в дом Амсета. Не хочу его видеть и разговаривать с ним. Мне нужно успокоиться и подумать, что делать дальше и как жить. Предупредив его, где буду находиться, отправилась к Оксане.

Подруга встретила меня с улыбкой, я обняла её и прямо на пороге излила всё, что терзало мою душу. Оксана слушала меня, не перебивая.

— Разберемся, — только и сказала она, после чего пригласила меня в дом.

Сообщение о том, что я буду сегодня ночевать у неё, Оксана приняла с воодушевлением, запланировала кучу дел, которыми мы будем заниматься остаток дня. Первым пунктом мы отправились в мимишное кафе Шаи.

— Меня вот что интересует, — начала я, наслаждаясь вкуснейшим мясным стейком. — Почему бессмертные разговаривают на русском? Ведь очевидно, что это не их родной язык.

Оксана весело засмеялась:

— Они не говорят на русском. Каждый бессмертный говорит на своём языке. Это всё действие артефакта. Они все его носят. Видела? На шее у них висит. Благодаря ему ты слышишь тот язык, на котором сама разговариваешь.

А ведь и правда висит. Я ещё обратила внимание на похожие кулоны у братьев Амсета. Но ещё тогда подумала, что это какая-нибудь семейная традиция.

После того, как мы пообедали, Оксана снова решила погадать мне на картах Таро прямо там, в кафе.

— Я смотрю, вы нашли друг друга, — услышала я знакомый писклявый голос.

— Верина, — раздражённо произнесла Оксана, скорчив недовольную гримасу. — Разве тебя не сослали в ссылку за не послушание?

— Вы! Недостойные насекомые под моими ногами! — злобно процедила сквозь зубы Верина. Её лицо в этот момент приобрело зловещее выражение. — Сейчас в ссылке окажетесь вы!

— Ты не посмеешь! Керон не позволит тебе! — испуганно говорила Оксана.

А я ничего не понимала, смотрела то на одну девушку, то на вторую. Почему Оксана испугалась? Что такого нам может сделать Верина? Ведь Амсет сказал, что мы здесь в безопасности.

Верина тем временем огляделась. Убедившись, что никого поблизости нет, она прошептала:

— А Керон ничего и не узнает.

И взмахнула рукой. У меня весь воздух вышел из лёгких, в глазах померк свет, а в носу засвербело от запаха гари. Открыв глаза, я поняла, что больше не в кафе.

— Оксана! Оксана! — кричала я, начиная поддаваться панике.

— Я здесь! — отозвалась подруга.

Я облегчённо вздохнула, поднялась на ноги и огляделась. Сколько удавалось увидеть глазу, везде была только выжженная земля, серое небо. И солнце, его не было видно.

— Где мы? Что произошло? — стараясь говорить спокойно, спросила я.

— Я не знаю. Это Верина отправила нас сюда. Она умеет открывать порталы, куда захочет.

Я почувствовала нотки паники в голосе Оксаны. И вот опять! Из-за меня её жизнь в опасности. Ведь Верина это сделала из ревности, я точно знаю.

— Что же нам делать? — уже чуть не плача, сказала Оксана.

— Бежать!! — закричала я, хватая подругу за руку.

Мы со всех ног бросились бежать от стремительно приближающегося к нам чудища. Оно было большое, размером с грузовик. Мы бежали по выжженной земле, поднимая клубы пыли, которая попадала в лицо и жутко раздражала слизистую глаз. Я уже почти ничего не видела и споткнулась об камень, засыпанный землёй. Падать было больно, очень больно. Оксана остановилась и помогла мне встать.

Оглянувшись, я поняла, что убегать уже поздно. Чудище скакало в шагах десяти от нас. Вот и всё! Вот и конец! А ведь я ещё и не жила!

— Света! Света! — Оксана дёргала меня за руку, желая привести в чувство.

А смысл? Нам уже не убежать. Даже если очень стараться, мы проживём на три секунды дольше. Лучше ужасный конец, чем ужас без конца. Я закрыла глаза и расставила руки, готовясь к самому худшему.

Прошла минута, а худшее всё не наступало. Я немного приоткрыла глаза и увидела, что перед нами вовсе не чудище. Это черный кот, очень большой и пушистый кот. Он смотрел на нас своими большими зелёными глазами и вроде как не собирался съесть.

Оксана так и стояла с закрытыми глазами, боясь дышать. Что это за место? Кто тут ещё водится, кроме огромных котов?

Котик тем временем стал мило мурчать и ластиться ко мне. Он приблизил свою мордочку к моему лицу. И я дрожащей рукой погладила его огромный нос. Оксана открыла глаза и ошарашенно смотрела на чёрное чудо.

— Боже всемогущий! Где это мы? — с ужасом глядя то на меня, то на котика, спросила Оксана.

— Понятия не имею. Это точно не Земля. Посмотри на небо!

И мы, открыв рты, смотрели, как разошлись облака и на небе появились два солнца, залив пространство ярким светом. Глазам стало больно, в голову сильно запекло. Вот тебе и сюрприз. Котик нас не съест, но мы все равно умрем! Мы поджаримся как шашлык! Мама!

Становилось всё жарче, Оксана тихо всхлипывала. Кожа стала красной. Ещё чуть-чуть и мы сгорим!

Спасение пришло, откуда не ждали. Черныш, так я назвала великана, оказался очень добрым и понимающим котиком. Он встал над нами и заслонил собой от испепеляющих в прямом смысле солнц.

Мы сидим под котиком уже не знаю сколько. По ощущениям часов пять. Невыносимо жарко, с нас сошло потов семь, но мы, по крайней мере, ещё живы. Ужасно хочется пить. Вот и ещё одна проблема. Если мы не сгорим, то умрём от жажды или обезвоживания. Оксана дремала, положив голову мне на плечо, а я старалась придумать, как нам выжить и выбраться от сюда. Но что я могла придумать, если я даже не знаю, где мы?

Невероятно жаркие солнышки наконец-то зашли за горизонт. Черныш сел на землю и, склонив голову набок, в задумчивости смотрел на нас, как будто думал, что с нами делать. В итоге он лег на пузо и головой показывал мне в сторону своей спины. Котик хочет, чтобы мы сели к нему на спину?

А почему бы, собственно, и нет? Терять нам всё равно, нечего. Я разбудила Оксану, и мы взобрались коту на спину, крепко схватившись за жёсткую толстую шерсть.