– Ты знаешь, зачем я туда собралась, – сказала Бренда. – Мне необходимо найти Хьюго.

– Мне тоже! – визгливо крикнула Диана. – Он… Он меня шантажирует!

Бренда приоткрыла рот от удивления.

– Шантажирует? Тебя? А ты-то что натворила?

Крис, утонув в глубоком кресле, слушал, как звенят ложечки о стенки кофейных чашек, и пытался вникнуть в суть разговора. Невыносимо хотелось спать: монотонное «бу-бу» действовало на него, как снотворное. Однако он понимал, что сон сейчас будет лишним. Если он пропустит что-то важное, то ему, возможно, уже никогда не представится случая выяснить все, что его интересует.

Бренда и Диана делали вид, что пьют кофе и мирно беседуют. На самом деле обе были напряжены до предела. Проговорив почти полчаса, они замолчали.

– Ты скажешь наконец, чем насолила Хьюго? – спросила Бренда, задавая этот вопрос в десятый раз.

– Не важно, – в десятый же раз ответила Диана. – Ты же не хочешь мне говорить, зачем он тебе понадобился.

– Его похитили. Ты разве не в курсе? – зло спросила Бренда.

– Да с чего ты взяла, что его похитили? Скорее всего, он исчез по собственному желанию.

– Тогда кто сообщил полиции о похищении?

– Наверное, это просто чья-то шутка.

– А украденные документы – тоже шутка?

– А что, если Хьюго взял их с собой?

– А зачем тебе его искать?

– Не важно.

Разговор вертелся по кругу и ничего не давал. Крис негромко всхрапнул, и Бренда перевела взгляд в его сторону. Мужчина, развалившись в кресле, спал или делал вид, что спит. В этот момент Бренда ему позавидовала. Внезапно в ее голове молнией пронеслась мысль, которая расставила все на свои места.

Крис и Диана знакомы. Оба знают Хьюго. Что, если это они меня шантажируют? Вдвоем. Я ничего не знаю об их отношениях. Стоит ли верить Крису, который изначально находится под подозрением?

Или у меня паранойя, или же я права, решила Бренда.

– Почему полиция не вышла на тебя? – спросила она, взглянув на Диану.

Та вздрогнула, очнувшись от собственных мыслей.

– А зачем я полиции? Никто не знает, что мы с Хьюго… – Она запнулась, внезапно смутившись.

– Были любовниками? – продолжила Бренда. – Многие в курсе. Твой муж, например.

– И ты считаешь, что он станет болтать о том, что у него выросли рога? – хмыкнула Диана. – К тому же это все в прошлом. Мы с Хьюго не виделись очень давно.

– Как давно? – зацепилась за ее слова Бренда.

– Очень! – повторила Диана, снова принявшись яростно помешивать кофе, брызги которого полетели на скатерть. – Послушай, Бренда, я не собираюсь тебе рассказывать, зачем мне понадобился Хьюго. Это не твое дело. Давай сейчас разойдемся и больше не вспомним друг о друге.

– Мне казалось, мы вместе летим в другую страну? – с сарказмом спросила Бренда. – Есть, конечно, вероятность, что мы не встретимся в аэропорту, но она мала.

– Ты не знаешь, когда я вылетаю.

– Наверняка в ближайшее же время. Иначе ты не просила бы Криса составить тебе компанию.

– Я еще раз повторяю… – начала Диана на повышенных тонах, но замолчала, когда Крис кашлянул.

– Дамы, если вы снова вцепитесь друг в друга, – сказал он, – я не стану вас разнимать.

– Да за кого ты нас принимаешь?! – возмутилась Бренда. – Где ты видел, чтобы приличные женщины дрались, словно какие-нибудь оборванки?

Крис широко раскрыл глаза, помолчал немного, а потом с усмешкой сказал:

– Знаешь, я просто счастлив, что не родился женщиной. Как вы только живете с вашей логикой?

Бренда хлопнула по столу ладонью.

– Хватит! Мне надоело сидеть здесь и делать вид, что ничего не происходит. Диана, или мы едем искать Хьюго вместе, или я независимо от твоих желаний увяжусь за тобой и не отстану ни на шаг!

– Я тоже считаю, что вы должны объединить усилия, – вставил Крис. – Но ты кое о чем забыла, Бренда.

– Ну и? – Бренда надменно вскинула брови.

– Тебе нельзя выезжать из страны. Майерс сказал…

– Плевала я на Майерса! – громко воскликнула помрачневшая Бренда. – Что-нибудь придумаю.

– Постой-ка, – встрепенулась Диана. – Что это значит? Ты на подозрении у полиции? И в чем тебя обвиняют?

– Ни в чем, – быстро сказала Бренда. – Я сейчас же закажу два билета на самолет. Уверена, Майерсу и в голову не придет, что я собираюсь смотаться на другой континент.

– Скорее всего, он за тобой следит, – возразил Крис. – Однако ты права, его можно обмануть. Правда, у тебя потом будут проблемы, особенно если ты не найдешь Хьюго.

– Я этого гада из-под земли достану, – сквозь зубы процедила Бренда.

– Но перестраховаться не помешает. – Крис повернулся к Диане. – Диана, вы не могли бы заказать три билета до… Кстати, в какой город мы едем?

– В Сидней, – хором ответили женщины и со злобой переглянулись.

– Так вот, Диана закажет три билета, потому что полиция вообще не следит за ней. По крайней мере, пока. Но это дает нам шанс уехать из страны незамеченными.

– Три билета? – переспросила Бренда. – Наш шанс? Ты собрался ехать с нами, Крис?

– Я чувствую себя обязанным проследить за вами, дамы. Без меня вы непременно впутаетесь в какую-нибудь дикую историю.

Диана радостно взвизгнула, вскочила со стула и, прыгнув Крису на колени, обняла его за шею.

– Ах, я знала, что ты передумаешь, Крис! Я была уверена в этом! Ты просто душка!

Бренда, скривив губы, смотрела на эту сцену. Она и верила, и не верила своим догадкам. Ну ничего, теперь, когда эти двое будут все время у нее на виду, она сумеет выяснить, лгут ли они.

Стюардесса с интересом наблюдала за странной троицей, которая буквально ворвалась в самолет в последнюю минуту. Две женщины и мужчина. Они явно не были партнерами по бизнесу, но и друзьями их тоже можно было назвать с большим трудом. Блондинка и брюнетка обменивались недоброжелательными взглядами, и каждая из них старалась завладеть вниманием спутника. Мужчина же как будто от души наслаждался ситуацией. Он купался в их внимании и загадочно улыбался.

Крис заметил заинтересованный взгляд стюардессы и толкнул Бренду локтем.

– Чего надо? – нелюбезно отозвалась она, недовольная тем, что он отвлек ее от перебранки с Дианой.

– Ведите себя прилично, – сказал Крис. – Вы двое привлекаете слишком много внимания. Ты же не хочешь, чтобы полиция увела тебя прямо из самолета?

– Пока никаких проблем со стражами порядка не возникло, – возразила Бренда. – Судя по всему, с меня сняты все подозрения. Иначе Майерс остановил бы меня еще по пути в аэропорт.