Ката хотела спросить про Рената, как вдруг Анжелика всхлипнула.

– Если я расскажу тебе одну историю, ты не сочтешь меня за идиотку?

– С какой стати?

– А с такой. История эта, как бы сказать, не совсем нормальная. Она больше смахивает на сон или безумие.

– Я готова тебя выслушать.

Лика облизала губки, взяла со столика Каткин бокал и, осушив его до дна, возвестила:

– Некоторое время назад мы с ребятами решили отправиться на пикник…

В мельчайших подробностях Анжелика поведала Копейкиной о поездке к озеру, о поедании шашлыка, о разговоре с Тамарой и о перепалке с Ренатом, когда тот узнал, что Лика без его ведома разрешила подруге перебраться в коттедж.

Ката слушала повествование и не могла взять в толк, что такого экстраординарного и ненормального в услышанной истории. Ну, подумаешь, молодежь решила провести выходные у озера, ну и что, собственно, из этого? С чего вдруг Лика заговорила о кошмарном сне и безумии?

– Потом Тамаре на сотовый позвонила мать, – с расстановкой проговорила Лика. – Они с Филом уехали, а мы с Ренатом, несмотря на мои протесты, остались у озера.

– А дальше? Почему замолчала? Эй, Лика, ты меня слышишь?

– Слышу, – отозвалась девушка. – А дальше, Ката, началось то самое безумие, о котором я упомянула. У Рената заболел живот…

Анжелика тяжело задышала. Говорила она с большим трудом, часто делала паузы, смотрела на Катку испуганными глазами, то и дело проводя рукой по волосам.

Сама Катарина сидела ни жива ни мертва. Происходящее очень напоминало разговор двух соседок, одна из которых, не опуская деталей, пересказывала фильм ужасов. И Катке было бы намного легче, если бы Лика в какой-то момент остановилась, улыбнулась и заявила, что все сказанное не более чем шутка. Но девушка не останавливалась и не улыбалась. Весь ее растерянный вид говорил о том, что в настоящий момент она серьезна как никогда.

Держа в руках мягкую подушку в форме сердечка, Копейкина впилась в нее настолько сильно, что ноготь на указательном пальце сломался.

Лика замолчала. Она выжидательно посмотрела на собеседницу и, заметив, что та находится в состоянии легкого транса, прошептала:

– Я была готова умереть от страха. Ног почти не чувствовала, двигалась как робот, падала, но боли не ощущала. Мне казалось, за мной по пятам следует та мерзкая старуха. А потом я выбежала на трассу. Сил уже не осталось, как я не грохнулась в обморок, одному богу известно. И тут… Свет фар, звук тормозов, и я в полной отключке. – Лика шмыгнула носом.

– Кем оказалась та старуха? Ее арестовали? Что она говорит? Зачем убила Рената? – Катка засыпала Лику вопросами, не в силах остановиться.

– Никто никого не арестовывал.

– Что?! Хочешь сказать, ты не рассказала никому из представителей закона о своих злоключениях?

– Нет.

– Но почему?

– Не имело смысла.

– Лика, ты в своем уме? Рената убили. Ты знаешь убийцу в лицо. С тобой вообще разговаривали на эту тему?

– Нет.

Копейкина отшвырнула подушку в сторону.

– Такого не может быть.

– Не веришь?

– Разумеется, нет.

Анжелика замотала головой.

– А теперь постарайся успокоиться, и я продолжу рассказ.

– Мне и так все ясно.

– Ничего тебе не ясно! – вскрикнула Анжелика. – Я сама пытаюсь во всем разобраться, проанализировать, докумекать, что же в действительности произошло в том доме, но голова пуста. Нет ни домыслов, ни идей. Ничегошеньки нет, Катка. Мне остается ждать. Ждать, когда меня введут в курс дела. Но с каждым днем ожидание становится все более невыносимым, я не выдержу.

– Кто должен ввести тебя в курс дела, Лика?

– Он, – шелестела девушка. – Он обещал. Обещал в больнице…

* * *

Сначала Лика услышала шум, затем он сменился противным звоном. Девушка открыла отяжелевшие веки и увидела белый потолок. Пытаясь пошевелить рукой, Анжелика ойкнула. В ту же секунду над ней возникло незнакомое женское лицо.

– Как вы себя чувствуете?

– Я… мне… кто вы?

– Вы хорошо меня видите?

– Вижу, – шептала Лика. – Я вас вижу.

– Все уже позади, ваша жизнь вне опасности.

– Где я?

– В больнице. Вас сбила машина, помните?

– Машина… машина… Она неслась на меня на большой скорости. Фары… я видела две фары. Ренат! – закричала девушка. – Ренат! Она его связала, он лежал на столе. Мне удалось убежать…

– Тише-тише, вам нельзя волноваться. Вы еще слишком слабы.

– Мой Ренат…

Медсестра погладила Лику по голове и, к большому ее удивлению, направилась к выходу.

– Куда вы? Не уходите, прошу вас… Постойте.

А через несколько секунд из груди Анжелики вырвался крик. В палате появился Ренат. Живой!

Придя к мысли, что видит галлюцинацию, Лика замотала головой и закрыла глаза. Спустя мгновение открыла их снова. Ренат стоял у самого изголовья.

– Анжелика, – хрипло проговорил парень.

– Ренат?! Это не ты, я не верю… тебя убили.

– Не надо так говорить, я жив. Жив, вот возьми мою руку. Дотронься до меня. Анжелика, как же ты меня напугала. Ну зачем ты убежала? Я проснулся, тебя нигде не было, что случилось, дорогая?

– Где ты проснулся?

– В палатке, – ответил Ренат.

– Где?! О чем ты говоришь, мы были в доме старухи, она напоила тебе бурдой, а потом мы остались у нее ночевать.

Парень удивленно смотрел на Лику.

– Какая старуха? Не было там никакой старухи. Запомни, Лика, мы с тобой отдыхали у озера. И никого, повторяю, никого не встречали. Ни зверей, ни людей.

– Но старуха, она тебя убила, я видела. Видела!

– Дорогая… – Ренат склонил лицо чуть ниже. – Давай договоримся, ты никому не рассказываешь про тот дом и бабку, а как только тебя выпишут из больницы, я все объясню. Идет?

– Так, значит, старуха все-таки была? Ренат, кто она? Как тебе удалось спастись? Говори! Я хочу знать, немедленно.

– Запомни, мы легли спать в палатке. Заснули. Ночью тебе приснился кошмар, ты встала и убежала.

– Куда?

– Просто бежала по дороге, пока тебя не сбила машина.

В палату в компании все той же медсестры зашел тучный врач.

– Молодой человек, – обратился он к Ренату, – попрошу вас выйти. Вашей девушке нужен полный покой.

– Пусть останется, – попросила Лика.