан и, немного усилив голос магией, объявил:

— Этот праздник для первокурсников уже традиция, и после него они станут полноправными членами нашего тесного сообщества. Так выпьем же за это!

Все потянули руки к стаканам, в том числе и я. Напиток оказался приятным, с терпким вкусом и запахом, напоминающим ваниль. Внутри разлилось приятное тепло, и я в благодушном настроении стала всех рассматривать.

Первый укол тревоги я почувствовала, когда заметила наших звезд, сидящих в углу таверны. По всем законам любого общества они никак не могли там оказаться, если только сами не захотели. А раз так…

Ко мне подлетела Милана и посмотрела в мою кружку.

— Ну все, я опоздала…

— Что? — не своим голосом поинтересовалась я.

— Это испытание для студентов…

А дальше я не слышала слов: перед глазами начало все расплываться, а внутри взбунтовалась магия.

Я ранее думала, что не некромант? О нет! Я некромант и еще какой! А теперь не пора ли нам пошалить?!

***

Подперев лицо ладонями, я сидела в гостиной, что рядом с моей комнатой, и думала об отчислении. Стыдно было как никогда в жизни.

— Ирина, извини, меня отвлек одногруппник. Скажи мне, что ты помнишь?

— Как у меня все расплылось перед глазами, а потом очнулась, когда декан на руках нес меня по улицам города, при этом я грызла его плечо!

— До крови? — округлила глаза подруга.

— Вроде нет, — заскулила я.

— Хорошо бы, демоническая кровь очень вредная.

Я вскинула голову:

— А то, что я укусила своего декана, тебя не волнует?

— Ой, они и не такое здесь видели. Что он потом сделал?

— Посадил меня на крыльцо трактира к остальным первокурсникам и обмотал светящейся веревкой, после чего погрозил пальцем и сказал, что, если буду пробовать сбежать, отшлепает.

Выражение лица наги стало мечтательным.

—Лучше бы он меня отшлепал.

— Милана!

— Что? Твой декан потрясающий мужчина, хорош собой, обаятелен, да еще и проклят. Просто герой романов.

— О да-а… — протянула я и попросила: — Расскажи мне лучше про то, что я творила.

— Ну, после того как твое сознание покинуло тебя, ты сначала бегала по таверне и что-то искала, а потом засветилась зеленым светом и из подвала полезли крысы и люди.

Я в полном шоке посмотрела на подругу.

— Хозяин заведения держал в подвале людей?!

— Да мертвые!

Как меня не вырвало, не знаю.

— Я создала зомби?

— Скорее, если учесть, как ругался твой декан, нечисть, но с особенностями.

— Надеюсь, меня быстро все скрутили? — с надеждой поинтересовалась я.