Этот скромный ужин навсегда отпечатался в ее сознании. Пройдет несколько лет, и Саше будет достаточно просто сварить пельмени, или выпить рюмку вермута, чтобы воскресить уже давно забытое ощущение первой любви и счастья.

Это был год, когда у Саши все получалось. Лучший год за все девятнадцать лет жизни. Она и раньше догадывалась, что с поступлением в институт все изменится, но не думала, что все будет настолько хорошо. Ей казалось, она только начала жить полной жизнью. Друзья, учеба, любовь… Все было так хорошо, что даже не верилось. Поначалу родители переживали за дочь, у которой впервые появился парень. Тогда Илья пришел знакомиться. Без предупреждения. Он знал, что умеет нравиться родителям девушек, и поэтому ни о чем не волновался.

В тот год все давалось Саше легко. Кроме высшей математики. Ей пришлось сдавать ее три раза, но это не могло омрачить ее счастья. Оценки в зачетке ее мало заботили. Важно, что все сдано вовремя, а на что именно — уже детали.

Так прошел первый курс и почти все лето.

В начале сентября Саша почувствовала себя неважно. Слабость, тошнота.

— Больше не буду пить чай с утра, — пожаловалась Саша Насте.

— Правильно, — ответила Настя. — Пей кофе. Я без кофе вообще с кровати подняться не могу. Тебя что, тошнит?

Саша кивнула. Она была бледно-зеленой и выглядела несчастной. Она сидела на Настиной кровати и растерянно смотрела по сторонам.

— Наверное, я отравилась чем-то.

— Что ты вчера ела?

— Котлета была и картошка из столовой. Мне она сразу не понравилась. Как представлю, так сразу плохо…

Через десять минут Сашу тошнило, а Настя держала ей волосы, пытаясь вспомнить, где у нее лежит активированный уголь. Саше хотелось умереть. Именно здесь, сидя на полу туалета в женском общежитии института, с кружкой воды рядом, Саша поняла, что ее год счастья закончился.

— А что, если я…жду ребенка?

— Если так, то об этом лучше узнать пораньше. Могу врача посоветовать в нашей поликлинике. К ней все девчонки знакомые ходят. Говорят, нормальная.

Опасения подтвердились. Пятая неделя беременности. Восемнадцать лет. Второй курс. Слишком рано, конечно, но можно взять академический отпуск, а жить вместе с родителями в двухкомнатной квартире. Так рассуждала Саша, мысленно представляя, как все это будет. Самое страшное — это рассказать обо всем. Сначала Илье, а потом родителям. От одной мысли об этом Сашу начинало трясти. Наверное, проще пересдать высшую математику четвертый раз, чем признаться в том, что с ними случилось.

Первым она решила рассказать Илье. Саша плакала, а он гладил ее по голове и уговаривал:

— Малыш, пойми, тебе восемнадцать, а мне девятнадцать. Я живу в общаге и вечно на мели. Мы просто не можем оставить сейчас этого ребенка. Мы просто не потянем.

— Родители помогут, — пыталась возразить Саша.

— Малыш, сейчас не время. Мы сами к этому не готовы. Я тебе обещаю, что у нас еще будут дети. Сколько захочешь! Но не сейчас, а немного позже.

— Ты предлагаешь сделать аборт?

— Это будет наиболее разумное решение. У тебя есть деньги?

Саша промолчала. У нее были кое-какие сбережения, но этого вряд ли хватило бы на процедуру. Возможно, в чем-то Илья прав. Заводить детей в восемнадцать лет без гроша в кармане — не лучшая идея.

— Ладно, деньги я тебе дам в долг, — пообещал Илья, целуя Сашу в нос. — А ты не плачь. Хорошо? Все нормально будет.

Саша почти не сомневалась в том, что все будет нормально. Но она знала, что как раньше уже точно не будет. Все не так уж плохо. Илья предложил решение, а ведь мог и бросить ее. На этой мысли ее снова затошнило.

На следующий день Илья принес деньги, как и обещал. В конверте лежало пять одинаковых купюр.

— Столько хватит? — спросил Илья, не глядя Саше в глаза.

— Наверное, хватит, — ответила Саша.

— Постарайся, чтобы хватило. И, кстати, я почти на мели. Когда сможешь вернуть?

— Через две недели.

— Ладно, — недовольно протянул Илья. — Малыш, ты только не забудь. Мне деньги сейчас очень нужны.

Саша смотрела на мятый конверт. Она не хотела брать эти деньги. Не хотела быть перед кем-то в долгу. Тем более перед Ильей. Она представляла, как оставляет конверт, молча встает из-за стола и уходит, а Илья удивленно смотрит ей вслед и ничего не понимает. Она бы так и сделала, будь она чуть смелее.

Вечером Саша записалась к врачу. Срок в пять недель позволял сделать мини-аборт. Назначили день. Саша оплатила. От денег, что дал Илья, осталась треть.

Саша ничего не чувствовала, но в то же время сомневалась. Читала в интернете о процедуре: как проходит, как восстанавливаться, какие могут быть последствия, мнения врачей и бывших пациенток, которым пришлось через это пройти.

В день операции Саша с утра ждала звонка или сообщения от Ильи. Вдруг он передумал? Вдруг он решил, что они справятся и нужно оставить ребенка? Один лишь звонок, одно его слово, и Саша не стала бы брать на себя этот грех. Саше сделали операцию и в тот же день отпустили домой. А Илья не позвонил. Ни утром, ни днем, ни вечером — чтобы узнать, как все прошло и как Саша себя чувствует.

А чувствовала она себя так, что лучше и не знать. Тянуло низ живота, болела голова. Ее крыло черной, безысходной тоской. Выпив таблетки, она лежала на диване и смотрела в стену. Родителям говорила, что очень устала в институте. Телефон молчал.

Илья объявился только на следующий день

— Малыш, ну как ты?

— Я в порядке, — ответила она.

— Ты знаешь, о чем я тут подумал? Чтобы такого с