– Нет, – сказал твёрдо, – Дождись меня, я отвезу.

Разговор с хозяином квартиры закончился быстро. Не прошло и десяти минут, как дверь кабинета открылась, и вышел Александр, с ключами и договором в руках.

Вероятнее всего, семья всё же есть… Уверена, он хороший муж и отец. С таким мужчиной, как за каменной стеной – ничего не страшно.

Пока ехали, Александр взял с меня обещание позвонить, если что-то узнаю. Сам же пообещал выйти на связь через день. А ещё он попросил называть его Сашей. Выбора нет – согласилась. Но это жутко неудобно!

Девочки, спешащие в обеденный перерыв по магазинам, конечно же, увидели меня, выходящую из красивой дорогой машины. По их возвращению начались расспросы, пытки и многое другое. Я смеялась и придумывала различные нелепые истории нашего знакомства с Александром. Истории, которые даже близко не напоминали ту реальность, при которой мы познакомились.

Остаток дня пролетел, как один миг. Всё же труд очень помогает отвлечься от проблем и грустных мыслей. 

Домой вернулась поздним вечером и, уже лёжа в кровати, спохватилась, что так ничего и не поела за целый день. Спохватилась и моментально уснула.

Утром, за завтраком, позвонила Маша.

– Привет, Асель… – услышала безжизненный голос подруги.

– Доброе утро, Машунь! Что случилось? Плохо?

– Да, всю ночь не спала. Тошнота жуткая. Я никакая. Хотела попросить подменить меня в «Black House» сегодня, если мне не станет легче. Сможешь?

– Конечно подменю, что за вопрос, Машунь!

– Спасибо, что выручаешь, Асель. По теории сегодня не должно быть Виктора. Хорошо если так… – устало выдохнула подруга.

Виктор – это управляющий кальянной, в которой подрабатывает Маша. Несмотря на её беременность, он продолжает навязчиво требовать к себе внимания, которого девушка дать ему не может. И не хочет. Получая неоднократные отказы, Виктор всё равно не отступает: дарит цветы, зовёт на свидания. А Маша лишь злится, боясь в один прекрасный день не сдержаться и нагрубить. Ведь тогда, для неё это будет последний рабочий день в этом заведении.

Ещё полгода назад, каждую пятницу и субботу подруга танцевала на пилоне. Но теперь, в её положении, пришлось оставить танцы. Как только хозяину клуба стало известно о беременности Маши, от него сразу же поступило предложение поработать официанткой. Подруга согласилась.

Работа несложная, но приносит неплохие деньги. Единственный минус – работать приходится по ночам. Днём Маша, как и я, учится. До академического отпуска ей ещё целых три месяца посещения занятий.

Отец Машиного ребёнка испарился в тот же день, как узнал о её беременности. Но она никогда не унывала! Всегда яркая, весёлая. Хотелось для неё чуточку женского счастья. Счастья рядом с хорошим парнем или мужчиной.

Несколько раз мне уже приходилось подменять подругу, поэтому я знала, что к чему. В баре нет кухни, но заведение, помимо кальяна, предлагает алкоголь, различные напитки и лёгкие закуски: фрукты, шоколад, восточные сладости. Моя задача – стандартное обслуживание. Принять заказ, приготовить его, а затем подать. Рассчитать гостей, убрать стол после их ухода и сервировать для следующих посетителей. Всё просто. В крайнем случае, администратор Света всегда подстрахует.

Закончив разговор с Машей, осознала, что времени на сборы почти не осталось. Забросила шоколадную конфетку в рот и, отхлебнув глоточек любимого чая, помчалась одеваться.

Сегодня в университете разбирали темы дипломных работ. Со следующего года начнётся практика, которую я планировала проходить в своём центре. Но об этом ещё нужно договориться с главным бухгалтером. Чем я и собиралась сегодня заняться.

Однако, приехав, полностью погрузилась в срочный отчёт об исполнении бюджета, который, кровь из носу, нужно освоить до конца года, и всё сразу вылетело из головы.

Управившись с отчётом, позвонила маме. Она снова спрашивала о Сене, а я в очередной раз соврала, что всё в порядке.

Машина смена начиналась в девять вечера и заканчивалась в пять утра. Деньги за смену я планировала отдать ей. Меня они не спасут, а подруге сейчас нужнее. Ей, как и мне, помогать некому…

С работы выскочила, как ошпаренная. Время восемь, а мне ещё нужно забежать домой переодеться. Специальной формы у сотрудников кальянной не было. Мужчины ходили в чёрных футболках, а девушки в чёрных платьях. К счастью, у меня такое было. Простое, не очень короткое и с маленькими кармашками на груди, к одному из которых довольно удобно крепить Машин бейдж.

Без пяти минут девять забежала в бар запыхавшаяся и растрёпанная. Торопливо сняла верхнюю одежду, наскоро заплела косу и, нацепив бейдж, подошла к Свете.

– Привет! Я сегодня за Машу.

– Да, Мария звонила, предупредила. Хорошо, что Вити сегодня нет. В прошлый раз он её достал с вашей подменой. Проходу не давал, – поморщилась администратор и, указав наманикюренным ноготком на поднос с чаем и двумя чашками, распорядилась, – За первый столик отнеси.

– Свет, а разве это Машин столик? – нахмурилась.

В смену всегда работали две официантки. Машина напарница обслуживала два столика в основном зале и VIP-комнату.

– Сегодня ты одна. Девочки как договорились. Даша тоже не вышла – заболела. Не волнуйся, оплата за смену будет соответствующая.

А я только «за»! Успею. Сегодня будний день, и посетителей должно быть не так много, справлюсь.

Время полетело, гости приходили и уходили. В основном курили и пили чай, редко заказывали крепкие напитки.

Появилась свободная минутка и я, облокотившись на барную стойку, переговаривалась со скучающим барменом. Да, незавидная у него участь... Отмахиваться от «душевных разговоров» изрядно подвыпивших гостей нельзя. Наоборот, бармен должен их с интересом выслушивать, и возможно, даже что-то советовать. Здесь нужны стальные нервы.

– Ася, заказ в VIP-комнату, – ухватила меня за локоть администратор, – Слушай внимательно. Заходишь. Ставишь поднос на стол. Желаешь приятного аппетита и выходишь.

– Хорошо, всё понятно, – аккуратно вытащила из захвата свой локоть и повернулась к Свете.

– Ни слова больше. Если они захотят сделать дополнительный заказ, пусть жмут на кнопку вызова. Я сразу же к ним приду. Поняла?

– Да, я поняла. Не волнуйся, всё сделаю, как ты сказала.

Краем глаза отметила, что в основной зал вошли несколько человек и разместились за одним из свободных столов. Дёрнулась в их сторону, но администратор меня остановила, протянув заполненный бланк заказа.

– Сперва обслужи VIP-комнату.

Фрукты, вино и виски со льдом.

Бармен, поставил на стойку необходимый объём алкоголя, бокалы и маленькое ведёрко со льдом, не забывая бросить сверху щипцы. А я занялась фруктами. Нарезала их, красиво выложила на тарелку и, посыпав сахарной пудрой, украсила блюдо несколькими листочками мяты. Установив всё на поднос и пожелав себе мысленно удачи, отправилась в VIP-комнату.