и их было очень много. Они моментально дали чудовищам из Ада такой отпор, что несколько столетий те не появлялись. Люди сразу поняли, что демоны их единственные защитники принялись ковать для них доспехи и оружие, ведь бронёй первым демонам-воинам служили бычьи шкуры, а оружием огромные дубины и каменные молоты. Во второй битве приняли участие и ангелы. Так с тех пор и повелось. Люди куют для ангелов и демонов доспехи и оружие с помощью магии, а те сражаются. Адские отродья идут на нас войной из Афры каждые четыре-пять лет, но и в промежутках между их массовыми нашествиями от них нет житья. Поэтому на этом континенте нет поселений, одни только крепости вокруг Адской Пустыни.

Астральный лейтенант улыбнулся:

— Эрилон, старина, поверь, грядущая война обязательно будет последней и после неё наступит долгожданный мир. — трижды хлопнув в ладоши, маг громко крикнул — Так, ребята, переходим к очередному номеру нашей программы! Сейчас вы находитесь на полпути к высшим астральным духам, но как только я вдохну в вас свою ци, то есть огонь жизни, вы ими моментально станете. После этого вы целый год будете изучать магию, а затем я передам вам свои знания астрального бойца. Поверьте, вот тогда над вами уже больше никто не посмеет не то, что глумиться, а даже подшучивать.

На этот раз Валерий начал с Албегамма и в того вошло столько ци, что когда он отпрянул от него, но невольно сказал:

— Ну, ты и насос, Алик.

Албегамм виновато улыбнулся и, опустив глаза, спросил:

— Я причинил тебе боль, астральный воин?

— Нет, Алик, ты просто ошеломил меня своей бездонностью и доставил огромную радость. Из тебя, парень, получится просто невероятно могучий астральный воин. Но потом, не сейчас.

Ангел Авраэль с прищуром посмотрел на астрального лейтенанта и задумчивым голосом сказал:

— Смотрю я на тебя, Ушкуй, и думаю, то ли мне сейчас надуть тебя воздухом жизни так, чтобы у тебя глаза на лоб вылезли, то ли после того, как мы поэкспериментируем на ком-либо другом?

Валерий замотал головой и даже отступил назад:

— Нет, только не это, Аврал. Давай оставим всё, как есть. А твоя идея на счёт подопытных кроликов мне понравилась. Но эти эксперименты мы отложим ровно на один год. Мы даже не станем издеваться над Эвриком и единственное, чем обрадуем его, так это тем, что он, как и ты, тоже породит элементалей. Меня просто любопытство раздирает, какими они у него получатся? Земными, водяными, огненными или воздушными? Вообще-то я переспал с девушками всех видов, а потому мой интерес чисто научный. Да, кстати, Авраэлиты, я поспешу вас предупредить, вы все братья и сестры, поэтому того, спите порознь. Хотя чисто физиологически тут речь не может идти о кровосмесительстве, формально так оно и будет. Поэтому, Эврилон, не задерживайся. Парням нужны девушки, а девушкам парни. Нам же нужно заниматься магией, магией и одной только магией.

Именно этим три мага, а также высшие астральные духи и занимались весь год. Уже через месяц маг Эврилон сотворил астральных существ, но несколько иначе. Не желая раньше времени становиться человеком, он всё же вдохнул в их лёгкие воздух из своей широкой и весьма мощной груди. Объём его лёгких увеличился, во-первых, благодаря цигуну, которому его научил астральный боец, во-вторых, благодаря тем ментальным техникам, которыми владел ангел Авраэль, в-третьих, по той причине, что воздух в магической лаборатории был пропитан запахом яблок, а, в-четвёртых, в нём просто клокотала энергия жизни демона. После этого астральный маг вошел в тело мага человека и его творения преобразились. Они были смуглы и темноволосы. Воздух жизни Земли также внёс свою лепту, после чего ци Валерия Лодейникова довершила дело.

Маг Эврилон и ангел спали всего по три часа в сутки, зато астральный лейтенант буквально зверел, если кто-то из его подопечных не хотел ложиться спать в скворечнике. Он требовал, чтобы высшие астральные духи были во всём подобны людям. Точно так же вёл себя ангел Авраэль, когда кто-то пытался только заикнуться о том, чтобы создать универсальный гримуар магии. Впрочем, он быстро доказал всем, что развивать можно одну только земную техномагию. Артефактная магия Третьей Земли, по его словам, была настоящим чудом, как и формальная магия Второй Земли, но уже потому, что она была создана самим Богом. Три недостающих магических рунных знака-иероглифа были найдены в трёх разных магиях. Один в гримуаре артефактной магии, второй в свитках Хианк-Сарна, а третий был одним из основополагающих законов магии Небес.

Так астральному магу удалось-таки создать магический компилятор в форме плоского диска, который по запросу пользователя выдавал любую из семи тысяч семисот семидесяти семи базовых магических формул. Из них можно было конструировать уже какие угодно формальные символы, состоящие из множества комбинаций ста сорока четырёх рун даани. Вместе со знанием Deus sermone, к магу Эврилону и магу Валерию пришло осознание того факта, что теперь они вышли на совершенно иной уровень магии. До Бога им, конечно, было очень далеко, то они уже стали творцами с правом сотворчества, к которому следовало относиться очень осторожно и не злоупотреблять им. Вот тут-то и выяснились весьма интересные нюансы. Все пять систем магии хотя и происходили от практически одинаковых семян, вырастали каждая в своё собственное уникальное дерево.

Самой древней была артефактная магия, построенная на использовании различных магических субстанций, такой природы, как воздух, огонь, вода и земля, а также их производных. Эти невидимые магические субстанции, которые пронизывали собой очень многие минералы и вещества, относящиеся к органическим и неорганическим соединениям, были магическими резонаторами. Главными инструментами артефактной магии были алтари и волшебные палочки, причём алтарём мог быть как стол или табурет, так и огромный подиум в главной магической лаборатории герцогства Рус-Артайн. Вспомогательными инструментами, которыми могли пользоваться даже те люди, демоны и ангелы, которые не имели магических знаний и способностей, были амулеты, талисманы и прочие артефакты. Артефактная магия была нацелена на сотворение и преображение, но вместе с тем на разрушение и уничтожение. Её возможности были невероятно велики. Главное иметь нужные знания и обладать магической силой. У мага Эврилона магической силы было ничуть не меньше, чему у его подопечного демонической силы и мощи.

Самым привлекательным качеством артефактной магии было то, что