class="p1">— Как пожелаете. Всего хорошего, господин ди Нозавр.

Франтовитый брюнет, раскланиваясь и пятясь задом, покинул гостеприимный ресторан, а через пару минут к стоянке флексов подходил неприметный мужчина в темно-сером старомодном пальто.

***

Сидя в зоне отдыха пятой личной приемной, Константин расслабленно ожидал своей очереди. Если Финайс не обманул, аудиенция обещала быть понятной.

Во дворце ми Кама бывал часто, и великолепная обстановка вокруг давно уже не производила на него абсолютно никакого впечатления. Рассматривать архитектуру и дизайн желания не было, хотя восхититься там было чем — одни картины в приёмной чего стоили! Насколько он был осведомлен, данные произведения искусства создавались художественными гениями из других миров. Как и многое другое во Дворце.

Император часто получал необычные подарки.

Приемная пустовала, и Константин с удовольствием этим воспользовался. Без зазрения совести нарушая придворный этикет, вытянулся в удобном кресле и позволил воспоминаниям о недавних событиях немного себя развлечь. «Какое насыщенное выдалось утро», — усмехнулся про себя. — «Все успели — и полноценным магом стать и обручиться».

Память услужливо подкинула, как после ритуала инициации, он спешно затянул Киану в портал, и они оказались в родовом поместье ми Кама. Как умильно возмущалась Ки, вынужденная бросить свой флекс возле Магистериума. Как воровато пробирались на огромную кухню и быстро поглощали наспех сооруженные бутерброды. А затем, тихо и незаметно крались в сокровищницу ми Кама, где хранился родовой артефакт семейства — черный агат, обладающий свойством усиления любого дара. Дабы не привлекать лишнего внимания, порталами внутри особняка решили не пользоваться.

Сам обряд Помолвки занял «ничтожно мало времени по сравнению со «значимостью» события», — смеясь, жаловалась Ки.

— Я даже невестой не могу стать нормально! Это же Сас знает, что такое!

Вспоминая полное родовое имя невесты, Константин ржал долго. Как он мог об этом забыть?? Киссабелла Анакора Леонтида Эрия ри Фарра!

Достигнув десяти лет в соответствии с Кодексом Шато, Киана воспользовалась своим правом на официальное короткое имя Киана ри Фарра и практически никогда не использовала полное родовое.

А потом…

Прикоснувшиеся с двух сторон черного камня руки молодых людей. Взгляд — глаза в глаза, и общая клятва на артефакте с использованием родовых имен:

— Признаю тебя своим нареченным!

— Признаю тебя своей нареченной!

— Клянемся проверить свои чувства и сделать правильный выбор! Призываем Магию стать свидетелем нашей связи!

Вот и всё, нужное событие свершилось. Теперь никто и ничто не сможет помешать ему стать Стражем Времени и Пространства!

Произошедшее придавало уверенности. Константин довольно потянулся и едва, неловко закинув ногу на ногу, поменял позу, устраиваясь поудобнее, как двери в приемной широко открылись.

— Прошу за мной, — застыл немой статуей в них Патриций.

Наконец-то! Константин живо вскочил, но сделал это так неуклюже, что едва не опрокинул кресло. Громко выругался. Извинился.

На лице личного помощника не дрогнул ни один мускул.

— Его Императорское Величество ожидает Вас!

Зато скривился Константин. Как можно заставлять Императора ждать! Скорее!

Патриций шел так медленно, словно провоцируя ми Кама на эмоциональное действие, что будущий архимагистр еле сдержался, чтобы его не осуществить. Но это длилось недолго. Буквально перед самой дверью легкое волнение и предвкушение чего-то необыкновенного и бесконечно прекрасного напрочь вытеснило из сознания все мысли о личном помощнике.

— Его Светлость, герцог Константин ми Кама к Его Императорскому Величеству, Тахеомиру Третьему! — сухим деловым тоном возвестил Патриций и пропустил Константина вперед себя. Дверь закрылась.

— Светлого дня, Ваше Величество!

Приличествующий случаю придворный поклон. Ответный кивок, и Константин замер, ожидая дальнейшей реакции правителя.

— Ну, здравствуй, Константин! Давно не виделись! — широкая улыбка озарила немыслимо прекрасное аристократичное лицо Императора.

От такого лица невозможно было оторвать глаз, и Константин не стал исключением. Смотреть на внешность Его Императорского Величества можно было, как на произведение искусства — бесконечно. Безупречным было все, от совершенных физических данных до харизмы правителя, ежесекундно ощущаемой всеми вокруг. Аура власти. Магия огромной силы. Всё это давило на подданных и заставляло в буквальном смысле склоняться перед Императором в поклоне.

И сейчас крепкий, как скала, Тахеомир Третий стоял в центре комнаты, возвышаясь над Его Светлостью герцогом ми Кама более чем на полголовы. При том, что герцог и сам был немаленького роста.

— Для меня большая честь быть приглашенным Вашим Величеством… — начал Константин, но был прерван.

— Кодекс Шато — наше всё, но давай сейчас без этого! У нас мало времени. Считай, что это общение старинных друзей! — Император похлопал ми Кама по плечу и увлек за собой в круглую нишу возле окна.

Константин жест оценил. В нише располагался небольшой стол, за которым Император обычно принимал посетителей из личного списка. За повелителем последовали с легким удовлетворением.

— Я думаю, ты уже догадался зачем я тебя позвал? — испытующий взгляд прожег собеседника.

— Наверное, чтобы сообщить мне какую-то новость? — дипломатично увернулся тот.

— Именно так.

— Я весь внимание!

— Что ж, не буду ходить вокруг да около. Я принял решение насчет того, кто станет Стражем Времени и Пространства. Но прежде, чем я тебе его озвучу… — небрежный барабанный жест пальцами по инкрустированной поверхности стола, и Император проницательно посмотрел на Константина. — Хочу задать один вопрос.

Молчание.

Пауза затягивалась, и, казалось, Тахеомир Третий собирается с мыслями. Константин не решался нарушить этот процесс.

— Страж Времени и Пространства должен быть женат! — наконец, выдохнул Император, и цепкий режущий взгляд вгрызся в собеседника. — Или на крайний случай помолвлен. Кстати, как у тебя обстоят дела с этим вопросом?

Значит, старый змей Финайс действительно сказал правду! Не то, чтобы архимагистр не был достоин доверия… но… А, ладно, что было, то было! Ми Кама горячо возблагодарил свою интуицию, которая в тот момент вопила обручиться с Кианой и сделать так, как говорил Финайс. И незаметно выдохнул.

— Я обручен, Ваше Величество, — склонил голову и не смог заметить облегчение, проскользнувшее на императорском лице.

— Прекрасная новость, мой друг! Прекрасная! Ну, что же, тогда мое Величество с чистой совестью может объявить о высочайшем решении — назначении герцога Константина ми Кама Двенадцатым Стражем.

— Благодарю Вас, Ваше Величество! Служить Вам — это честь!

— Ты и так давно мне служишь, — усмехнулись в ответ, — сейчас лишь слегка увеличим круг обязанностей. Надеюсь, это действительно то, о чем ты мечтал?

— Даже не сомневайтесь, Ваше Величество!

— Отлично! — Император незаметно выдохнул. — Я отдам распоряжение, соответствующий указ будет вскоре подготовлен. И еще, имей в виду, что Ритуал принятия необходимо провести в ближайшее время!

«Сбылось! Свершилось!», — мысль с ликованием носилась в мозгу. По кругу. Вслух Константин не менее радостно отрапортовал:

— Я счастлив служить Вашему Императорскому Величеству! Как быстро необходимо