официальных бумагах не значились. Сам Давиде, прибыв, отметил у охраны новое оружие. Создавалось впечатление, будто бритты, не отчитываясь перед Графом, готовились к битве.

Параллельно всплыли исчезновения. В городе со слабым, но стабильным потоком туристов и манким заведением для нелегалов поблизости. Прекрасный предлог послать в Краствил своего человека. Проштрафившемуся Давиде под страхом длительной ссылки приказали разобраться и с деньгами, и со смертями, причём изящно. Только вот он обычно отвечал за другие вещи и имел другие рычаги.

Он был в замешательстве, но не собирался открывать этого даже Нэнс.

— Ладно, погляжу поближе на давешнюю знакомую, и собираемся.

Дав наблюдал за компанией долго и бесцеремонно. В поле зрения попадали лишь трое — рыжая, русская девочка с паранойей и долговязый ушастый парень, который широко размахивал руками и нёс ерунду. Рыжая держала дружелюбное лицо, сглаживая углы. Русская себя почти не проявляла — пила, когда предлагали пить, отвечала, когда задавали вопрос. Он, наконец, нормально её рассмотрел: худая, но с заметным рельефом мышц, лицо типично славянское. Мягкие черты, чуть вздёрнутый нос. Правый висок раньше был выбрит, теперь зарастает. Дав попробовал представить, как она выглядела со старой причёской, и в нём шевельнулась тревога.

— Она точно недавно попадала в медиа. Но не помню, по какому поводу.

Нэнси тоже сосредоточилась на девчонке.

— Да, она кажется знакомой. Поискать?

— Обязательно.

Матч на экране прервали выпуском новостей, стартуя с сюжета о Международном генетическом форуме.

«США как и прежде настаивают, что манипуляции с геномом человека допустимы исключительно в рамках генной терапии. Иные типы вмешательства могут привести, фактически, к созданию другого типа людей, и опыт России, Китайской Империи и Бразилии с их байхантами уже показал, какими бывают последствия!»

Русская, похоже, не прислушивалась. Значит, тема байхантов её не волнует. Она что-то спросила у ушастого и направилась в сторону туалета.

— Рыжуля красивая.

— Весьма. И про рыжулю узнай.

***

Вечер закончился лучше, чем обещал. После ухода найфо посетители принялись вяло наезжать на бармена за то, что он их не прогнал, хотя сами почему-то инициативу не проявили. Атмосфера ухудшалась, началась перепалка, и Род предложил вернуться домой.

В итоге Спайсы достали настолки, и они прекрасно провели время, до отъезда Роз больше не касаясь темы вампиров. Зато после него Ада поняла, какие теории она имела в виду, и почему употребила слово «идиотские». Ребята верили во всю известную вампирскую конспирологию. В способность тварей к гипнозу, в их сговор с мировым правительством, которое, естественно, существует, и в умение старших контролировать молодняк, причём массово. Ещё они летают, спонсируют эксперименты по гибридизации вампиров и человека и торгуют бессмертием, в том числе внутри американского парламента. А в Российской Конфедерации осознают угрозу и готовят полную модификацию населения…

После пассажа про РК Ада неприлично расхохоталась, рассыпав набранные карты. Ну да, конечно, полная модификация населения после четырёх попыток вывести хоть кого-нибудь без отрезвляющих спецэффектов! После массовых срывов байхантов первого поколения и ранних смертей четвёртого. После провала контроля за размножением охотников…

Объяснять это Ада не стала: лучше пусть верят, что за программой баев стоит выверенный замысел, а не полуслепой щуп бюрократии, каждые несколько лет указующий на новые цели.

Перед сном она снова открыла мессенджер и нашла Лина.

«Привет, у Римского клана не происходит чего-то занятного?»

Товарищ не отвечал, и Ада решила в кои-то веки пойти простым путем и воспользоваться поиском.

Первыми в выдаче по запросу «Давиде Гвидиче» появились его интервью, вторыми — страницы фанатских сообществ, окончательно сломавших Аде картину мира. Она зашла в самое крупное и минут пятнадцать продиралась сквозь фотографии напомаженного найфа, под каждой из которых кто-то непременно сравнивал его то со статуей, то с героем греческой мифологии.

В июле характер публикаций сменился: цвет выцвел до чёрно-белого, в подписях множились чёрные сердца и бантики, а в комментариях — плачущие смайлы. На фото с Гвидиче был Антонио Манчини, последние десять лет отвечавший у римлян за связи с общественностью.

Наконец, Ада добралась до статьи, чья дата многое объясняла: двадцать второе июня. Терри не стало в мае, и с того дня она следила только за Конкистадорами. В итоге пропустила большое событие: Манчини, лучший друг Гвидиче-младшего, покончил с собой. Заметка гласила, что прах итальянца нашли в отеле в Оверленд-Парк. Он раздвинул шторы, позволяя солнцу сжечь себя.

Такой способ ухода считался у вампиров самым правильным — они в последний раз встречались с врагом, по которому, тем не менее, скучали.

Больше ничего толкового не попалось. Никаких подробностей или громких заявлений. Кого поставили на место Антонио тоже не сообщили, так как «должность» являлась неофициальной. А смерть влиятельного вампира не могла не подстегнуть борьбу за власть. Не её ли жертвой пал племянник Графа, оказавшись с поручением в Краствиле. Интересно, что он натворил, и какое предполагается искупление?..

В голове роилось множество мыслей, и все они как мячики отскакивали от стены с большой надписью «Недостаточно информации». Перебирая их, Ада заснула.

Проснулась довольно скоро — от боли: руки до предплечий свело судорогой, да так, что Ада едва не закричала, напугав хозяев. Смаргивая слёзы, она заставила себя дышать медленно и глубоко, потом стала перекатываться по кровати, разминая мышцы. Через какое-то время тело удалось обуздать. Получилось достать из тумбочки дурацкий пузырёк и выпить лекарство. С третьей попытки. Оставив рассыпанные пилюли на полу до утра.

ГЛАВА IV. МЫШКА ПОД ЛАПОЙ

Организм вампира отличается от человеческого, но база у нас общая. Вопреки легендам они теплокровны, хотя средняя температура на полтора градуса ниже, чем у homo sapiens. Им свойственны те же гормональные процессы и схожий спектр ощущений и эмоций. Принципиальные отличия наблюдаются в электрической активности мозга, что объяснимо: новые способности требуют новых систем управления.

Мария Лисач, из книги «Открытая дверь»