пролетает незаметно!

Выйдя на работу и приняв смену, я в первую очередь понеслась к молочнице.

– Здравствуйте, тетя Наташа, как у вас дела?

– Ой, Каролиночка! Давно тебя не видела! Видишь, следую твоему совету, стараюсь не заглядывать в автоматы, а то столько долгов наделала, столько долгов! – засуетилась тетя Наташа.

По бегающему взгляду я поняла, что это она только в мой зал не заходит, поди, в другие бегает регулярно, но это пусть остается на совести молочницы, мне некогда вразумлять бабу, которая в два раза старше меня.

Тетя Наташа редкий вид игромана-женщины, я на сто процентов уверена, что она зависима и нуждается в лечении. Такие экземпляры редкие, но как говорят, что женский алкоголизм это страшное дело, так и женская игромания не менее ужасное. Эту даму я лично пыталась уговорить, убедить в том, что ей не стоит играть, тем более на взятые в долг деньги, но ее ничего не пробирает. В последнее время я просто перестала ее пускать, закрывала дверь в то время, в которое она всегда ходит, и на стуки и звонки не реагировала. Благо, что тетя Наташа ходит в определенное время, в свой обед и полчаса после работы, потому что потом ей нужно ехать домой, в свой район. Судя по тому, как после работы она старательно смотрит на время, думаю, ее близкие знают о зависимости и строго наказали ей следовать по маршруту работа-дом. Только они, судя по всему, не догадываются, что тетя Наташа успевает в этот промежуток втиснуть поднятие адреналина азартными играми. Кстати, это именно про эту женщину я упоминала, когда рассказывала о нашей классификации игроков.

Сделав вид, что поверила ей, я воскликнула:

– Какая вы молодец! Я же говорила, что, как только вы преодолеете первое и самое сильно желание поиграть, будет легче! Вот увидите, не будете заглядывать в аппараты месяц и вообще о них забудете!

Тетя Наташа энергично закивала, всем видом выражая согласие. Вот старая врушка! Но пора переходить к делу.

– Тетя Наташа, я к вам по делу. Вы же всех в этом районе знаете?

– Ну, конечно, не всех, но с большинством приятельствую.

– А жену Николая? – задала я самый интересующий меня вопрос.

– Это которого убили-то? Вот горе-то горе! – запричитала продавщица, но тут же деловито добавила: – Ну знаю, общаемся мы с ней немного.

Я придала своему лицу самое невинное выражение, на которое способна.

– А вы можете дать мне ее адрес?

Тетя Наташа подозрительно прищурилась и спросила:

– Зачем это тебе ее адрес?

– Понимаете, – вдохновенно начала я заранее приготовленную ложь, – перед тем как Николая убили, он выиграл у меня достаточно большую сумму денег. Но дело было вечером, у меня закончились наличные, а администратор сказал, что не повезет мне кассу, поэтому мы с Николаем договорились, что я выплачу ему деньги на следующий день, ну то есть не я, девочкам передам, а они отдадут. Но все так закрутилось, завертелось, про деньги забыли, а сегодня Анька спрашивает, для какого это игрока лежит выигрыш в сейфе. Я не стала говорить, что деньги для Николая, а то их мог администратор просто назад забрать, решила отдать вдове. В нынешней ситуации ей любая сумма пригодится.

Когда я придумывала эту ложь, то ставила на то, что тетя Наташа игрок, а для любого игрока карточный долг – святой долг, карты здесь упоминаются образно, на самом деле следует говорить, что любой долг, который ты сделал в азартной игре – это святой долг, который нужно платить. Не всегда, конечно, игроки этому правилу следуют, но кричит об этом почти каждый, особенно когда просит в долг ему поставить. Я в данной ситуации выступала как порядочнейший в глазах игрока человек – решила выплатить свой долг человеку, который умер, вернее, не покойнику, а, так сказать, ближайшему родственнику. И неважно, что никакого выигрыша нет, продавщица ведь этого не знает.

Так и вышло.

– Ой, конечно, я дам тебе адрес, раз такая ситуация вышла! Ты молодец, ведь могла бы деньги себе оставить! Смотри, вон тот дом видишь?

– С узорами из красного кирпича?

– Да, да, двенадцатиэтажный, если пойдешь отсюда прямо к нему, то первый подъезд от нас, шестой этаж, самая правая дверь. Там четыре квартиры на этаже, тебе нужна самая правая. Я номера квартиры не знаю, но, думаю, разберешься!

Я расплылась в улыбке.

– Тетя Наташа, спасибо большое! Вы меня так выручили! До свидания!

Я уже взялась за дверную ручку, когда продавщица меня окликнула.

– Каролиночка, подожди! А… – замялась она, – сколько денег он выиграл-то?

Так, понятно, любопытство взяло верх, что же ей соврать?

– Пятьдесят тысяч! – ляпнула я, такая сумма не должна вызвать зависти, но и пустяковой ее не назовешь.

– Даа? А сколько ставил?

Я лихорадочно соображала, Колян «соточник», но со ста рублей пятьдесят тысяч не выигрывают, с другой стороны, в тот последний для себя день он ставил тысячами, а с тысячи рублей теоретически можно выиграть сумму, в пятьдесят раз больше – своими глазами два раза такое видела.

– Тысячу поставил, – решилась я и тут же в голову пришла блестящая идея, – он вообще в тот день ставил тысячами, представляете, это наш Колян-то!

Тетя Наташа печально вздохнула:

– А сколько раз ставил?

– Пять раз, на пятый поднял. – Тут я уже не раздумывала и продолжила: – Меня это очень удивило. Не выигрыш, конечно, а сумма ставок, вы представляете, пять раз по тысяче! Николай никогда в жизни так не играл.

– Ааа, ну что же, повезло бедолаге, жаль, что в последний раз… ладно, беги!

Нет, ну что за баба! Я ей тут усиленно выражаю свое удивление столь высокими ставками, а она вообще не реагирует! Я решила заканчивать с намеками и задать вопрос в лоб.

– Так вы не знаете, откуда у Коли могли быть такие деньги?

Тетя Наташа наконец очнулась от своих игровых грез.

– А? А нет, не знаю! Откуда ж мне знать, я с ним не приятельствовала.

– А жена его вам случайно ничего не рассказывала?

Тетя Наташа рассеянно пожала плечами.

– Да я ее еще не видела. Она что-то перестала сюда заходить, горюет, наверное.

Что ж, не буду расстраиваться. Глупо было надеяться, что молочница даст мне ответы на все интересующие вопросы.

– Ладно, тетя Наташа, спасибо за информацию, я пойду, до свидания!

– Ага, пока, Каролиночка, беги давай!

И я побежала.

Теперь нужно было подумать, как мне заявиться к жене Николая. Как же ее зовут? Вроде бы Нина, отчество я точно никогда не знала. Скорее всего,