— Сколько времени? — поинтересовалась моя партнерша, с трудом выбираясь из кресла. — Ноги и руки затекли, — пожаловалась и объяснила: — Решила немного поработать, как от тебя приехала. Когда стало сереть, поняла, что необходимо отдохнуть. Представляешь, до кровати не дошла!

— Счастливая, — улыбнулся ей. — Я вот так глаз и не сомкнул. Пойдем кофе пить, а то тебе скоро на работу. Или отпросилась у Резо?

— Так он меня и отпустил, — покачала головой Ника. — Заказы поступать начали, с трудом управляемся.

Кофе выпили, съели бутерброды, мило, по-домашнему, побеседовали, а потом Ника стала собираться в ломбард. Заведение пора переименовывать, но дед уперся, опасается, что придется возвращаться к проверенной торговле. Конкуренция в их бизнесе большая, а клиенты, до недавнего времени, желали пускать пыль в глаза, нежили приобретать достойное оружие. Думаю, Резо сам в чем-то ошибся, пытался торговать очень дорогими мечами и аксессуарами. Теперь же наверстывает и расширяет ассортимент. Вместе с подругой направился к ней на работу. Ехали каждый на своей машине. Попали в пробки и только усилием воли не позволил себе задремать. Размышлял о разговоре с Шуваловым и виденном на складе. Думаю, генерал мог бы предложить намного лучшие вещи, но почему-то не стал этого делать. Из-за конского ценника, если боязни, что утрачу тот или иной артефакт? Сложно сказать, чем граф руководствовался, немного странный заказ и уже готовый бланк контракта. Опять-таки звучали и намеки на службу в армии, а мое отношение к этому известно. Какой смысл повторяться? Про встречу на парковке и вовсе думать нет желания. Сумасбродные девчонки! Почему-то изначально посчитал княжну более прагматичной. Она неплохо держит удар, собрала команду и могла бы нечисти устроит веселую жить, точнее, смерть.

— Наконец-то! — паркуясь недалеко от ломбарда, выдохнул я, не отказывая себе в удовольствии наблюдать за складной фигурой Ники.

Девушка в обтягивающих джинсах, блузке навыпуск, распущенными волосами, уверенной походкой направляется к месту работы.

— Как бы ее у Резо отпросить? — потер я щеку, отмечая, что следует побриться.

Ха, мечтатель! Дед аж руками на меня замахал, стоило об этом заикнуться.

— Алекс! Тут работы непочатый край! Еще не все твои трофеи пристроили! Вечером у нас с внучкой дела, если только ты ее ночью перехватишь, — заявил мой деловой партнер и уточнил: — Кстати, а когда следующие? Есть определенные запросы, в том числе заказы на зачистку локаций.

— Изначально разберемся с этим, — положил на стойку красную папку. — Документы добыл, теперь жду пополнения счета.

— Сейчас свяжусь с клиентом, пусть подъедет и, если это то, что ему требовалось, он при мне деньги перечислит, — взял папку Резо, а потом уточнил: — Ты из Воркуты что-нибудь интересное привез?

— Нике отдал, — кивнул в сторону молодой женщины, о чем-то уговаривающую покупателя.

Мы с партнером непроизвольно прислушались и переглянулись. Немолодой мужчина желает приобрести боевой меч против черных гоблинов или другой аналогичной нечисти. При этом он ни разу не боец! Магией владеет, но она не развита. По словам покупателя, собрался вступить в отряд ликвидаторов, там обещают платить больше, чем он зарабатывает водителем автобуса.

— Что за бред? — чуть слышно буркнул я и обратился к покупателю: — Извините, случайно услышал ваши слова. Не подскажите, а как собрались биться с нечистью? Не боитесь голову сложить?

— А чего там сложного? — отмахнулся тот и провел указательным пальцам по своим пышным усам, а потом по животу себя хлопнул. — Нечисть глупа, против подготовленного отряда не выдюжит. Главное — махать мечом и изничтожить гадов.

— Так и у гоблинов мечи, есть даже луки, — заметил я.

— Если десяток человек на одну тварь навалится, то ее быстро завалим, — отмахнулся покупатель и посмотрел на Нику: — Так вы мне оружие продадите или нет? Уже десять минут потерял, а еще надо купить сапоги и мешок, куда трофеи складывать.

— Платить, как понимаю, собираетесь по карте, — вежливо улыбнулась Ника. — Какую сумму желаете потратить на оружие? У нас есть метательные ножи, кинжалы и мечи, начальная стоимость от двух сотен золотом. Разумеется, за эти деньги вы получите усиленное лезвие и дальний полет сюрикэна. Кинжал обойдется немного дороже, а меч с магической составляющей, обычно, индивидуально изготавливается, но для вас сделаем исключение. Минимальная сумма где-то в размере десяти тысяч. Вы готовы к таким тратам?

— Десяти тысяч чего? — растерянно уточнил водитель автобуса.

— Ну не рублей же, — пожала плечами моя партнерша.

На хмурого Беридзе лучше не смотреть, аура деда мечется от негодования. Когда покупатель ушел, то Резо в красках, используя ругательства на своем родном языке, доступно объяснил, что думает о тех, кто кинул клич о сборе добровольцев и посулил им деньги. По телевизору и в газетах стали крутить ролики. Бравые ликвидаторы играючись расправляются с рисованными монстрами.

— Кто-то перегнул палку, — пожал я плечами, когда-то сталкивавшись с чем-то похожим.

Некие группы ликвидаторов нанимали обычных людей. Обеспечивали их оружием и совместно шли бить нечисть. Разумеется, из таких походов мало бывших крестьян возвращалась. А вот городские рабочие быстро смекнули, что их зовут в качестве приманки и жертвы. Где-то с полгода такое происходило, а потом народ уже таких рекрутов в шею гнал, не ведясь на обещания. Примерно так же и здесь произойдет, в этом уверен, но срок окажется еще короче.

— А нам приходится таких клиентов вежливо посылать, — вздохнула Ника, а потом добавила: — И ведь как-то они о нас узнают, а в итоге все равно в оружейных магазинах резко спрос прибавился. Даже очереди образуются, а вот качество товара оставляет желать лучшего. На вес железо продают, мечами назвать такие поделки язык не поворачивается.

— Что насчет моего заказа? — напомнил я.

— В работе, — синхронно заявили дед и внучка.

— Значит опять уйду ни с чем, — деланно вздохнул и уточнил: — Примерные сроки хотя бы назовите.

— Арбалет сегодня привезу, — обрадовала меня деловая партнерша. — Десяток болтов и пяток сюрикэнов.

— Неделю мне дай, — попросил Резо, а потом признался: — Есть несколько вариантов. Как ты к парным клинкам относишься?

— Работать двумя руками умею, — ответил я и уточнил: — Сам понимаешь, не каждый клинок в руку ляжет.

— Согласен, — покивал дед.

Только из ломбарда вышел, как получил интересное сообщение от заместителя ректора по