«морковку» о край портьеры, заменявшей мне платье, и отгрызла кусочек. Вкусно! Определенно, слаще морковки, хотя очень на нее похоже. Желудок бурно обрадовался пище, но все же мне хотелось ее сначала помыть.

— Ты это, поторопись только. Скоро на охоту выйдет Сфира. И еще Ангус. Ангус страшный, но мне кажется, он тебе вреда не причинит. А вот Сфира опасна. Даже цветодракам лучше не попадаться ей на глаза.

Новости меня не порадовали.

— Соник, ты о ком?

Вместо ответа дракошка вытаращился куда-то мне за спину и просвистел едва слышно.

— Опоздали! Сфира уже здесь!

Глава 5. Предназначение драклорда

Реджинхард Берлиан алмазный дракон, драклорд Дракендорта.

Предел Дракендорт, Пик Дракона, Алмазная Пещера.

Уставившись глазами дракона на место, где только что стояла моя Тень, разочарованно взревел и выдохнул голубое пламя. У меня был только один способ выбраться, но теперь о нем нечего и думать.

«А какой хороший был план!» — посетовал я, и мои когти выбили из стены алмазную крошку.

«Тебя никто не заставлял ее целовать, — осторожно заметил Берлиан. — Но ты поддался порыву и напугал ее, вот она и порезалась».

Дракон прав. У Линдары связь с Рассекающим. Испив ее крови, меч выполнил именно ее желание. Какое, было ясно как день — она хотела оказаться от меня подальше.

«Или в безопасном месте, — предположил дракон и подбодрил: — По крайней мере она точно под защитой Предела Дракендорт».

Но я знал, что Берлиан далеко не так спокоен, как старается показать. Внутри у него бушевало холодное пламя.

«Остается надеяться, что земли Пределов не захвачены адептами Хаоса…»

Дракон промолчал, устраиваясь поудобнее в небольшом углублении, где выскреб когтями лежанку за годы плена, а я мыслями вернулся в тот роковой день, когда Линдара Зинборро пришла ко мне с роковым подарком.

Это были яхнэ — браслеты, что дарили нареченным девушки Кирфаронга. Подарок означал, что Линдара согласна выйти за меня после наступления совершеннолетия. Преподнося традиционный дар земель своей матери, девушка смущалась до потери чувств. Я не стал пренебрегать столь трогательным подарком. Тем более, что действительно планировал жениться на собственной Тени. Считалось, что это не обязательно, но алмазные драконы всегда чтили традиции.

А еще Тень сильно боялась, и ее страх кислым молоком оседал на языке моего дракона.

Тогда я решил, что ее страх продиктован боязнью отказа. Линдара переживала, что не ровня мне, и я не приму ее дар. Но я улыбнулся ласково и протянул руки, лишь в самый последний момент ощутив подвох, когда на моих запястьях защелкнулись браслеты с вычурным морозным узором.

Слишком уж ловко у нее получилось, словно она тренировалась это делать сутками напролет.

Сами яхнэ не содержали ни капли магии, потому даже Берлиан ничего не понял. Дело было в металле, из которого они были выкованы, и особенном рисунке, что заперли мою магию внутри, обернув ее против меня самого.

Оглушенный собственной мощью и мощью дракона, я потерял сознание, а очнулся уже здесь — в пещере. Под видом помощи драклорду, с которым приключился неведомый недуг, Янис Тапредель, мой советник, доставил меня в Алмазную Пещеру. Когда я очнулся он был рядом и ехидно улыбался.

— Ты неудачник, Редж, — панибратски обратился он ко мне. — Тебя так легко оказалось обвести вокруг пальца.

Дернулся к предателю. Уничтожить его я способен безо всякой магии.

Рывок! И, едва не свернув себе шею, я упал, больно приложившись затылком. Перед глазами плыли цветные круги, когда заставил себя подняться как ни в чем не бывало.

— Ты посадил меня на цепь, точно собаку, Тапредель? — по моему тону нельзя было сказать, как я расстроен, лишь удивлен.

Советник засуетился и на полшага отступил к выходу из пещеры, замаскированному магической завесой.

— Тебе самое место на цепи, Редж. Теперь никто не помешает осуществить наш план. Ахаре Нирфе! — выкрикнул он девиз магов отступников.

— Ты забыл, что я не собака, Янис. Я — дракон.

— Так чего же ты медлишь? Превращайся, Редж!

Вот он чего добивался! Специально подсунул мне не готовую к полноценному ритуалу Тень, а теперь хочет вынудить меня принять боевую форму, прекрасно зная, что я в ней и останусь навечно.

— Что ты сделал с моей Тенью?

— О ней можешь не беспокоиться. Линдара послушная девочка. Она сделала все, что велено. Эти браслеты и ошейник удивительно тебе идут, — Тапредель буквально сочился иронией. — Ты знаешь, что только Тень может надеть их и снять?

— Раз так. Приведи ее немедленно. Это приказ!

— Редж, разве ты еще не понял? Я больше тебе не подчиняюсь. А о девчонке не беспокойся. Я заберу ее с собой и обращу в нашу веру. Из нее получится отличная жрица нирфов. Как тебе такое? — ухмылялся советник.

Жрицы нирфов, по рассказам очевидцев из Берштона, участвовали в оргиях с тварями. Нирфеаты считали везением, если кто-то из них мог дать приплод. Родившиеся от такого соития твари получались покорными, и их можно было приручить и использовать на свое усмотрение, чего не скажешь о тварях Хаоса.

Скрипнув зубами, незаметно намотал цепь на кулак. В человеческом обличии я тоже довольно силен, а Берлиан уже научился справляться с магией, что бурлила внутри. У нас получится.

— Ты же был моей правой рукой, Янис? — я сделал еще один короткий шаг к советнику. — По положению ты всего на ступень ниже драклордов. Тебе кланяются эрлы, а в этом году, как я и обещал, ты бы прошел ритуал поиска второй души и обрел своего собственного дракона…

— Власти не бывает много! — перебил меня советник, сверкая глазами. — Я не хочу быть всего лишь правой рукой, не хочу стоять на ступень ниже! И даже не хочу быть равным драклордам. Вы все оказались недальновидными доверчивыми идиотами и пали под мощью Нирфгаарда. Я желаю единолично править Дракендортом! Ахаре Нирфе!

Советник проговорился, и из его слов следовало, что в остальных Пределах тоже что-то случилось с драклордами, но мне бы очень хотелось ошибаться в собственных выводах

— Рассекающий не покорится тебе, Янис! Наследие Дракона Прародителя передается лишь от алмазного дракона к алмазному дракону.

— Глупец! Твой меч мне не понадобится, — рассмеялся Тапредель.

— Собираешься использовать силу нирфов?

Я оказался прав. Советник всецело полагался на мощь Хаоса. Но неужели он не понимал, во что превратят вырвавшиеся на свободу твари земли Пределов? Что будет с простыми людьми?

— Как ты совладаешь с нирфами, Янис? Подчинить их очень сложно.

— Не твое собачье дело! — окрысился предатель.

— Я тебе не позволю уничтожить мой народ!

Изо всех сил я дернул