три раза увеличивал его жильё внутри пространственного кармана, доведя его размеры до поистине гигантских, сопоставимых с пятидесятитысячным стадионом. Еды в раскалённом от жары городе всегда было навалом, наши взаимоотношения уже давно были урегулированы, так что Тело со мной практически не общалось, постоянно окрашивая Эфир полнейшим удовлетворением жизнью и без разговоров стремительно наполняло все магические контейнеры, как только появлялось свободное место. Как только вокруг меня стало жарко, Тело немедленно съело всё тепло, так что мне не пришлось даже пальцем о палец ударить.

К своему стыду, первый удар нападающих я пропустил. Вот до какой беспечности доводит долгая мирная жизнь! Конечно, я бы мог не напрягаясь испортить все зловредные заклинания, но в данном случае, когда сделанного не воротишь, просто решил подкормить питомца за чужой счёт.

Итак, противников было… всего двое?! М-дааа… Что-то расслабляется народ. Давеча на меня аж шесть магов налетело, а тут всего парочка. Даже как-то обидно. Ну ладно, пора заканчивать этот цирк, а то песок на дороге уже в стекло начал спекаться. Безо всяких спецэффектов я выдвинулся в направлении супостата, который усиленно обеспечивал пищей довольно фонившее Тело. Выйдя из огненного круга, подошел к стоявшему неподалёку магу, на перекошенном от натуги лице которого блестели круглые от удивления глаза, и прямо с ходу врезал суровым офицерским сапогом по кукарелам. Да, приёмчик не джентельменский, согласен. Ну да ничего, потерпит. Я граф всего лишь в первом поколении, мне можно. Да и за парней надо отомстить. Понятное дело, всякое баловство с огнём тут же прекратилось. Трудно концентрироваться, когда от боли даже кричать не можешь. Нехороший человек, придерживая руками промежность, беззвучно открывая и закрывая рот, осел на тротуар. На всякий пожарный случай наколдовав ему паралич, я повернулся ко второму бандиту. Видя происходящее, тот имел откровенно жалкий вид. Похоже, на такую нереальную устойчивость цели к огню плохиши совершенно не рассчитывали. Явно запаниковав, безобразник снял атаку с охраны и начал швыряться в меня весьма серьёзными огненными шарами. Должно быть, со стороны это выглядело впечатляюще. Огромные пламенные снаряды с громким гудением врезались в меня, но вместо того, чтобы испепелить, просто исчезали без следа. Через несколько секунд вражина мешком свалился наземь после точного попадания в голову ругской стрелы. Я показал охранникам местный жест одобрения и повернулся к главному пироману.

– Ну что, дядя, теперь мой ход. Поехали, я тебе покажу один миленький подвальчик. Уверен, тебе понравится. Там и покалякаем о делах наших скорбных.

Собрав тела, мы выехали на базу. По пути я послал все нужные в данном случае сообщения, поэтому, когда доехали до места, группа дознания была уже в сборе. Опыт проведения следствия у нас уже был, что позволило разобраться в происходящем в кратчайшие сроки.

Проходя по коридору, случайно подслушал конец разговора двух охранников:

– … как полыхнёт! Нас всех вокруг кареты так и разбросало! Я тут же ставлю защиту, нас атакуют, я корректируюсь, снова атака, я кое-как поднялся, скорректировался добротно. Гляжу, а кареты господина вообще нет! На его месте бушует мощнейшее заклинание огненного смерча!

– Да ну!

– Вот тебе и ну! И такое плотное, что через него едва видно.

– Что, что видно?

– Что по господину работает ещё «полуденный зной» и «горячий песок», а потом ещё и «огненный шар».

– Одновременно?!

– То-то и оно!

– Святой Создатель!

– Да только ему всё нипочём! Стоит себе и в ус не дует.

– Не может быть!

– Ещё как может. Постоял, огляделся и пошёл прямо по раскалённому песку. Там даже отпечатки ног на расплавленной земле остались.

– Но как?!

– А вот так. Наш господин настолько силён, что его никакой огонь не берёт. А может и не только огонь. Служить такому сильному магу – это великая честь. Я иногда думаю, что это не мы его ездим охранять, а он нас, – и парни рассмеялись новой шутке.

М-дааа… Обо мне и так по городу ходят разные небылицы, а теперь на подходе новая порция.

* * *

Бандиты оказались основателями очередного клана убийц, конкурентами братьев Игона и Авана, с которыми мы разобрались этим летом. Организация у новоявленных королей преступного мира даже в подмётки не годилась предыдущей. Умница Аван так умело вёл дела, как нынешним гопникам даже не снилось. Никаких складов с контрабандой, зарытых сундуков и прекрасных узниц у них не было и в помине. Ну отняли у этих балбесов небольшой тайничок, да прикончили несколько отморозков, его защищавших, и это всё.

Что касается заказчиков преступления, тут тоже всё было на поверхности. Им оказался толстомордый чудак, который предлагал напихать в мою фабрику втрое больше народу. Как я и думал, он оказался моим конкурентом по производству тканей. После Высочайшего визита в Белоград на его предприятия нагрянула проверка, которая показала низкое качество производимого товара. Последовали болезненные санкции, а также повышение контроля. В результате голубчик счёл себя оскорблённым и задумал отомстить традиционным для этого места и времени способом – нанять убийц.

Я распорядился отправить толстяку в качестве гостинца голову почившего убийцы с указанием места и времени для переговоров. Разумеется, тот прибыл без опоздания.

– Что вы хотите? – не стал отпираться негодяй.

– Странно, но я хотел задать точно такой же вопрос. Так уж вышло, что вы стали моим врагом, хотя не я начал эту войну. Чего хотите вы?

– Вы разрушаете мой бизнес! – вскричал толстяк. С появлением ваших фабрик наши товары становятся неконкурентоспособными. Я должен был положить этому конец.

– Всё верно. Соглашаюсь с каждым словом.