позитивный кот, а Карим больше напоминает гиену. То ли я накручиваю себе. Блин Азалия, успокойся и возьми себя в руки. Нет, лучше собери мозги в кучу».

Она упёрлась книгой ему в грудь.

— Лорд Карим, вы позволяете себе лишнее. Как сказал Бастиан, я чиста до мозга костей и плотская связь меня совсем не интересует.

Он смерил её свысока смешливым взглядом.

— Ха — ха, может, ты собираешься в монастырь?

Девушка удивилась, чуточку приподняв брови, в глазах сверкнул интерес.

— А у вас есть монастыри?

Мужчина отодвинулся и выставил локоть к стене, всё ещё нависая над ней. Азалия остро ощущала исходящий от него сладковатый аромат, щекочущий ноздри, будто она вдохнула только раскрывшийся бутон свежей розы.

— Конечно. И такие целомудренные девы как ты, все уже там. А другие — замужем.

— А остальные что? Все гулящие?

Он рассмеялся.

— Дающие… нам — темпераментным мужчинам, и, кстати, даёт почти каждая, и мы не нуждаемся в женском теле.

— Отлично. Тогда и не приставайте ко мне. И давайте уже пройдём туда, где начну вам читать. Ведь чем быстрее прочту эту энциклопедию вам, тем скорее вы отпустите меня к жениху.

Карим кивнул, однако Азалия заметила в его глазах какой — то совсем недобрый огонёк. «Хитрый лис. Что он задумал? Тут и убежать нельзя — кругом кровожадные звери, и такие же опасные мужчины».

Лорд провёл её по длинному коридору к широкой лестнице с металлическими кружевными периллами. Подставил руку, согнутую в локте и девушка нехотя взялась. Они поднялись к искусно витым белоснежным камнем колоннам, а за ними находился огромный светлый зал с множеством декоративных цветов в разного размера и цвета кадках. У стен — диваны и кресла.

— Проходи. Это мой зал отдыха. Присаживайся куда хочешь.

— А вы?

— Я — буду рядом слушать. А вечером поужинаем, и тебя отведут в покои на женскую половину. И прошу, надень одежду, которую тебе принесут. У нас не положено, чтобы женщина была в брюках.

— Понимаю. Хорошо. Просто там, откуда я родом — многие девушки ходят в брюках.

— С какой ты страны? Думаю, что не из Аркадии: ни одна женщина с любой стихии не носит брюк, и таких умных, как ты вообще нет. Я ещё о такого не слышал. Да и других стран не знаю, хотя тоже умный.

— Я, не отсюда. А что Аркадия такая огромная?

— Очень. Раньше все кланы считали, что так называется планета, но наши умные мужи объяснили всем Лордам, что Аркадия это страна, а планета — Земля.

— Как земля? Такого не может быть!

— Почему? — Одна его бровь поползла вверх.

Девушка осеклась и уставилась в книгу. «Но как это может быть тоже земля, если и мы на ней. Точно параллельный мир и портал в него открылся для меня в момент молнии».

— Читай.

Она начала.

Слуги южного Лорда по его приказу вывели Бастиана из сокровищницы и сразу передали воинам. Он пытался сопротивляться, однако те безмолвно скрутили «гостя» в бараний рог и выволокли во двор.

— Азалия! Азалия!

Девушка услышала голос южного Лорда и выскочила на балкон, выглядывая вниз. Карим тоже вскочил и прошёл за ней. Его взгляд выражал решимость.

— Бастиан!

— Не верь ему. Южные — хитрые. Я заберу тебя. Держись.

Азалия кивнула.

Карим махнул рукой, дав знак воинам, чтобы быстрее избавились от непрошеного гостя.

Те запихали брыкающегося южного Лорда в карету запряжённую шестёркой статных скакунов, чёрных как вороны. Закрыли ключом глухую дверцу и кивнули своему Лорду.

— Отвезите южного Лорда домой.

— Будет сделано, Лорд.

Азалия смотрела вдаль, как увозят Бастиана далеко за пределы восточного замка. Карим не трогал её, стоя рядом. Как только карета скрылась за горой, она заметно вздохнула. В душе по какой — то причине стало тоскливо и пусто. Да ещё и этот сладкий аромат от этого Лорда начал раздражать. Он обнял её. Девушка высвободилась из — под его руки.

— Прошу вас…

Восточный усмехнулся.

— Ладно, недотрога, я жду продолжения столь мудрой книги. И ответа на мой вопрос.

— Какой? — Сделала вид, что не понимает, проходя обратно в зал.

— Из какой ты страны?

— Из… России.

Его глаза округлились.

— Никогда не слышал о такой.

— Вы сказали, что вообще не знаете никакой другой страны, кроме Аркадии, так откуда же вам тогда знать о моей.

— Ты права. — Задумчиво буравил сочной зеленью, будто зеркальных глаз. — А как ты оказалась у южного Лорда?

«Что же ему ответить? Он же не отцепиться. Как выкрутиться? Даже, если скажу правду, всё равно ничего не поймёт. И его этот сладкий запах сводит меня с ума. Он мне нравится или нет? Не понимаю. Похоже, нет. Да! Точно запах как в цветочном саду, раздражает».

— Меня принесла молния. — Выпалила, прижимая книгу к себе, как будто она могла её защитить.

Он недоверчиво уставился на неё.

— Объясни.

— А как это объяснить. Молния как молния. Это как ваши кареты. Я приехала с молнией.

— Так — с, то есть ты и уехать можешь с ней?

— Да.

— Странное что — то ты говоришь. Впервые о таком слышу, хотя… боги всё могут. Ладно, читай дальше.

Бастиана везли в южные земли. Один раз остановились, чтобы он справил нужду, но стояли вокруг как сторожевые псы. Лорд выжидал подходящего момента, сидя в закрытой карете и всей душой надеялся, что нападут гарды. Они, на удивление не пугали его. Он знал, что это всего лишь тупые звери и был уверен в своих силах, справиться с ними, и убежать. «Я не вернусь без неё. Не оставлю с этой восточной крысой. Они никогда не отличались благородством и справедливостью. Не верю ему. Он что — то задумал, и пока Азалия не попала в беду, я должен вернуться и спасти её. Только как? Надо раздобыть оружие. И один не справлюсь, а все мои воины в своём поселении. Думай, Бастиан, думай. Что же? Как? Гарды… я… должен направить на них гардов, целую стаю! Вот решение и пока они будут защищать замок, спасу Азалию».

Он постучался в стенку кареты.

За ней раздался зычный голос.

— Что желает южный Лорд?

— Я опять хочу в кусты.

— Да вы же недавно там были?

— Вы так стоит над душой, что я так и не смог облегчиться. Мне нужно уединение.

Карета остановилась. Ключ провернулся два раза и ему открыли дверцу.

— Выходите. Вас сопроводят.

Воин со шрамом на лице склонил голову.

— Только пусть стоят чуть поодаль. Это же невозможно. Я что заяц, чтобы убегать от конвоя?