день – как нескончаемая вечность.

В усадьбе многое изменилось. Женя затеяла ремонт, велела перекрасить стены, выбросить старую мебель. И да, теперь в клане Грозных новый вожак.

Добромир устроил масштабные поиски, изучил все генеалогическое древо Жени и ее родни. Выяснил о существовании внучатого племянника деда Антипа. И в итоге, связавшись с хищником, порадовал его новостью о свалившимся на него счастье в виде обезглавленного клана и территорий.

Женя хотела сразу же вернуться домой, в квартиру Радмира. Но Олег Клымский, тот самый внучатый племянник, попросил девушку остаться, пожить в доме, помочь с кланом, все рассказать и показать.

Божена не горела желанием помогать, но перед Верховным было неудобно. Поскольку клан Грозных – это огромные пограничные территории, довольно большая часть владений, которые так или иначе, а подчиняются Тихомиру и Заре. И чем сильнее клан, тем сильнее и Верховный. Хотя, Женя считала, сильнее просто нельзя быть. Тихомир Светозарович и без того всех непокорных вгонял в ужас, да и Зарета, на гормонах, творила нереальные вещи.

Словом, Женя временно выполняла роль хозяйки. А Олег занимался своими обязанностями.

И, кажется, сейчас у хищника возникла очередная проблема. Иначе зачем же он притащился к Жене в такую рань?

Бросив хмурый взгляд на часы, Божена открыла дверь. За два месяца девушка немного изменилась, но все равно пыталась маскировать свое положение мешковатой одеждой. Вот и сейчас, спрятав пижаму под теплым свитером Радмира, Женя взглянула на раннего гостя.

– Женечка, ты уж прости, но у меня вопрос возник! – улыбнулся Олег, взглянув на нее.

Мужчина был внешне довольно приятным. Высокий рост, спортивная фигура, воспитание – все было при нем. И клан мог бы быть счастлив, имея такого вожака. Потому что Олег вполне неплохо справлялся, да и, вступив в должность, обрел определенную силу. Однако интуитивно Женя держалась с мужчиной предельно вежливо и отстраненно.

И если вожак мог воздействовать силой на своих подчиненных и на стаю, то его власть пролетала мимо Жени. Даже несмотря на то, что хищница она была довольно слабая.

Женька украдкой радовалась и списывала этот факт на то, что в ней растут три чудесных малыша, и они – на сто процентов Вольные, а не Грозные.

– Что случилось, Олег? – спокойно уточнила Женя, не приглашая мужчину в комнату, но и не выходя в коридор.

По глазам хищника она видела, что он хотел бы перешагнуть порог. Но Женя не пускала.

– Да мелочи, но ты ведь понимаешь, что даже мелочи способны разрушить империю, – махнул рукой вожак и улыбнулся Жене, – Завтрак уже готов. Составишь компанию? Заодно и обсудим все.

– Спущусь через пятнадцать минут, – кивнула девушка и прикрыла дверь.

Вздохнув, Женя с тоской посмотрела на разворошенную постель. Хищница хотела бы вернуться в мир снов, но понимала, что никто ей этого не позволит. Да и не получалось вот так, по желанию. Сны с Радмиром приходили к ней спонтанно.

Умывшись и приведя себя в порядок, Женя переоделась. Нехотя оставила свитер на постели, прижавшись на миг к нему лицом. И вышла из комнаты.

Олег уже ждал ее в столовой, пил кофе и задумчиво смотрел в окно, где рабочие строили дополнительные домики для стаи. Женя не уточняла, к чему эти новшества. Она вообще в скором времени собиралась вернуться в клан Дима, считая территорию Грозных чужой. И вполне справедливо, ведь бо́льшую часть своей жизни Женя все же провела там, в городе Вольных.

– Женечка, ночью меня озарила светлая мысль, – сладко улыбнулся Олег, а девушка спокойно изогнула бровь, – Твоим детям нужен отец. А моему клану хозяйка. Как ты относишься к тому, чтобы объединить наши, так сказать, активы?

Женька секунду осознавала все, что сказал ей Олег.

Так и хотелось крикнуть:

– Это шутка?

Но Олег смотрел на нее весьма серьезно. А потому Женя, откашлявшись, осторожно произнесла:

– Но мы с тобой родня.

– Не такая уж и близкая. И даже не кровная, – еще шире улыбался Олег, а Женька вдруг поняла, что он пытается на нее воздействовать. Сидит, нагло лыбится, а сам прощупывает ее сознание, пользуясь силой вожака.

– Я уже замужем, Олег, – осторожно, подбирая каждое слово, произнесла Божена, – У моих детей есть отец.

– Я в курсе, милая, – уже не так широко улыбаясь, но не стирая ухмылку с лица, произнес Клымский. – А еще мне доподлинно известно, что никаких бумаг на твое имя не оформлено. То есть метка у тебя стоит, но замуж ты в праве выйти за кого угодно.

– И под «кем угодно» ты подразумеваешь себя? – вскинула брови Женя. – Прости, Олег, предложение невероятно лестное. Но я вынуждена отказаться.

– Твое право, Женечка, – кивнул вожак, а потом вновь расплылся в улыбке, – давай забудем этот разговор? Как твое самочувствие сегодня? Малыши не беспокоят? Кстати, я правильно понял, что у тебя там больше одного щенка?

Женя была в шаге от того, чтобы встать из-за стола, взять свои вещи и уехать домой. Остановили только обязательства перед Верховным. И девушка дала себе слово, что не задержится в доме дольше недели. Вожак уже и сам прекрасно разбирается в делах, если уж организовал стройку на участке и позарился на чужую жену.

* * *

Ночью Женя проснулась от того, что кто-то ходит по ее комнате. Чувствовала чужой, изучающий и сканирующий взгляд.

Кричать и звать на помощь? Божена сомневалась, что от этого будет прок. Да и кто придет ее спасать, если в доме, кроме нее, двух человек прислуги и Олега – никого нет.

Женя ждала, что будет дальше. Ведь не просто так чужак появился здесь. Хотел бы убить, сделал бы это сразу, не дожидаясь, пока хищница проснется.

А между тем незнакомец легко и бесшумно передвинул тяжелое кресло, стоявшее перед окном. Задвинул его в угол так, чтобы, сев в него, просматривалась и входная дверь, и окно, и дверь в ванную комнату.

– Извиняюсь, разбудил, – негромко, пожалуй, шепотом, произнес мужчина.

Даже в темноте Женя поняла, что перед ней – хищник. Более того, хищник очень сильный.

– Не кричите, Женя Федоровна, – мягко, журчащим голосом продолжил говорить ночной незваный гость, – Я приставлен в качестве вашей охраны.

– Кем? – тихонько спросила девушка, все еще боясь расслабиться, а тем более уснуть.

– Верховный распорядился, – так же спокойно проурчал хищник, – У меня одна задача, Женя, защитить вас и потомство Радмира. Так что, спите спокойно.

Женя все же потянулась рукой к ночнику. Приглушенный свет вспыхнул в полумраке, но тот угол, где сидел мужчина, оставался в тени. И только угли красноватых глаз просматривались четко.

Пугающее зрелище,