Когда я узнала, что Далина еще ни разу не была в рейде, а ей очень надо собрать классовый комплект, сразу же записала нас в первый поход. В назначенное время мы встретились на площади перед храмом. Высокоуровневый маг из нашего рейда легко создал портал до нужного подземелья, чмокнул мою рогатую подружку в щеку и исчез. Я, слегка волнуясь, шагнула в окно портала вслед за подругой. Через несколько секунд темноты очнулась перед входом в пещеру, где уже собралось около пятнадцати разных персонажей под предводительством огромного воина, увешанного железом с ног до головы.

Пока ждали опаздывающих, я решила повнимательнее присмотреться к окружающим. Далеко не все они были людьми... Несколько закованных в броню воинов и рыцарей света, затянутые в кожу охотники с весьма необычными животными, маги в очень красивых длинных одеяниях со сверкающими жезлами, несколько лекарей и еще какие-то непонятные для меня персонажи. Все стояли, разбившись на группки и, судя по всему, обсуждали предстоящий рейд. Далина засмотрелась на удивительное животное одного из охотников. Коренастый рыжеволосый парнишка, весь покрытый конопушками, подкармливал лохматое существо фиолетового цвета с четырьмя длинными кнутообразными хвостами кусками мяса из рюкзака. Зверь лязгал зубами, подхватывая куски на лету. Заметив интерес девушки, охотник подбоченился и спросил:

-Хочешь погладить? Не бойся, Мюмзик очень ласковый.

Ласковый Мюмзик завалился на бок и демонстративно зевнул в нашу сторону, обнажая три ряда острейших зубов, облизнулся и... улыбнулся, довольный произведенным эффектом. Далина продолжала таращиться на зверя, хотя было заметно, что безумно хотела подойти и запустить обе руки в фиолетовую шерсть. Видя такую нерешительность, животное посмотрело на хозяина, встало и ощутимо боднуло послушницу здоровой башкой, практически втолкнув в объятия к охотнику. Парень придержал её за талию, чтобы не упала, слегка прижав к себе.

-А как еще кадрить стеснительных девушек? - спросил он, посмеиваясь, усаживая Далину рядом с собой у костра, на котором в большом котле готовилось что-то вкусное. И когда успели - вроде мы только что пришли? За легким флиртом и болтовней, время летело незаметно. Бравый охотник рассказал, что любой игрок может иметь животных трех видов. Но если для того чтобы обзавестись ездовым животным надо было прокачаться до 60 уровня, то чем раньше заведешь боевое, тем лучше - можно будет "расти" вместе и многому научить питомца. Чтобы зверь получился действительно боевой, мог охранять владельца и выполнять разные команды, необходимо у специального тренера в городе получить навык "Дрессировка". Пока Сант, так звали нашего нового знакомого, рассказывал о тонкостях дрессировки и кормления животных, я наблюдала за собравшимися вокруг огня ребятами. Многие из них явно были знакомы раньше, кто-то, как мы с охотником, только познакомились. От котла уже шел одуряюще вкусный запах, когда появилась парочка опоздавших довольно высокого уровня. Поднялся приветственный гвалт, странных темных магов тут же усадили к костру и сунули в руки по миске еды. Маг, раздававший порции, каждый раз слегка зависал, всматриваясь в очередного персонажа, потом высыпал в еду какой-то порошок из маленького пакетика, и только после этого соглашался расстаться с вкусно пахнущим варевом. После того, как я опустошила свою миску, появилось системное сообщение, что моя выносливость и здоровье увеличились на тридцать процентов. Вот это перекусила! Из игровых форумов я уже знала, что приготовить котел еды на рейд мог далеко не каждый кулинар, а улучшающие "специи" готовили продвинутые травники.

