– В общих чертах. Им все объяснили. Они уже приступили к развертыванию первой линии обороны на внешнем периметре. Одно только уточнение, – Гнатьев извиняюще развел руками. – Возникли сложности с агентами СБ европола.

– Какого рода? – я снова уселся в кресло, руки расслабленно легли на удобные подлокотники.

Сухопарый наемник молча стоял, не единым движением не выдав, что его чем-то смущают разговоры на незнакомом языке в его присутствии.

Хорошая выдержка.

– Ничего серьезного. Просто небольшое недопонимание в области юрисдикции. Они настаивают на допуске своих людей в ближний контур охраны. Что, разумеется, совершенно недопустимо.

Я пожал плечами. Наглость местных шпиков не оказалась сюрпризом.

– Не вижу проблемы. Скажи, что это не их дело, – переведя взгляд на бесстрастную статую Роуза, я обронил: – Ты посвятил его во все детали будущей поездки?

Гнатьев коротко поклонился.

– Разумеется, ваша светлость.

Я изучал наемника.

– И что? Его не пугают механоиды?

Мне все время казалось, что техно воспринимали угрозу вторжения как-то легкомысленно. Не считали серьезной опасностью. И это настораживало.

– Нет, если оплата будет достаточно щедрой.

Ну разумеется. Типичный наемник.

Гнатьев сложил руки перед собой.

– Ваша светлость, на случай возможных недоразумений в будущем при общении с другими людьми, хочу указать на то, что механоидами пришельцев называют как правило в официальных бумагах. Сами солдаты именует их плексами.

Что-то новенькое.

– Плексами? Почему?

– Если молва не врет, это связано с первым контактом. У одного капрала была домашняя свинка по имени Плекса. Считается, что именно он первым из людей увидел пришельцев вблизи. Ему показалось, что они чем-то напоминают его домашнюю зверюшку.

– Да? Почему? – я удивился, в докладах были фотографии существ, на свинок они точно не походили.

Леонид Николаевич улыбнулся.

– На тот момент тварь почти полностью скрывалась в земле и только когда она полностью выбралась наружу, все поняли, что это никакая не морская свинка. И вообще, не имеет отношения к земному животному миру. Но почему-то название среди простых солдат прижилось. Есть запись, как капрал наклоняется к комку травы и земли, тянет руку и ласковым голосом зовет: плекса, плекса, плекса. Это многие видели, и запомнили.

Неисповедимы пути человеческого сознания.

– Он остался живым? Капрал?

Гнатьев покачал головой.

– Боюсь, что нет. Когда тварь вылезла, первым делом она оторвала ему голову. Прежде чем наброситься на его сослуживцев.

Хрена себе. Домашний питомец блин… Может поездка к линии разграничения не такая уж и хорошая идея?

Мысль мелькнула и пропала.

– Мда, смешно, – без всякой веселости произнес я. Мазнул блуждающим взглядом по тонкому листу телевизора и плавно закруглил аудиенцию: – Хорошо, можешь сказать мистеру Роузу, что все в порядке. Я нанимаю его отряд. Надеюсь, он не подведет.

Гнатьев что-то быстро проговорил так и не произнесшему ни одного слова наемнику, тот молча выслушал, кивнул и направился к двери. Проводив его до выхода, Леонид Николаевич вернулся.

– Что-то еще? – я побарабанил пальцами по лакированному подлокотнику.

– Да, ваша светлость. От моих людей поступила информация, что в адрес нашей делегации готовятся провокации. Пока точно неизвестно какого именно рода, но информаторы не исключают насилия, – подумав, что его не так поймут разведчик поспешил уточнить: – Не против вас лично, скорее какие-либо нападки на других членов посольства. Попытаются забросать тухлыми яйцами, устроить драку и все в таком роде. И чтобы это обязательно увидели журналисты. Здесь СМИ имеют довольно много влияния.

Интересно. Хотя и ожидаемо. Кланы не особенно любили во внешнем мире. Мы платили им тем же.

– Все еще обижаются за Светлогорский инцидент? – с усмешкой спросил я.

– Здесь его называют второй мировой войной, – тактично напомнил Гнатьев.

Я хмыкнул. Когда некто Адольф Гитлер объявил германскую нацию наследниками Атлантиды и обвинил Кланы в подлом воровстве древних знаний, умалишенный придурок не нашел ничего лучшего, чем вторгнуться в пределы Империи.

Помниться именно после той войны князья впервые осознали важность Вуалей и серьезно их модифицировали, сделав полностью непрозрачными для любого проникновения технологических устройств.

Рейх начал войну, кланы ее закончили, знаменитым «западный рейдом». Контратака Кланов оказалась ужасной для Европы. Наши шли, уничтожая перед собой все живое, целые города без всякой жалости стирались в пыль.

Об этом еще долго помнили. Особенно запомнили Волков, вырезавших все население Берлина и Кречетов за устроенную резню в северной Померании.

После того как поставленные цели были достигнуты, наши вернулись обратно. Война продолжалась еще какое-то время. Американцы и англичане потеряли огромное количество солдат, штурмуя западные границы Германии, куда откатились немецкие военные части, устрашенные кровавым наступлением русских колдовских кланов.

– Да и бездна с ними. Предупреди охрану, пусть будят наготове, – я разрешающе махнул рукой: – Можешь идти.

Гнатьев поклонился, сделал шаг к двери, потом обернулся.

– Не будет ли с моей стороны дерзостью сказать, что вам похоже все это очень нравится?

Задумавшись на секунду, я растянул рот в усмешке.

– Но согласись, это куда интереснее пятничного кутежа в «Золотистой севрюге».

Гнатьев понятливо кивнул.

– Возможно вы правы, ваша светлость, – сказал он и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Австрия. Территория Европейского Союза.

Вена. Центр город.

Светские рауты, двусторонние встречи, совещания, переговоры, снова встречи и обсуждения. Заседания общие и экспертов-специалистов, военных, гражданских, ученых деятелей, экологов и биологов.

Первая международная конференция по безопасности набирала обороты. В венскую столицу съехались представители почти всех более или менее значимых государств.

Основной вопрос – Механоиды, плексы, как их стали многие называть, пользуясь солдатской терминологией.

Военных тоже присутствовало немало, но что поразительно, дипломаты играли главную роль, ненавязчиво оттеснив основных участников конфликта на второстепенную сцену.

Это, разумеется, удивило. То есть, всякого рода армейским спецам давали слово, но в основном ради ответов на вопросы гражданских чиновников. Центральную политику определяли последние.