в этом была повинна энергия, высвобождаемая при столкновении очень быстрых снарядов со стальными или каменными конструкциями. Маньяки-оружейники потирали руки от восторга — такое безобразие, и в их собственности!

Самое печальное и одновременно ожидаемое: все гайды и источники говорили, что лучшим экраном от излучения будет не однослойный кожух, сварганенный буквально одной левой, а многослойное безобразие из слоёв меди и никель-железного сплава. Этот вариант накопал сам Буратино в сетевых завалах информации. Такие материалы придумали еще до Последней Войны для защиты дорогостоящего и важного оборудования от последствий ядерного взрыва. Вот же люди, им важнее тогда казалось защищать от взрывов банки данных, а не население.

— Джуз, я тебе с самого начала говорил, что эта жестяная хренота никуда не годится! Только время зря теряли.

— Но попробовать же надо. Вдруг все эти танцы вокруг экранов были чисто понтами. Давай бабахнем!

— Нахрен-нахрен! Меня не радует вероятность того, что кто-то засечёт наши игры и пришлет драконов. Так говоришь, при использовании никакого всплеска?

— Ну так вот совсем никакого… Так, превышение фона в несколько раз, кардиостимулятор не сбоит, чипы не выгорают. Твой цел?

— Во ты гад, Джуз! А раньше не мог напомнить, что мы тоже рискуем?

— Так прокатило же!

— С нормальным экраном прокатило. А ты что мне предлагаешь? Убирай в багажник ту хрень, я даже слышать не хочу про неё.

— Еще момент, Карло. Я замерил плотность излучения со стороны выходного канала — нам у нас образуется эдакий конус мощного излучения по направлению выстрела.

— Хм, то есть если лупить снарядами, то одновременно гасишь и электронику по направлению выстрела?

— Надо измерять еще, но примерно так, да.

— Какая хорошая штука у нас вышла. Осталось название придумать.

— И убедить Буратино, что она безопасна в использовании.

— Не вообще, а для него, Джуз. Для прочих безопасность отменяется. А мы сами можем её использовать?

— Если станем таскать на себе атомную батарею, то да. Жрет электричество как неродная. Обычные аккумуляторы сажает на раз.

— Ну и ладно. Тем более, тяжелая пушка получилась, я на себе таскать не готов. Разве что на флаер… А это мысль! Давай еще одну соберем и на наш модуль привинтим. Будем летающим крейсером.

— Ага. До первого применения в Полисе. Нет, Карло, заканчивай маньячить. Нам придётся еще придумывать, как её от Буратино запитывать, надо парню новый разъем ставить. Доделываем, подключаем к андрюшке, а потом возвращаемся сюда нужно еще пару замеров сделать.

И два старика, довольные своим новым детищем споро стали закидывать железяки в нутро флай-модуля. В голову старикам даже не приходили мысли о том, что есть какие-то меры безопасности при проведении испытаний, что вокруг могут быть люди или может пострадать чья-то собственность. Да те же несущие конструкции зданий, которые они могли повредить. Всё-таки бессистемное образование, получаемое в далёком детстве через обязательные трансляции на чип — это совсем не то, что делает человека инженером или конструктором. А самое забавное, что у Карло уже был печальный опыт неосторожного испытания нового оружия, от которого пострадала куча неустановленных личностей. Казалось бы, уж теперь он должен был осознать… А вот не осознал.

Я это к чему пишу — просто по итогам данного испытания опять нашелся пострадавший. В данном случае не «случайный прохожий», совсем уж случайные люди по этим трущобам не лазают. В этот раз по темным закоулкам заброшенных складов и уличных тупиков, десятилетия назад погрузившихся в вечную тьму, крался с вполне конкретной целью наш с вами знакомый Далемар, ухитрившийся сначала засечь вылет из пентхауса модуля своих недавних клиентов, а затем еще подсадивший одного жучка к борту. То есть пытался он зацепить три штуки, но удержался всего один.

Термин «крался» тоже не совсем корректный. Лично, то есть в виде собственной ранимой тушки он ни за какие деньги не полез бы в ту темень и глубину. Он присутствовал на месте испытаний опосредованно, через своего летающего жучка. Далемар засёк, что старики что-то испытывают что-то настраивают, запускают. Услышал несколько новых фразеологических оборотов, не то архаизмов, не то редких ругательств. А потом жучок умер. В один момент он не потерял связь или управление, нет. Он просто исчез из информационной сферы, созданной Далемаром. Сразу и навсегда. Вывод: его опять засекли, его опять выкурили из пространства. Чего доброго, его еще и вычислили, а сейчас строят планы обнуления — с этих бандитов станется! И только мы с вами, дорогой читатель, знаем, что жучок просто попал в конус излучения пушки Гаусса во время очередного выстрела. Скажете, что так не бывает? Жизнь не сказка, тут и не такое случается.

Глава 7

Планы и расклады

Возвращение экспериментаторов в свой пентхаус было по-будничному тихим. Но как же их колбасило, как распирало от удовольствия: работает! Получилось! Они живы и здоровы, их чипы тоже! Поначалу хранить каменные морды лиц помогало ожидание расспросов от андроида, а потом до бандюганов дошло — он железяка бесчувственная, у него ни в каком месте не тикает. То есть Буратино было интересно, чем закончилась поездка, но он счел уместным подождать, когда Карло соизволит рассказать об эксперименте сам. И дождался. А потом практически сразу полез помогать собирать уже рабочий вариант без времянок и болтиков с хомутиками. Он не знал наверняка, что есть настоящая красота, но интуитивно понимал — если что-то выглядит как раздавленная крыса или дохлая ворона, то и функционировать оно будет соответствующе.

Доклад подручного в кабинете Кара Аббаса внешне выглядел как беседа двух старых друзей, из которых один всего лишь чуточку ниже другого на социальной лестнице. И всё же оба понимали, что это лишь игра. Игра, которая может закончиться в любой момент по щелчку пальцев того, кто выше в иерархии. Египтяне заботливо лелеяли тот уклад, который по их представлениям соответствует истинным египтянам прошлого.

— Кара, твоё решение по Далемару оказалось таким же гениальным, как и все остальные!

— Бэзил, мне от тебя нужна не лесть, мне нужен результат. — Но улыбка, прячущаяся в густой бороде, опровергала притворное недовольство хозяина.

— Я и говорю, ваш новый источник информации Далемар трудится не за страх, а за…

— За кредиты. Как все вокруг. Просто он делает это профессионально и жаден чуть более, чем другие. Что принесла ворона в клюве на этот раз?

— Как я понял, он не успокоился в отношении