– Не присоединишься ли ты ко мне в покоях, чтобы выпить немного огневиски, моя леди Гончая?

Откажи.

Каждой клеточкой своего тела она хотела сказать «нет», но все уже было решено. Девушка приблизилась к нему, чувствуя металл клинка у бедра и тяжесть отравленных шпилек в волосах, придающих ей силу и храбрость.

– С удовольствием.

Глава шестая

Король Дестин

Он мог бы целую вечность наблюдать за леди Гончей. С легкой улыбкой на лице Дестин смотрел поверх стакана с огневиски, пока Тэмпест, его будущая королева, грелась у огня. В ее позе даже со спины читалась настороженность. Она казалась не мягкой леди, а по-настоящему грозным воином. Даже нежное, ниспадающее до пола платье с вышитым лифом и глубоким декольте, украшенным драгоценными камнями, не могло скрыть данного факта. Иногда Тэмпест одевалась как леди, да, но она совершенно ею не являлась. Было в ней что-то дикое…

В этой львице.

В груди что-то загорелось, когда она слегка повернулась, удостоив его возможностью созерцать свой профиль. Возможно, ее взгляд и был устремлен на огонь, но ее внимание определенно сосредоточилось на нем. Королю всегда нравилась в Тэмпест эта черта. Она прирожденная хищница, как и он… что делало охоту еще более увлекательной. Девушка вздохнула, и его сердцебиение участилось при взгляде на приподнявшиеся над лифом платья полушария грудей. Черт побери, как же тяжело устоять перед искушением затащить ее в постель, но это только испортит все удовольствие! Дестин имел довольно долгий опыт соблазнения женщин, чтобы ценить охоту на жертву больше всего. Ему следует продержаться как можно дольше, чтобы победа показалась еще слаще.

Король потянулся и встал со стула. Отороченный мехом халат волочился за ним по полу. Он приблизился к девушке, и его тут же накрыло жаром ревущего в камине огня. Бокал скрыл его улыбку, когда она повернулась к нему лицом. Всегда такая осторожная… С каким же удовольствием он подчинит ее своей воле.

На встречу их взглядов его тело, как всегда, откликнулось огнем. Гончая никогда не пряталась от него, не ежилась от близости. Тэмпест обладала достаточной мудростью, чтобы бояться его, и все же… все еще держалась гордо, будучи вовсе не запуганной. Он медленно протянул руку и провел большим пальцем по ее ключице, отметив небольшую перемену в безмятежном выражении лица и сбившееся дыхание девушки. Его губы изогнулись в кривой улыбке. Малышка Гончая все же что-то чувствовала по отношению к нему.

Дестин опустил руку.

– Должен признаться, миледи, – сказал он. – Я удивлен, что ты приняла мое приглашение выпить. – Он изогнул бровь, глядя на ее пустые руки. – Хотя, должен отметить, что ты совсем ничего не пьешь.

– Вы ведь не предложили, милорд.

Он улыбнулся и жестом указал на огневиски.

– То, что принадлежит мне, принадлежит тебе, дорогая. Чего же ты хочешь?

Она отодвинулась, увеличивая расстояние между ними. Тэмпест с сожалением улыбнулась и покачала головой. Выбившийся из прически локон цвета барвинка упал на бледную щеку.

– Поверьте, я уже выпила достаточное количество вина сегодня. Если смешаю еще и с огневиски, уверена, что утром мне будет очень плохо.

– Плохо?

Тэмпест нахмурилась.

– Полагаю, мне не следует говорить о таких вещах, по крайней мере, так мне сказали.

– Я рад твоей откровенности, – пробормотал он.

Она пристально посмотрела на него, словно пытаясь прочитать на его лице искренность сказанной фразы.

– Если позволите. – Тэмпест потерла затылок. – Честно говоря, у меня ужасно болит голова от чертовых заколок, и я едва могу дышать в этом платье. Я почти уверена, что корсет изобрел какой-то садист. Потому что, вне всяких сомнений, его придумали как орудие пытки.

Дестин усмехнулся.

– Обязательно расскажу об этом нашему хозяину подземелья.

– Просто заставьте одного из заключенных посидеть в таком платье в течение часа, и получите любую необходимую информацию.

Он покачал головой и сделал еще глоток виски, погрузившись в молчание.

– День был долгим, да?

– Да. Я так устала, что, кажется, могу уснуть прямо стоя. – Она указала на его виски. – Еще одна причина, по которой я решила воздержаться от спиртных напитков. Уверена, что алкоголь совершенно собьет меня с ног. – Она помолчала, а затем взглянула на него из-под опущенных ресниц. – И не думаю, что мы оба этого хотим.

Король медленно моргнул и склонил голову набок. Многие женщины обращались к нему с горящими глазами и соблазнительными улыбками. Он знал, что она невинна, но пылкий взгляд, который она бросила в его сторону, мог бы заставить гордиться самую опытную куртизанку. Какую игру вела его невеста? Как бы то ни было, он готов поспорить, что она не готова к приготовленному ей исходу.

Дестин поставил бокал на каминную полку и сделал один изящный шаг вперед. Он провел ладонью по левой руке Тэмпест и переплел их пальцы, удовлетворив себя поцелуем тыльной стороны ее ладони. Она была головоломкой, состоявшей из противоречий и противоположностей: тыльная сторона ее ладони оказалась мягкой, в то время как кончики пальцев покрывали мозоли.

Он взглянул выше, перевернул ее руку и поцеловал внутреннюю сторону запястья, не забыв провести языком по точке, где бился пульс. Дрожь пробежала по телу Тэмпест, заставив ее руку чуть-чуть задрожать в его ладони. Король усмехнулся, касаясь ее кожи, и выражение лица девушки стало тревожным. По позвоночнику пробежала волна удовольствия, когда он снова встретился с ней взглядом и легонько засосал кожу ее запястья. Тело наполнилось предвкушением, когда Дестин задрал рукав платья, обнажив еще больше кремовой кожи. Насколько далеко она готова зайти в игре, которую затеяла?

Дестин переместился так, чтобы оставить поцелуй чуть ниже локтя, но Тэмпест умело вывернула руку и ловко выскользнула из его хватки. Он посмотрел на нее из-под растрепанных волос и выпрямился. Ловкая. Только что покоилась в его объятиях, а в следующее мгновение уже грелась у огня, как будто между ними ничего не произошло. В будущем такое поведение может стать проблемой. Нужно приобрести побольше веревок и наручников. Последнюю веревку выбросили вместе с последней любовницей.

Поймав его взгляд, Тэмпест одарила короля легкой улыбкой. Щеки ее залил румянец, руки тянулись к огню. Ее смущение оказалось для него неожиданностью. Дестин не ожидал увидеть в своих покоях краснеющую девственницу, но ему это даже нравилось. Будучи уверенным в том, что она невинна, он ожидал, что девушка будет более открытой и откровенной в своем интересе к вопросам о том, что происходит по ночам за закрытыми дверями. Она