Нам было очень комфортно в этой странной разношерстной компании, где все вели себя по-дружески, иногда подтрунивая друг над другом. Наконец прозвучал сигнал сбора, все снова скучковались возле входа в пещеру. Главный воин раздавал последние указания, нам с Далиной строго-настрого было велено никуда от Санта не отходить. Охотник же достал странного вида свисток, свистнул и возле нас сразу же возник бизоноподобный зверь. Нам его отрекомендовали как Бусю, в обязанность которого вменялось нас защищать. Буся косил в нашу сторону маленьким злобно посверкивающим глазом и явно был недоволен происходящим, но противиться не посмел. У меня вообще создалось ощущение, что боевые животные весьма разумные твари.

В последний момент нам с подругой сунули по здоровенному мешку, в которые велели собирать добычу. Деньги и вещи автоматически распределяться между участниками рейда, а вот куски мяса с туш, шкуры, растения и прочие полезности мы должны собрать и отдать по окончании рейда тому, кому скажет лидер. Главная наша задача - не отстать и не попасть в зубы мобам, которые в этом подземелье все элитные. Дальше для меня все слилось в непрекращающийся фейерверк, крики, рычание и топот множества бегущих ног. Мобов я даже рассмотреть не успевала, так быстро их убивали. Приходилось выхватывать куски еще дымящегося мяса и какие-то нужные кости прямо из кровавого месива. Фуууу, гадость какая! Но отлынивать я не осмеливалась, так как мой персональный мешок регулярно пополнялся все более и более ценными вещами, а делать для этого мне ничего не приходилось.

Далина спросила, как мне удалось попасть в этот рейд, и я ей на бегу пояснила, что тут есть мои друзья. Они согласились нас протащить по нужным подземельям, так как им все равно надо было их пройти, чтобы получить достижение для города. Все рейдовые походы в игре учитываются в виде персональных и общественных достижений. С каждого персонажа за поход в составе "своего" рейда правителю начисляется определенное количество баллов, которые идут в копилку рейтинга правителя и территории.

Вдруг все резко затормозили. Нам с Далиной строго приказали не высовываться и даже не дышать и от стеночки не отлипать, что мы с ней и сделали, замерев за спиной у Санта. Буся своей огромной тушей загораживал весь обзор, но все-таки мне удалось разглядеть мрачную пещеру, в которой полукругом расположился рейд. Со стен свешивался мерзкого вида мох, и стекала флуорисцентно-зеленая гадость, собирающаяся в дымящиеся лужи на полу. Все персонажи тщательно избегали стоять поблизости от них. В дальнем углу пещеры рос огромный бородавчатый гриб, вокруг которого расположилось несколько существ, похожих на кучи дерьма, такого же цвета, как и лужи. Я не сразу поняла, что это босс, так как уровень его не видела - слишком высокий для меня. Стоя в безопасности, я смогла любоваться картиной боя от начала и до конца. Не знаю, нарочно этого эффекта добивались разработчики или нет, но каждый удар, каждое заклинание со стороны выглядели необычайно красиво. У многих игроков оружие или отдельные части брони светились или двигались, при использовании заклинаний или специальных ударов вспыхивали, с оружия сыпались искры - глаза было отвести просто невозможно!

"Гриб" атаковал сначала воин, потом к нему присоединился вампир-разбойник и маги, охотники издали расстреливали зеленые кучи, которые в стороне от атакующих босса игроков водили за собой их боевые животные. Уже почти весь пол был покрыт зеленой и явно ядовитой слизью, животные начали терять здоровье, а у лекарей подходила к концу мана, когда я запаниковала: полоска здоровья Мюмзика достигла критической отметки! Позабыв обо всех запретах, Далина кинулась к Санту, крича, что надо срочно поменять Мюмзика и Бусю местами, все равно нам ничего не угрожало - босса почти убили, а справиться с зелеными кучами легко, если не подпускать их близко к рейду. Охотник так и сделал, хотя недовольно поморщился, но ничего не сказал, слишком был сосредоточен на замене зверей и стрельбе стрелами, оставлявшими за собой морозно-голубой след - они не только наносили существенный урон мобам, но и замедляли их.