Как я знал, у сектантов были особые патроны как раз на такой случай.

Все. Йорой мертв. Лежит в луже своей крови, и только третий глаз в щеке жив и вращается, смотрит по сторонам. Но это конец. Скоро его тело скормят статуе и следов не останется. Прощай, дурак.

Марк, бочком-бочком отодвинулся ото всех, спрятавшись за их спинами, и мы вместе под покровом поднявшегося шума, незаметно скрылись. Я вынул железку из механизма запирания дверей, позволив ей встать на место, и мы побежали. Точнее похромали. Марк бежать не мог.

Я всмотрелся в его лицо и не заметил там раскаяния. Только злое торжество. Найти того, кто ненавидит Йороя, труда не составило. Проблема была найти хромого, но я справился. Теория что шапка из музея не навредит тому, кто и так покалечен — подтвердилась. План сложился.

Поднявшись наверх, я забрал у него шапку, торопясь вернуть ее на место пока отсутствие экспоната не заметил старик, а Марк ушел к себе, подтверждать алиби.

Все прошло удачно, если не считать мою спину.

В полночь, я, как и все вокруг стоял в строю и ждал младшего лейтенанта. Он не появился. Через двадцать минут мы сами сменили уставших ребят машинного, пока сержант общался с их командиром. Йороя стали искать.

Мужики удивлялись и строили теории. Я тоже. Смена закончилась, и мы вместе пошли в прачку. Все были возбуждены. Младшего лейтенанта так и не нашли. Поиски продолжались.

Сектанты конечно уже догадались, что их изящно подставили, но на нас с Марком они выйти не должны.

В прачечной обычно все молчали, будучи в полудреме, но только не сегодня.

— Как думаете, он сбежал?

— Скорее всего. Мы уже у архипелага. Украл лодку и ушел, гад.

— Капитан этого так не оставит.

— Он бы не сбежал! Тут что-то другое.

— Что?

Слушать их версии, и подкидывать новые было интересно, но я хотел спать. Давно уже не высыпаюсь. Слежка. План. Вечный цейтнот. Теперь можно. Так я думал. Забрав свои сырые вещи, я добрался до кубрика, развесил их на веревке, лег, и казалось, только закрыл глаза, как меня уже сдергивают с кровати сильные руки солдат и тащат куда-то.

Я не сопротивлялся. Бесполезно.

Наш путь окончился у каюты лейтенанта Азата Ликия. Меня втащили внутрь и крепко держали, не давая пошевелиться. Я молчал.

Встречал меня сам лейтенант — бакалавр, а рядом с ним стоял незнакомый мне офицер в звании майора. Младший магистр. И он был раздражен.

— ТЫ⁈ — Как только меня привели, повысил голос лейтенант, испуская вокруг себя запах злорадства и липкого предвкушения. Он был зол и едва сдерживался. На виске билась жилка вены. — Отвечай. Это ты убил Йороя⁈

О том, как они узнали, что он мертв, я подумаю потом.

— Нет! Я его и пальцем не трогал! — Сказал я чистую правду.

— Не врет, — проворчал разочарованно младший магистр. — И ради этого ты поднял меня с кровати, Ликий? — Отвернулся от меня майор. — Отныне ты мне должен, — заявил младший магистр, будучи не в духе. — Отпустите его, — велел он солдатам и меня перестали сжимать со всех сторон. — Можешь быть свободен, неофит. А ты, — сказал он Ликию. — Не трогай его. Хватит уже делать из себя посмешище.

Дослушивать я не стал и, как и солдаты внутреннего охранения крейсера поспешил сбежать из каюты, где два мага, один бакалавр, а другой младший магистр начали выяснять отношения.

Все. Теперь точно все.

Сегодня мы зашли в порт архипелага Затон и о Йорое все забыли. Началась кутерьма. Разгрузка — загрузка. Принять на борт еду и чистую воду. Проводить и встретить пассажиров.

Все зашивались, даже машинное отделение, солдат которого привлекли к другим работам, пока все двигатели кроме одного в простое. А обо мне к моему удивлению забыли и я прохлаждался. А точнее, как только убедился, что за мной не следят, начал в два раза усерднее отслеживать всех кто бродил по нижним палубам и что он там делал. И выяснил, что контрабандой на крейсере промышляет каждый второй. У многих были оборудованы там тайники, где они прятали какую-то мелочевку. Эти люди меня не интересовали. Мне нужны были настоящие контрабандисты. Те, кто работает по крупному и кажется, я их нашел. Но сейчас, пока мы в порту пробраться на их склад не выйдет. Много внимания. Все настороже. Придется ждать.

Мою заявку с просьбой об увольнительной и разрешением посетить главный порт архипелага Затон одобрили. Ляшку жгли серьги, которые так и остались у меня и которые я собирался продать, чтобы чуть-чуть поправить свои финансы.

И вот, впервые за последние две недели мои глаза увидели солнечный свет, а не электрический накал от лампочек.

Рядом, бок о бок со мной шли сержант, Зог Брадобрей и его парни, в компании тех, кому то же одобрили увольнительные. Они шли веселиться.

— Уф, — словно окунули меня в теплую ванну. Так сильно был разогрет воздух. Солнце нещадно пекло затылок, а головного убора у меня нет. Пришлось прикрывать голову белым платком, обвязав его вокруг головы. — Аж глаза слепит, — сказал я Зогу.

Это было чистой правдой. Яркие одежды жителей архипелага бросалась в глаза. Как и тропические деревья, что не растут на севере. Пальмы. Диковинные птицы. Крики зазывал, что встречали сходящих по трапам крейсера солдат, приглашая их посетить различные заведения для отдыха.

Я обернулся. На волнах позади меня покачивался «Младший Магистр». Рядом пришвартованы сотни кораблей. В основном рыбацкие шхуны и малые крейсера для охраны архипелага. Далеко в море они не заходят, но тоже внушают уважение.

— Люблю архипелаг, — хлопнул меня по плечу Зог. — Тут власть Союза Республик сильна как нигде и опасаться стоит только воришек. Так что следи за своим худым кошелем и пошли. Покажу тебе ломбард, где не задают вопросов. Парней позже догоним. Знаю я, куда они пошли.

Я тоже знал. Они так сильно расхваливали бордель на улице Фиалок, что у меня началась мигрень.

Сержант был в парадном, белоснежном флотском мундире, со знаками различия и медалями на груди и я на его фоне смотрелся блекло. Серые штаны, серая, дешевая рубашка, револьвер в кобуре за ремнем и тряпка вокруг головы. Медальон мага не спасал ситуацию. Огромный нос и отсутствие правого уха мне тоже шарма не добавили.