— А ты до сих пор сомневаешься?

Она развела руками.

— Ну, ты не похож.

— А на кого я похож?

— На парней, от которых моя покойная матушка советовала держаться как можно дальше.

— Надо же. Неужели я такой страшный?

Он уже даже пожалел, что спросил, испугавшись, что печальное воспоминание могло испортить ей настроение.

Лежать рядом с ней в полутьме на резиновом покрытии надувного замка и разговаривать было на удивление хорошо. И ему не хотелось нарушать этот момент. Ведь только-только между ними стали налаживаться отношения. Еще вчера вечером, когда она приняла приглашение выпить с ним, они расстались довольно прохладно.

Почему-то он чувствовал, что она не верит ему и не раскрывает перед ним душу. Какая-то тайна мучила ее. Может быть, если они продолжат общаться, ему удастся добиться от нее большей откровенности?

— До сих пор ты не особенно упоминала о родителях, — сказал он, боясь, что она снова замкнется. Но, к счастью, этого не произошло.

— Мой отец уехал по делам на месяц. Скоро уже вернется, — она помолчала немного, и грусть промелькнула в ее глазах. — А мать недавно умерла. Сердечный приступ.

— Мне очень жаль, — сказал он, не придумав ничего лучшего.

— Спасибо. Это было суровое испытание. Мы с ней были близки.

— И я еще жаловался тебе на свою мать… Ты наверняка подумала, что я бессердечный.

Он зашел на неведомую территорию. Прав ли он, что, затеяв откровенный разговор, опечалил девушку, которая только что так весело прыгала, смеялась и радовалась жизни?

— У каждого свои демоны в душе, с которыми человек сражается.

Данте выдержал паузу и, не дождавшись продолжения, решил, что ему пора остановиться. Наташа еще явно не готова откровенничать с ним. Торопиться не стоило. Всему свое время. Иначе одним неосторожным словом он может разрушить те зачатки близости, что возникли между ними.

— Кажется, мы оба немного подустали, прыгая тут. Как насчет чашечки кофе?

Конечно, он хотел предложить ей полноценный обед, но ведь она, скорее всего, откажется. Как отказалась от ужина накануне. Терпение и еще раз терпение!

Кроме того, у него была еще одна просьба, с которой лучше повременить.

— Прекрасная идея!

Наташа встала на ноги и отряхнулась. Какая у нее великолепная фигура, подумалось ему. Сегодня на ней был красивый мягкий, коричневого цвета кашемировый жакет, бежевый топ под пиджаком, и брючки, к которым очень подходили сапоги на высоких каблуках. Одежда подчеркивала ее светлый загар и идеально подходила к шоколадно-коричневым волосам. Так бы и смотрел на нее, не отрываясь, весь вечер.

Для человека, который привык общаться с самыми разными леди из высшего света, это было по меньшей мере странно. Но почему-то ни одна из его многочисленных знакомых так не привлекала его. Неужели он влюбился? Нет, не надо спешить с подобными выводами. Пока он может просто наслаждаться жизнью.

Соскользнув на землю, он вытянул руки, чтобы помочь ей спуститься. Она колебалась.

— Обещаю, не уроню, — сказал он, подняв руки выше.

— Ну я боюсь не этого, — призналась она, прыгая к нему в объятия. Он с легкостью поставил ее на землю.

Казалось, время остановилось в тот самый момент, когда они оказались рядом друг с другом: его рука на ее талии, ее руки чуть упираются ему в грудь. Их взгляды встретились и замерли…

— Спасибо, — произнесла она хрипло, нарушая внезапно воцарившуюся тишину.

Словно очнувшись, Данте выругал себя. Он слишком неосторожен и эгоистичен. У Наташи определенно имеются психологические трудности, и совершенно ни к чему добавлять к ним новые. А дальнейшее развитие отношений может завести их в тупик. Только отъявленный подлец способен так бездумно играть чувствами девушки. И абсолютно неважно, что он хочет ее.

— Всегда к вашим услугам. — Он отпустил ее и театрально поклонился, радуясь ее звонкому смеху в ответ. — Если леди устала от прыжков по замкам, можно отдохнуть в ближайшем кафе.

— Веди, — сказала она и игриво подставила ему локоток.

— Я куплю и это, и это, и это.

Наташа с удивлением уставилась на Данте, который выглядел восторженным мальчишкой, впервые попавшим в магазин игрушек.

— Но ты не можешь покупать все подряд, — сказала она нравоучительным тоном. — Надо уметь делать правильный выбор.

Он с грустью посмотрел на игрушки: ну как тут выбрать, если вокруг столько замечательных вещей? Оказывается, покупать подарок для маленького мальчика сложнее, чем вести торговые переговоры с главами иностранных государств.

— У меня глаза разбегаются. Я не могу.

Ладно. Если Данте ведет себя как маленький мальчик, то ей придется применять методы, которые подходят в этих случаях при общении с детьми.

Пожав плечами, она сказала:

— Отлично. Если ты хочешь, чтобы Паоло вырос избалованным богатеньким негодяем, пожалуйста, забирай все подряд. И тогда он сразу поймет: сломать игрушку не страшно, ведь добрый дядя купит ему еще. Сколько угодно. И он не будет бережно к ним относиться.

Данте нахмурился.

— Ты права. Я не хочу вырастить из него избалованного барчука.

Через несколько минут он остановил свой выбор на железной дороге: разноцветный состав из множества маленьких вагончиков, широкие рельсы и несколько зданий станций.

— Хороший выбор, — одобрила Наташа. — И если твое предложение забежать в кафе еще в силе, то надо это сделать как можно быстрее, не то я скоро свалюсь от усталости.

Кажется, силы ее иссякли. Еще бы: столько событий за один вечер! К тому же общение с Данте изрядно ее вымотало. Она старательно пыталась не реагировать на его чары, не растаять под его соблазняющими взглядами — то еще испытание!

Это было нечестно. У парня обаяния на троих! Попробуй тут удержаться.

Что же касается того откровенного разговора в надувном замке, то лучше бы его не было. Да потом еще прыжок прямо в его объятия! Она вздрогнула. Конечно, каждая желала бы оказаться на ее месте. Но только не она сама.

Он совершил ошибку. Не надо было прикасаться к ней. Ведь тем самым он зажег в ней желание, и ей теперь хотелось продолжения.

Одно дело — развлекаться с Данте, но другое — влюбиться в него. Ей совершенно ни к чему новое разочарование.

— Спасибо тебе за помощь. Я бы не смог этого сделать без тебя.

И он пожал ей руку. Это было всего лишь дружеское пожатие в знак благодарности. Но биение ее сердца тотчас участилось.

И Наташа поняла: она влипла.

— Без проблем.