не выдержала и попятилась.

— Уверена?

— Алекс, что ты хочешь?! — не выдержала девушка, а в ее ауре метнулся испуг.

— Просто интересно, как бы вы с Анастасией действовали, не приди к вам на подмогу. Неужели так и стояли спиной к спине и не побежали к границе купола? — перестал к ней подходить и сделал серьезное лицо.

— Ах, так вот ты о чем!

— Да, — кивнул и уточнил: — А что ты подумала?

— Не знаю, — совсем растерялась Оксана.

— Так на вопрос-то ответишь? — поинтересовался я и добавил: — Сама же этот разговор начала.

— Бились бы до победного, — выдавила девушка и посмотрела в сторону поместья. — Ты меня к подругам не проводишь?

— Пойдем, — кивнул ей и развернулся, но на крыльцо уже Аня вышла и Оксане рукой замахала, при этом крикнув:

— Чего ты застряла? Иди помогай!

В этот момент пришло сообщение о пополнении счета, сразу же последовал звонок от Беридзе.

— Приветствую, — принял я вызов.

— Деньги поступили? — поинтересовался Резо. — Прости, что так поздно, заказчик только приехал, — в голосе партнера явные нотки недовольства.

— Да, все в порядке, — подтвердил я.

— Хорошо, через пару минут перезвоню, — произнес мастер-оружейник и разорвал связь.

Мы с Василием запалили костер, не используя при этом магию. Честно говоря, меня так и подмывало решить проблему не желающих разгораться углей, но розжиг справился. Княжич продолжил интересоваться манулом и намекнул, что его препарировать не собирается, а вот провести пару тестов не прочь. Вежливо ему отказал, пока кошак не окрепнет и речи не идет о том, чтобы его кто-то изучал. А вот когда подрастет, то варианты возможны, но без гарантий. Честно говоря, пока сам не знаю, каким мой питомец окажется. Не исключаю того, что команды начнет воспринимать неоднозначно. Как ни крути, а зов предков существует. Если в первом же бою перейдет на сторону своих собратьев, то это окажется печально, но к этому необходимо готовиться. Не хотелось бы такого сценария, шанс на это небольшой, но сбрасывать со счета его нельзя.

— Еще рано, — отрицательно покачал головой, когда Василий взял с подноса два шампура.

— Огня уже нет, самое то! — самонадеянно заявил княжич.

Ответить ему не успел, отвлек телефонный звонок. Резо распрощался с заказчиком, точнее, выпроводил его и теперь выплескивает негодование:

— Ай, как с такими дела иметь?! Алекс, он же торговаться стал! Представляешь? Каждую бумагу чуть ли не на свет просматривал, два раза документы пересчитывал. Бубнил, что все листы мятые и на папке грязь. Нет, от него ни одного заказа больше не возьмем!

— Или золотые монеты вперед, — хмыкнул я, делая пару шагов в направлении своего джипа.

— Не заплатит, удавится! — воскликнул дед, а потом перешел на деловой лад: — Есть несколько новостей. Одна для информации, другая интересная.

— Выкладывай, — обрадовался я, надеясь на очередной «вкусный и жирный» заказ.

— Ты слышал про ажиотаж с оружием для борьбы с нечистью, — утвердительно произнес Резо. — Так вот, народ понес обратно приобретенное. Всех стали разворачивать, выплатив небольшую компенсацию за беспокойство. Владельцы оружейных магазинов взвыли! Они уже разместили заказы и частично их проплатили на фоне дикого спроса.

— А что произошло? — задал вопрос.

— Мне не докладывали, — хмыкнул Резо. — Но вместо рекламы вступать в добровольческие отряды, теперь призывают заботиться о близких и своем здоровье.

— Логично, — хмыкнул я. — Что еще?

— Появился интересный и, вроде бы, не хлопотный заказ, — произнес партнер.

Он не успел мне рассказать, я уловил запах горящего мяса и заметил, как к лежащим на подносе шампурам подбирается «охранник», бросивший свой пост в кабинете. Кошак не выдержал, соблазнился запахами и вышел на охоту.

Глава 4. ВЕЧЕРИНКА И ЕЕ ПОСЛЕДСТВИЯ

Глава 4. ВЕЧЕРИНКА И ЕЕ ПОСЛЕДСТВИЯ

— Василий! — крикнул я княжичу, а Беридзе сказал: — Резо, через пару минут перезвоню!

Держа в одной руке телефон, а во второй наглого кошака, подошел к горе шеф-повару, рассматривавшего подгоревшее мясо на шампурах. Это еще хорошо, что он только два поджарил.

— Ты оказался прав, — признал Василий. — На секундочку отвлекся, угли почему-то полыхнули и… — парень развел руками.

— Бывает, — усмехнулся я. — Когда мясо на костре жаришь, то ничем другим заниматься нельзя.

— Давай теперь ты возьмешься, — предложил княжич. — Боюсь, мне девушки не простят, если всю закусь изведу.

— Хорошо, — согласился с ним и посмотрел на манула, не отрывающего глаз с мяса: — Это как понимать?

— Мя, — с жалобно-просительной интонацией, пропищал кошак.

— Он голоден, — сделал вывод княжич.

— Он нагл! — покачал я головой и поднял кошака на уровень своих глаз. — И что с тобой делать? Мы же договаривались!

Мой питомец попытался сделать умильную мордочку и грустные глаза. Аура манула не выражает ни грамма раскаяния. Впрочем, он еще не успел своровать мясо и ругать его как бы не за что. А из дома подошли девушки и, разумеется, встали на защиту «бедненького» котеночка. Кстати, Оксана заявила, что перед нами кот. Правда, под хвост кошаку она не заглядывала, сослалась на ауру животного.

— Алекс, а как ты его назвал? — поинтересовалась княжна.

— Пока имя еще не дал, наблюдаю за повадками. Склоняюсь к тому, чтобы дать кличку «Наглец», — ответил я.

— Так мы сегодня поужинаем или нет? — поинтересовалась Анна, рассматривая угольки на шампурах.

— Дайте полчаса, — попросил я. — Пока поляну накрывайте.

Кошак уже гостей не боится, но как только к нему подруги тянули руки, то он угрожающе шипел и когти выпускал. Я переворошил угли, разложил шампуры и принялся за ними следить, вспоминая, как когда-то жарил мясо на кострах и как учила этой науке тетка. Разумеется, в другом мире с собой не таскал шампуров, зачастую куски запекал в глине или на кончике меча. А куда деваться, если оказывался в степи, а употреблять в пищу приходилось далеко не привлекательных на вкус змей? Набрал номер своего партнера, тот ответил мгновенно.

— Слушаю! Алекс, у тебя все в порядке? — обеспокоено произнес Беридзе.

— Резо, прости, не мог говорить, — переворачивая шампуры, произнес я и заверил: — Все хорошо, но вы с